Оксана не нашлась, что ответить — она сама была такой же: отвлечься от болезни, уйдя в работу, помогало гораздо лучше любых лекарств. Однако зная, как Олег вкладывается в каждый сеанс, Оксана понимала: к концу дня психолог вряд ли обойдется без стимуляторов. Наконец, решив, что все, что она может сделать для Олега на данный момент — это отложить беседу до другого раза, Оксана направилась к себе.
***
Тем же вечером все волнения разрешились сами собой. Оксана еще не успела подняться наверх, когда услышала щелчок входной двери. Лис подошел к камину и молча уселся рядом с хозяйкой, глядя на голографические языки пламени. Некоторое время слышались только вздохи киборга и ерзанье по ковру. Тщетно попытавшись вновь сосредоточиться на чтении, Оксана отбросила планшет.
— Ну? — воскликнула она, — кончай киснуть и рассказывай. Пожалеть не обещаю, но послушать — послушаю.
— Мы… должны были полететь на концерт. Директор достал билеты. — Лис прерывисто вздохнул. — Там работает один… пацан. Иво. Он не вполне… Короче, Арсен сказал ему… а я должен был…
— Так, стоп, — подняла руку Оксана. — Сначала и связно — кто, что и зачем? Сохрани от машинного доклада хотя бы порядок!
***
Яркий, шумный и веселый Арсен притягивал к себе приятелей, как свет притягивает мотыльков. Он интересовался сельским хозяйством и организовывал кампании в защиту природы и молодежные протесты — далеко не все фермеры были готовы тратиться во имя экологии и продолжали пользоваться дешевыми, но небезопасными удобрениями. Под обаяние парня попал и Лис. К тому же, зацикленный на себе, Арсен редко задавал своим друзьям вопросы, и киборга это более чем устраивало.
Он и еще один парень по имени Стас стали самыми близкими друзьями Арсена среди членов ОЗЖ. После работы троица регулярно зависала в местных пабах и устраивала гонки на скутерах над заснеженными полями.
В Обществе работал Иво — тихий и неприметный любитель рыбок и прочих неразговорчивых морских жителей. Он почти ни с кем не общался, так как стоило ему разволноваться, как парень начинал заикаться — совсем чуточку, почти незаметно, но вполне достаточно для того, чтобы такой, как Арсен обратил на это внимание и сделал Иво объектом постоянных подшучиваний. Со стороны это выглядело довольно безобидно, большинству Иво и вовсе казался четвертым членом компании Арсена.
Неделю назад директор Общества получил для своего отделения бесплатные билеты на рок-концерт приезжей звезды. Все договорились прийти к зданию Общества к пяти часам, но Иво этого не слышал, как обычно, задержавшись в аквариуме. Догнав приятелей у выхода, он переспросил Арсена, ко скольки назначен сбор, и тот, не моргнув глазом, ответил: “В шесть”. А когда Лис робко поинтересовался, не ошибся ли он, Арсен со Стасом захохотали и чуть не силком вытащили киборга на улицу.
— Мне было… неудобно. Переспросить еще раз…
Лис не смотрел в сторону слушательницы и покусывал губы, словно собираясь с духом, чтобы продолжить рассказ. Оксана впервые увидела, как он краснеет.
На концерте друзья встретили остальных. В гуле радостных приветствий и предвкушения к ним подошла девушка из ОЗЖ, Марина. Она не любила Арсена, и не считала нужным это скрывать, в глаза называя его петухом. Арсен, в свою очередь, объяснял ее отношение тайной влюбленностью, в которой девушка не смеет признаться.
Марина спросила: “Где Иво?” Арсен рассмеялся: “Да зачем тихоне этот концерт, он же небось одну девчачью попсу слушает!” Марина обвела всю троицу гневным взглядом и направилась обратно к флаерам. Тогда Лис впервые почувствовал, что такое настоящий стыд.
— Правда хочется провалиться, — удивленно проговорил он, — быть где угодно, но не там. Но смена локации не поможет… Как ошибка программы, которую исправить нельзя.
