Собравшись с силами, Алекса толкнула Лиса в мощную грудь и, застав его врасплох, повалила на спину. Ловко избегая его цепких рук, она вскочила на ноги, схватив с песка свою одежду. Не сумев ее поймать, Лис негодующе зарычал:
– Черт возьми, Лиса, это было совсем не обязательно! Что с тобой не так?
– Лиса сама выбирает, с кем ей спать и когда, Лис, – надменно фыркнула Алекса, на безопасном расстоянии облачаясь в свой дерзкий костюм.
– Я тебе не по нраву? – сердито спросил он. – Это твое окончательное решение?
Поведя тонкой бровью, Алекса смерила Лиса взглядом, который многое обещал, но ничего не давал. Она беззаботно пожала плечами.
– Кто знает? – с лукавой улыбкой проговорила она. – Женщинам позволено менять свое мнение. Если я передумаю, ты узнаешь об этом первым. Конечно, если мне не понравится кто-нибудь другой.
Бесстыдный ответ Алексы не пришелся Лису по вкусу. Испепеляя ее взглядом, он молча наблюдал, как она одевается, а потом, словно для того чтобы еще больше его раздразнить, расчесывает длинные серебристые косы. Поглощенная целью распутать сбившуюся сухую копну, Алекса не заметила блеска в глазах Лиса и коварной улыбки, не предвещавшей Лисе ничего хорошего.
Приведя себя в порядок и собрав вещи, Алекса вопросительно посмотрела на Лиса, которого, казалось, настолько ошеломила ее красота, что ему трудно было говорить.
– Пойдешь со мной или вернешься позже?
Лис, поднявшись на ноги, изобразил шутовской поклон.
– После вас, миледи Лиса, – сказал он, быстро догнав ее, когда она пошла по тропинке, ведущей к пляжу. Чтобы нарушить неловкое молчание, Лис завел речь о последних подвигах Лисы.
– Говорят, ты отлично владеешь клинком.
Алекса лукаво ухмыльнулась.
– Могу за себя постоять, – поскромничала она.
– Уверен, что не просто постоять за себя. Где ты научилась такому неженскому искусству?
– У друга, – осторожно отозвалась Алекса.
– Ну конечно, – с сухой иронией сказал Лис. Алекса покраснела, однако благоразумно прикусила язык. – Откуда ты, Лиса, и зачем тебе маска? Скрываешь какой-то темный секрет из прошлого?
– Могу то же самое спросить у тебя, Лис. Что ты пытаешься утаить?
– Мне нельзя раскрывать своего настоящего имени, – ответил Лис, удивив Алексу тем, как охотно идет на этот разговор. Со своей женой он так никогда не откровенничал. – Я могу свободно приезжать и уезжать из Саванны, и генерал Превост посвящает меня в свои планы. Для мира я всего лишь капер, но мне доверяют секреты, которые неоценимы для Лиса и его борьбы против угнетения. Даже губернатор Райт доверяет мне, когда я выступаю под своим вторым именем.
«А племянница губернатора Райта тоже тебе доверяет?» – хотела спросить Алекса, но вовремя прикусила язык.
Вместо этого она сказала:
– Странно, что ты не показываешь лица даже соотечественникам.
– Так безопаснее, – осторожно отозвался Лис. – Но если ты захочешь снять маску, я сделаю то же самое.
– Не у тебя одного есть причины сохранять анонимность, – едко возразила Алекса. – Так что давай согласимся на ничью. Оставим свои настоящие имена при себе. Идет?
– Идет, – загадочно улыбнулся Лис.
Издалека послышались голоса, и Алекса поняла, что они у берега, где обе команды усердно трудятся, чтобы починить поломки на кораблях. Но прежде чем они вышли из лесу, Лис схватил Алексу за руку, остановив ее на ходу и резко развернув к себе лицом.
– Наш с тобой разговор еще далеко не закончен, Лиса. Прежде чем один из нас покинет остров, мы завершим начатое на озере.
– Мужчины мне не указывают, Лис, – рассерженно ответила Алекса. – Я уже говорила: только если захочу.
– Я заставлю тебя захотеть, – тихо прохрипел Лис, – даже умолять.
С этими словами он повернулся и первым вышел на пляж, где его шумно приветствовали матросы. Алекса побрела за ним, разбираясь в путаных мыслях.
В первую очередь ее тревожил факт – Лис хочет Лису. И это несмотря на то, что он любит Алексу, или говорит, будто любит. Как Адам, он тоже признавался жене в любви, но при этом без всяких угрызений совести набивался в любовники к другой женщине, когда считал, что Алекса ему не доступна. Вне всяких сомнений, он часто спал с Гвен Райт последние несколько месяцев, когда возвращался в Саванну под маской Адама. Ну и кашу они заварили, мысленно стонала Алекса. Лис-Адам, Алекса-Лиса. Чем все это кончится? В одном она была уверена: если Адам вернется к Алексе после войны, она ни за что не расскажет ему о том, как бороздила моря под именем Лисы.