— Я закончила, — громко сказала я, хотя ничего особо не трогала в шкафу. Я сунула перчатки в ящик и задвинула его, два пальца чуть не раздавив при этом. Я спешно прижала корзинку к бедру.
— Вовремя. Идем, посмотрим… о, кто ты?
Я не слышала, как открылась дверь спальни. Я развернулась и сжала корзинку.
Двое стояли на пороге. Первым был страж из прихожей, уже не нахальный, а напряженный. Он сжимал пальцы, словно хотел потянуться за оружием, и впивался в меня взглядом.
— Эй, ты, — резко сказал он. — Назови имя и дело.
Рядом с ним с возмущенным видом стояла прачка.
Глава 4
— О, — снова сказала Мира. Она посмотрела на нас. — Не понимаю.
Страж прижал ладонь к рукояти меча.
— Кто ты? — спросил он у меня.
Я сглотнула.
— Меня зовут Анха. У меня особое поручение от Чары. Обычно я не в эту смену.
— Чары не было неделю из-за боли в ногах, — сказала прачка. В ее корзинке были идеально выглаженные штаны.
— Да, — быстро сказала я, словно это было очевидно. — Потому она меня поменяла. Чтобы я ее прикрыла.
Страж двинулся вперед с рукой на мече. Прачка плелась за ним.
— Чара не сообщила о перемене королевскую стражу.
— Нет, наверное, она…
— Королевская стража всегда должна знать о таких изменениях.
Я подавила желание попятиться к шкафу. Он смотрел мне в лицо. Я сжала корзинку.
— Простите за путаницу. Я уже ухожу, и я расскажу ей о проблеме, — только бы уйти, мне нужно найти другой способ проникнуть в королевские покои. Если они не утроят дозор и не выставят сторожевых псов.
Но страж не был убежден.
— Где обычно ты работаешь?
— У каминов, — сказала я. Мира с любопытством смотрела на меня.
— Кто старший?
Я не помнила, кто отвечал за камины. Я даже не могла вспомнить имя того, кто отвечал за всех слуг, разум так парализовало от страха. Я сглотнула, зная, что даже короткий миг может предоставить нужный ответ. Но промедление решило мою судьбу.
Произошло сразу несколько вещей. Страж выхватил меч из ножен. Мира прижала ладонь ко рту. Прачка попятилась. И дверь за стражем распахнулась.
Я выронила корзинку.
На пороге стоял Селено и другой страж из приемной, держащийся за меч. Следом за Мирой и прачкой я присела в низком реверансе, склонила голову. Не важно, ведь пятно, что скрывало меня для всех, было открыто перед тем, кто знал меня близко. Все затихло.
Когда заговорил король, его голос был тихим:
— Все вы, прочь.
— Мой король, — сказал первый страж, указывая мечом на меня, как я полагала, ведь смотрела на пальцы ног. — Эта девушка говорит, что она прачка, но не объясняет, что делает в королевских покоях.
— Она принесла чистые простыни, как можно было заметить, Нэш. Убери меч и дай ей завершить работу. Остальные, прочь. И пусть остальные в зале перенесут дела на завтра. Я буду спать.
— Да, мой король, — страж не скрывал сомнений, но я слышала, как он убрал меч в ножны. Приборы Миры звякнули, она поспешила с прачкой за дверь. Я взглянула, Нэш все еще стоял на пороге и смотрел на меня. — Мой король, — сказал он. — Я бы хотел оставить с вами стража.
— Я бы хотел, чтобы ты позволил человеку поступать, как он хочет, в пределах его комнаты, — рявкнул Селено.
Нэш вдохнул, словно понял подозрительную природу моего присутствия. С пылающим лицом я смотрела на свои сапоги. Дверь громко закрылась.
Миг тишины растянулся, как эхо в каньоне. Я смотрела на корзинку у своих ног, стыд, поражение и гнев воевали в моей груди.
— Думала, я тебя не узнаю?
Я медленно подняла голову. Его обычно смуглая кожа была бледной, а глаза окружали темные тени.
— Я надеялась, что меня не узнают остальные, — сказала я.
— Получилось?
— Скорее всего.
— Тогда это дворец дураков, — сказал он. — Тебя ведь не спутать.
Я вспыхнула, не понимая, ругает он меня или нет. Я не думала, что он считал это комплиментом, и гнев на миг выиграл в моей груди. Я выпрямилась.
— Почему ты прикрыл меня? — спросила я.
— Не знаю, — сказал он. — Мне пойти за Нэшем?
— Видимо, да. Сам придешь на мое повешение или пропустишь ради чего-то приятнее?
Он сжал губы. Наступила тишина, мы смотрели друг на друга. Нас разделяли угол и столбик кровати, но мог быть и океан.
А потом он выдохнул.
— Растабан будет здесь через пару минут. Не знаю, что ты здесь делаешь, Джемма, но ради пары счастливых моментов, что у нас были, я даю тебе шанс уйти. По туннелю. Убирайся из дворца, из Каллаиса. Если сделаешь сейчас, я никому не скажу, что ты была здесь.