Я была глупой — буря только ухудшилась, а я была все еще в одной шали. Не желая тратить время на поход за плащом, я шла среди свистящего ветра, опустив голову и прижав руки к груди, поднимая взгляд, чтобы увидеть мачты над крышей.
Я не знала, как найду там Кольма, среди лабиринта сухих пристаней и троп. Но переживать не стоило. Я подошла к первому кораблю, его бока окружали строительные леса. Я уловила песню среди порывов ветра. Как и утром до этого — после пещеры прошел всего день? — я пошла на голоса. Дрожа, я обогнула скелет корабля и подняла голову.
Корабли были пустыми, кроме одного, где кипела активность. Люди цеплялись за нок-реи, балансировали на веревках и поправляя большие паруса, что хлопали на ветру. Я смотрела, голова кружилась от наклона трех мачт, но кораблестроителей это не поражало. Они пели, припев повторялся, ритм совпадал с тем, как они тянули за тросы.
Кольца меди, шипы из олова,
Вы тяните, каждый свой трос.
Впереди ярды, впереди буря.
Поднимайте, а потом вниз.
Я искала среди людей Кольма и нашла его на палубе, он работал с веревкой толщиной с мое запястье. Он широко расставил ноги, передвигал руки в такт с остальными, рукава были закатаны до локтей, несмотря на снег.
Чашка горячего, пинта другого,
Вы тяните, каждый свой трос.
Закончим работу, пока не поздно.
Поднимайте, а потом вниз.
Я пошла к кораблю, на боку желтым было написано «Дикий индиго». Я надеялась найти хорошее место для ожидания, где на меня не будут смотреть любопытные работники. А потом я поняла, что не одна хожу по пристани — место сузилось, и я столкнулась с фигурой, спешащей по пристани, укрывшись капюшоном. Вблизи я узнала повязку на голове.
Арлен.
Я подошла слева, не подумав, и он не повернулся через левое плечо, а крутнулся вокруг правого, посмотрел на меня неприкрытым глазом.
— О, — он удивился. — Королева Джемма.
— Здравствуй, — сказала я. — Прости, не хотела напугать.
— Нет, я просто не ожидал… что ты тут делаешь?
— Надеялась найти Кольма, — сказала я.
— Он здесь? — он задрал голову, но сейчас нам было видно только тросы.
— На палубе с остальными, — сказала я. — А зачем тогда ты здесь?
Он заерзал, и я поняла, что вопрос личный. Он поднял голову, взгляд искал, а потом нашел кого-то высоко на снасти.
— Я понял, что им будет сложно в такой ветер, — сказал он. — Они повесили последний вчера, и я думал…
Я пыталась сменить тему.
— Не поздно вешать паруса?
Это не ослабило его дискомфорт.
— Ах, обычно мы прекращаем до смены ветров в ноябре, но Мона хотела нас продолжать, на случай если…
Точно. Они защищали озеро от атаки Алькоро. Я решила не говорить об этом дальше.
Нас уже ждут в центре бури.
Вы тяните, каждый свой трос.
В одиночку в буре хуже.
Поднимайте, а потом вниз.
Я украдкой проследила за взглядом Арлена к дальнему парусу, где трое балансировали на веревках — нескладный юноша, крупный мужчина с косами в бороде и женщины с густыми кудрявыми волосами, что не пускал на лицо красный платок. Их паруса были последними, натянулись. С последним «вниз!» раздался свист, высокий и долгий. Женщина с кудрявыми волосами развернулась и спрыгнула, держась одной рукой.
Арлен судорожно вдохнул.
— Ненавижу, когда она так делает.
Паруса были закреплены, и работники спускались с корабля на пристань. Некоторые кивали Арлену или касались их шапок. Некоторые смотрели на меня, замечали смуглую кожу, украшение на волосах. Они узнавали мой народ, многие отводили взгляды или хмурились. Я постаралась скрыться за Арленом.
Кольм появился у борта, укутался в плащ. Он опустил взгляд и увидел нас, его взгляд на миг пересекся с моим, а потом скользнул к Арлену. Он посмотрел за плечо и махнул женщине с кудрявыми волосами. Она спустилась по доску, закрепляя свой плащ, ее щеки раскраснелись от холода. Ее глаза загорелись при виде Арлена, ждущего ее.
— О, — сказала она, радуясь. — Не нужно было приходить!
Он заерзал.
— Я просто подумал… ты забыла свою шапку. Тогда.
Он протянул вязаную шапку.
— Это не моя, — сказала она. — Это твоя.