— Примерно половине. Лилиан вызвалась помочь, она позвонит общим знакомым. Ее, как и Гвен, не очень удивил мой звонок, она говорит, что Джинни уж очень серьезно прощалась.
— Ее больше нет, мы не можем оставить этот дом! — Лиа вновь попыталась вернуть разговор к этой теме.
Но с таким же успехом она могла бы говорить в пустоту: Кэролайн уже направилась к двери, Анетт пошла следом. Кэролайн спросила у Анетт:
— Лилиан приедет на похороны?
— Да, она и кое-кто из маминых знакомых прилетят в воскресенье вечером, переночуют в Портленде в отеле и в понедельник рано утром приедут сюда. Похоже, соберется много народу.
— Эй, вы мне не ответили! — Лиа предприняла последнюю попытку.
Кэролайн посмотрела на нее:
—Гвен уже в пути, советую тебе покончить с выпечкой до ее приезда. Ей наверняка не понравится, что ты заняла кухню.
Лиа возмутило, что сестры не принимают ее всерьез.
—Ну и пусть не понравится, это ее личное дело! — крикнула она им вслед. — Мама построила эту кухню для меня, поэтому я буду готовить здесь столько, сколько захочу!
Она снова повернулась к столу и всерьез принялась за стряпню.
Кэролайн, сидя на краешке кровати, с любовью смотрела на спящего Бена. Все-таки он удивительный человек! Бросил свою работу, причем в самый продуктивный сезон, и тридцать шесть часов мчался на мотоцикле на восток, лишь с небольшими перерывами для отдыха. И все только ради того, чтобы увидеться с ней. Он не знал, что Джинни умерла, не знал даже, что она вообще приехала в Старз-Энд, он просто хотел быть с Кэролайн.
Глядя на него, Кэролайн чувствовала, как в ней нарастает какое-то томление, которое хотя и включало в себя физическое влечение, но не исчерпывалось им. Бен лежал на кровати лицом вниз, прикрытый простыней до пояса. Выше пояса взгляду Кэролайн открывались загорелая спина, плечи, покрытые веснушками, крепкая шея, спутанные волосы. Даже не прикасаясь к Бену, Кэролайн ощущала каждый мускул его спины, ведь его тело было знакомо ей почти как свое собственное.
Бен заворочался, его спина поднялась и опустилась в глубоком вздохе. Он чуть повернул голову и слегка приоткрыл один глаз. Увидев Кэролайн, улыбнулся и протянул ней руку.
Кэролайн подвинулась ближе, взяла его руку и прило жила к своей шее, потом поднесла к губам.
— О чем задумалась? — сонно спросил Бен.
— О тебе. Ты такой замечательный. До сих пор не верится, что ты со мной. Мне уже стали приходить в голову всякие ужасные вещи.
— Какие, например?
— Например, что ты ушел от меня к другой женщине.
— Ого, ты так сильно по мне скучала? Кэролайн улыбнулась:
— Да, очень.
Он слегка потянул ее на себя, и она вытянулась на кровати рядом с ним. Поцеловала Бена, дотронулась пальцами до его губ, потом провела вниз по его шее. Когда Бен заговорил, Кэролайн почувствовала, как его шея подрагивает под ее пальцами.
— Я хочу, чтобы мы поженились, — сказал Бен.
— Знаю. Кажется, я начинаю сдаваться.
— Правда? Почему?
— Потому что ты во многом оказался прав. Например, насчет моей фирмы.
Кэролайн поведала Бену о том, что произошло в ее фирме за время, пока он был в пути. Бен выругался сквозь зубы, потом сказал:
— Если бы я услышал новости, то первым делом позвонил бы тебе.
— Но тогда я бы не узнала, какие у меня милые, порядочные коллеги. Ты их раскусил, Бен.
Бен вместо ответа стал расстегивать ее джинсы, потом просунул руки под пояс и притянул ее ближе к себе.
Кэролайн потерлась щекой о его щеку, вдыхая запахи сна и просыпающейся сексуальности.
— Почему ты смог разглядеть то, чего я. не видела?
— Ты видела, — прошептал в ответ Бен, — ты же знала, что они за люди.
Кэролайн вздохнула. Внутри у нее все загудело от возбуждения — так бывало всегда, когда Бен к ней прикасался. Он умел ее завеети.
—Мне противно даже думать о том, чтобы к ним возвращаться.
Бен встал на колени и стал стягивать с нее джинсы.
—Ну так не возвращайся. Открой собственную фирму.
Кэролайн приподняла бедра, чтобы ему было легче ее раздеть.
— Где?
— Рядом со мной.
— Но я не могу работать в деревне, — возразила Кэролайн, стягивая с себя трусики. — При моей специализации мне нужен офис поблизости от здания суда, именно там все и происходит.
— Тогда ты можешь поселиться со мной, а на работу ездить в город. — Он приподнял ее и усадил на себя. — Оборудуй в моем доме офис, будешь работать в нем в те дни, когда тебе не нужно присутствовать на суде.
Бен качнул ее к себе. Кэролайн выдохнула его имя. В голове все перепуталось, она с трудом ухватила ускользающую мысль.