— Что случилось, красавица? Ее рот открывается, но прежде чем она успевает сказать мне, Шарлотта дает мне ответ.
«Мама!» — говорит она, улыбаясь и указывая на Робин.
— Она назвала меня мамой, — выдавливает она, слегка заикаясь. Хотя слезы катятся по ее лицу, у моей жены самая большая улыбка, которую я когда-либо видел.
— Да, — соглашаюсь я, когда у меня сжимается горло. Этот момент не мог быть более совершенным.
«Ее первым словом была мама», — снова говорит Робин, как будто не верит в это.
Я пытаюсь научить ее говорить это уже больше месяца, когда у нас была минутка наедине. Это того стоило, увидев выражение лица Робин прямо сейчас.
«Я уже знал, что это Рождество будет идеальным, но это больше, чем я могла когда-либо хотеть». Она обнимаетШарлотту прижимается к ней, и Шарлотта прижимает ее к себе.
Я не мог придумать лучшего Рождества, чем этот подарок прямо сейчас. До того, как они вошли в мою жизнь, я даже не отмечал этот праздник. Я шел в свой офис и работал, как будто это был любой другой день, но теперь эти девушки дали мне жизнь. Некоторые говорили мне, что я хороший человек, чтобы вмешаться, взять Шарлотту и спасти ее от попадания в систему. Правда в том, что она спасла меня, и не только это, но и помогла мне найти нашу Робин.
Я наклоняюсь, целуя обеих своих девочек. «Я не могу дождаться, чтобы увидеть всех сегодня. Мы рассказываем им о ребенке по дороге, и я хвастаюсь тем, что Шарлотта первой произнесла мое имя». Она ухмыляется, и я снова целую ее. Не для того, чтобы стереть ухмылку с ее рта, а потому, что я ничего не могу с собой поделать.
— Давай приготовимся, — говорю я ей, беря Шарлотту из рук.
«Мама!» — снова говорит она, хлопая в ладоши своими маленькими пухлыми ручками. Нижняя губа Робин начинает дрожать.
— Красавица . Я знаю, что это счастливые слезы, но мне все равно трудно их вынести.
«Ладно, ладно. Я собираюсь с мыслями». Она целует Шарлотту, прежде чем выбежать из комнаты. «Ее рождественский наряд висит на комоде», — кричит она из коридора.
Я смотрю на Шарлотту. — Думаешь, я забуду об этом? Я спрашиваю ее, и она улыбается мне. Робин потратила часть времени на то, чтобы найти ей и Шарлотте подходящие рождественские наряды. Я думал, что это восхитительно, пока она не подарила мне свитер, который тоже подходил. Я знаю, что никогда не услышу конца этого, когда ее братья увидят меня, но, в конце концов, мне наплевать, пока это делает ее счастливой. Нам не потребуется много времени, прежде чем мы все соберемся и отправимся в дом ее родителей.
«Вы действительно отлично поработали над освещением», — говорит Робин, когда мы выходим из машины.
Мы с ее братьями занимались домом каждого в семье. Каким-то образом по пути я стал одним из них. Я до сих пор смеюсь, когда думаю о вечере нашей свадьбы, когда Кент поблагодарил меня, потому что ему больше не нужно прогонять мужчин от своей сестры. Судя по всему, работы было много. Его комментарий заставил меня рассмеяться и захотеть ударить кого-нибудь одновременно. Хорошо, что он сказал мне после свадьбы, потому что я бы потащил нас в Вегас, чтобы быстрее заключить брак, и Ма убила бы меня.
Я вытаскиваю Шарлотту из автокресла, и она тянется к Робин. «Мама», — говорит она.
Робин подходит и забирает ее у меня. Я думаю, что Шарлотта уже видит, что она может получить что угодно от Робин прямо сейчас, если она продолжает говорить «мама» снова и снова. Я провожу ее по ступенькам дома ее родителей, но прежде чем мы успеваем подойти к двери, она уже открывается для нас.
— Вы здесь! — восклицает Ма, как будто не видела нас вчера вечером. Она обнимает и целует нас, прежде чем затащить в дом.
«Во что ты одет?» — первые слова из уст Кента.
«Заткнись», — говорит Робин своему брату, проходя мимо него.
Я борюсь с улыбкой, когда Кент бросает на меня пристальный взгляд, как будто я подшучиваю над ним. Я пожимаю плечами, не в силах сдержать ухмылку. Я наблюдаю, как все падают на Шарлотту, и она съедает внимание. Мое сердце всегда согревается, глядя на всех с ней. Все эти люди любят ее, и хотя эта семья большая и может свести вас с ума, я знаю, что всегда найдется кто-то рядом с ней. Никогда больше не будет шанса, что она попадет в систему. У нее всегда будет кто-то, кто ее любит.
Я сажаю жену к себе на колени, и все начинают открывать подарки. Она наклоняется ко мне, и я покусываю ее шею, прежде чем поцеловать это место. Она покачивается, и моя рука поворачивается к ее животу, защищая.
— Мама! — говорит Шарлотта, подползая к нам.
Робин поднимает ее на руки и прижимает к себе нашу девочку. Весь мой мир сидит у меня на коленях, и я делаю глубокий вдох, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Я никогда не знал, что жизнь может быть такой хорошей. До них я построил жизнь так, чтобы никогда больше не пострадать, но я не знал, что меня ждет впереди.
«У нас есть новости», — говорит Робин над всеми.
В комнате становится тихо, и все поворачиваются, чтобы посмотреть на нас. Я улыбаюсь, зная, что это будет не последний раз, когда моя жена делится подобными новостями. Я собираюсь сделать эту семью настолько большой, насколько мне позволит моя жена, и это только начало.
Эпилог
Робин
Пять лет спустя...
Я кладу блины и бекон на барной стойке для завтрака и ком в горле не пройдет, как бы ни старалвсь его подавить. Я знала, что этот день наступит, но все еще кажется, что это слишком рано. Моя девочка так быстро растет. Клянусь, только вчера она произнесла свое первое слово. Я слышу, как она хихикает в другой комнате, и я знаю, что Андерсон делает ей прическу. Он пытается помочь ей подготовиться к утру, потому что у меня беспорядок. Кроме того, мужчина никак не мог готовить завтрак . Это единственное, что он действительно не освоил.
Мгновение спустя я слышу, как ее ноги бегут по коридору прямо на кухню.
«Мамочка, тебе нужно сделать мне прическу», — шепчет она.
Она показывает на свою голову, затем подбегает ко мне и оборачивается. Я быстро заплетаю ей косу, прежде чем Андерсон заходит на кухню. Она подбегает, взбирается на высокий кухонный стул и садится за свою тарелку.