Внезапно Мария пристально посмотрела Кеннету в глаза и тут же стыдливо потупилась.
Скрывается, опять скрывается. Но почему? И от кого?
– Мое почтение, леди Мария, леди Маргарет… – проговорил Кеннет, с легким поклоном приближаясь к ним.
– Вы уже встречались? – изумилась леди Маргарет. Она с недоумением переводила взгляд с Марии на Кеннета.
При виде румянца, проступившего на щеках «монашенки», Кеннет не удержался от улыбки.
– Да, мимоходом, – ответила Мария.
«Вся напряжена, как тетива лука», – подумал Кеннет и произнес:
– Не совсем мимоходом.
Ну как он мог устоять, как мог не подразнить ее? Ведь этот румянец на щеках так шел ей!
– Надеюсь, наше знакомство продолжится, – добавил Кеннет. – Ну как, вам интересны Игры? Вы не находите их чересчур скучными?
Кеннет знал, что в своих шутках был совершенно несносным, однако Мария оказалась не столь застенчива, как казалось сначала. Теперь она смотрела ему прямо в глаза – смотрела даже с некоторым вызовом.
– Неужели они показались вам скучными, Мария? – вмешалась в разговор Маргарет.
Кеннету показалось, что Мария кивнула, но, возможно, это было лишь случайное движение головой.
– Сэр Кеннет за этот день уже услышал множество комплиментов в свой адрес, – проговорила наконец Мария. – Зачем же ему выслушивать их от нас?
Кеннет невольно нахмурился. К восхищенным женским взглядам он привык давно и потому не ожидал от Марии такого ответа.
– Сегодня вечером еще будут танцы с мечами. – Кеннет ухмыльнулся. – Я был бы счастлив проводить вас на них, если леди Маргарет не станет возражать.
– Зачем же мне возражать? – удивилась Маргарет.
– Я против! – заявила Мария и тут же вновь зарделась. Смутившись, добавила: – То есть… мне очень жаль, но я чувствую себя немного нездоровой и должна вернуться в замок.
– Так вот почему вы так стремительно покинули сразу после окончания боев стадион, – озабоченно проговорила Маргарет, положив руку на плечо Марии. – Вы действительно выглядите нездоровой.
Мария кивнула в ответ, стараясь не смотреть на Кеннета. Его коварные улыбки ужасно ее смущали.
– Да, я слишком много времени провела на солнце.
Маргарет решительно повернулась к сэру Кеннету:
– Она совсем недавно пошла на поправку. За всю неделю лишь сегодня первый раз выбралась из своей комнаты.
– Неужели?.. – протянул Кеннет, глядя на Марию.
В ее зеленовато-синих глазах он увидел вспышку гнева – так блики солнца вспыхивают на море. Неужели у этой тихони внутри огонь? Хм… интрига развивалась.
– Да, я болела, – проговорила Мария.
Кеннет снова улыбнулся.
– Знаете, моя сестра – целительница. Если хотите, я могу пригласить ее к вам.
Губы Марии сжались в тонкую линию.
– Очень любезно с вашей стороны, но мне это не нужно. Достаточно будет просто прилечь.
– Полежать – тоже неплохо, не так ли? – с ухмылкой заметил Кеннет и тут же увидел, что Мария прекрасно его поняла.
Глаза ее вспыхнули. Вне всяких сомнений, она была оскорблена. Да и как ей не оскорбиться? Ведь он, Кеннет, над ней насмехался, пользуясь тем, что Маргарет не знала ее тайны.
Мария медлила с ответом, и пауза затягивалась. К счастью, в этот момент к Маргарет подошла одна из дочерей и попросила отпустить ее на танцы с мечами.
Опасаясь, что Кеннет так просто не отстанет от нее, Мария надела маску вежливого безразличия и в знак прощания коротко кивнула:
– Всего доброго, милорд…
Она уже поворачивалась в сторону ближайшей крепостной башенки, но тут Кеннет схватил ее за руку:
– Подождите!
Мария вздрогнула от столь жаркого прикосновения. Его рука, казалось, обожгла кожу, и ей вдруг подумалось, что он, должно быть, весь такой же горячий.
Не думать об этом, не думать!