Лис догнал Марину у стоянки. Он не знал, как и о чем говорить с ней, и поэтому просто спросил: “Ты куда?” “За ним”, — коротко ответила Марина. “Но… ты пропустишь начало”. Тогда девушка прямо посмотрела на него. “Ну и пусть. Это же ерунда. Неужели человек не важнее?!”
— Она не вернулась, — со вздохом закончил Лис, — я тоже… ушел пораньше. Не мог. — он поднял глаза. — Что мне делать?
Оксана глубоко вздохнула, постаравшись подобрать слова так, чтобы не задеть его.
— Поговорить.
— С кем? — вымученно улыбнулся Лис, — и как? Я же… не умею.
— Со всеми тремя. Честно спрашивать и отвечать. Я тоже не все умею, — последовательно ответила Оксана, — Но знаю, что лучшая тактика в любых человеческих отношениях — это искренность.
***
На следующий день Оксана постаралась вернуться с работы пораньше. Лис уже ждал ее. Такое же сияющее лицо она видела у него в тот день, когда сообщила о существовании ОЗЖ.
— Я хотел поговорить с Арсеном, но не понадобилось! Он первым подошел и… предложил заработать. Сказал, что я кажусь ему рассудительным, — киборг с трудом сдержал смех. — Ему платит компания “Фелициус” — производители био-удобрений…
— И что ты? — с любопытством спросила Оксана.
Лис смутился и потер руку.
— Хорошо, что я без имплантов, а то… *
С Мариной оказалось сложнее — пока Лис сбивчиво пытался объяснить ей все, что передумал и перечувствовал за последние сутки, она лишь очень серьезно смотрела и молчала, заставляя киборга еще больше путаться в словах, а его сердце — стучать, как на пробежке. Но потом улыбнулась, крепко пожала Лису руку и отвела к Иво.
— Теперь мы работаем вместе, — счастливо улыбнулся Лис, — Иво рисует хорошо, он такие красивые плакаты ко Дню Планеты сделал! Завтра полетим расклеивать.
Комментарий к Семьдесят восемь процентов
*ОЗРК - общество защиты разумных киборгов
* Считаю нужным напомнить, что у Лиса надстройка охранника.
Лис, да. Один в один как я его вижу: https://ibb.co/FztSFYy
Татуха Лиса. Не совсем такая, как я хотела, но все же) https://ibb.co/N1CNMDG
========== Девяносто семь процентов ==========
Утренний свет уже не бил в окна остервенелой белизной — из сплошного полотна снег превратился в россыпь пятнышек, робко прячущихся в тени сосен. Воздух пах сладкой влажной землей, на высокой ограде вокруг дома переливались огоньками сосульки.
С приходом тепла работы в ветлечебнице поубавилось, зато прибавились дополнительные дежурства на заливе. Весной рыбаки-браконьеры в погоне за удовольствием рисковали не только деньгами, но и жизнью, выходя на сморозь* в безлюдных местах, где нечасто летали дроны. Тихоня-Иво в одно из дежурств собственноручно вырвал у здоровенного рыбака садок с редкими платиновыми сазанами и заставил его вместе сидеть у проруби по локоть в ледяной воде, выпуская живых еще рыб назад в реку, вынимая из губ крючки.
Оксана ворчала, что любви к животным должен существовать разумный предел, но за эти вылазки волонтерам хотя бы платили. Лис, в числе прочих крепких парней, брал хорошо оплачиваемые ночные смены и несколько раз в неделю возвращался домой лишь на рассвете.
Тем вечером в город словно вернулась зима — пронизывающий ветер с океана нес холод, сосульки покрылись длинными поперечными наростами, похожими на шипы.
Оксана очень удивилась, услышав звонок в три часа ночи. У Лиса был ключ, и он никогда не возвращался с дежурства так рано. Однако в подобную погоду полеты просто обязаны были отменить, а ключ всегда можно потерять… Оксане все равно не спалось, так что окончательно стряхнуть дремоту и встать не составило труда. Накинув халат на несколько фривольную пижамку, женщина спустилась вниз, открыла дверь и ахнула.