— А как же субординация? — Он ухмыльнулся, отчего одна его бровь приподнялась. — Что подумают люди, если я буду называть вас по имени и не соблюдать формальности?
Йорданка сжала чашку, посмотрев на своё отражение в горячем чае.
— Хорошо, как скажете. Так действительно будет уместнее.
Доктор Мактаггарт пил кофе со сливками. В тёплом вечернем воздухе стоял запах сигары и вишни. Йорданка не закрывала нос и не кашляла. Она никак не относилась к этой вредной привычке — ни хорошо и ни плохо. Да и это не самое важное, о чём сейчас следовало думать.
— Я буду ждать от вас прошлые проекты, в которых вы принимали участие, чертежи, гранты, научные статьи, — протянул доктор Мактаггарт, держа сигару у губ. — Если я найду в этом что-то нужное себе, то на следующей неделе мы доедем до юриста и оформим все бумаги. Я официально буду вашим заимодателем. Только долг вы мне вернёте не деньгами, а своими идеями и практическими навыками. Но в таком случае ваше обучение и проекты будут строиться по моим потребностям и плану. Ну что, мисс Раковская-Илиева, — произнёс он, переведя на неё взгляд, — вас такой вариант устроит?
Йорданка подумала несколько мгновений, а потом закивала. Доктор Мактаггарт улыбнулся и протянул руку, наклонив голову вбок и приподняв брови. Йорданка посмотрела на его ладонь и вложила свою. Доктор Мактаггарт несильно сжал её пальцы, покачав их рукопожатие.
— Дайте визитку.
Йорданка протянула ему то, что он просил. Зажав в губах дымящуюся сигару, доктор Мактаггарт вытащил из пиджака автоматическую ручку и оставил на передней стороне визитки адрес электронной почты.
— Отправляйте всё сюда, — произнёс он, вытащив изо рта сигару и выдохнув дым.
Посмотрев на время, доктор Мактаггарт жестом подозвал официантку и, оплатив с карты совместный счёт, убрал кошелёк во внутренний карман пиджака, оставив недокуренную сигару на пепельнице, пока от неё тянулись языки дыма.
— Приятно было с вами пообщаться. Вы очень смышлёная и приятная собеседница. — Доктор Мактаггарт улыбнулся и встал. — Никогда не смейте отчаиваться. Жизнь удивительна и непредсказуема.
Йорданка натянуто улыбнулась и опустила лицо, потирая большим пальцем ручку чашки.
— Спасибо. Вижу, вам надо уходить?
— Да. Я должен вернуться к работе: в Великобритании застройщиков обязывают финансировать археологическое изучение участка, где должно начаться строительство. Владелец отеля, который скоро начнут строить, попросил меня проконсультировать его. Встреча будет через полчаса.
— Интересная у вас работа.
— Я её тоже люблю.
Йорданка улыбнулась.
— Удачи, доктор Мактаггарт. Всё, что вы попросили, я скину сегодня-завтра.
— Буду с нетерпением ждать.
Йорданка проследила за тем, как он прошёл к машине. Сев за руль и пристегнувшись, доктор Мактаггарт выехал с парковки и поравнявшись с Йорданкой, сидящей на веранде, приподнял ладонь в знак прощания и подмигнул. Она помахала в ответ, а затем посмотрела на недопитый чай и визитку с оставленным его рукой адресом электронной почты.
Глава 3. Богиня по контракту
В кухне пахло рыбой и едва уловимым запахом влажной травы от овощей. Йорданка уже поужинала и решила выпить мятный чай. Оставив чашку на балконе, она прикрыла дверь и села в небольшое кресло, зажав между ухом и плечом телефон. Спустя несколько гудков, трубку сняли:
— Доча, это ты?
Йорданка улыбнулась и опустила глаза.
— Мам, ну с моего телефона кто ещё может звонить?
— Да я это так, по привычке. — Мама рассмеялась. — Как ты там?
Йорданка посмотрела на город.
— Нормально. Привыкаю потихоньку. Завтра выходной, а потом практически каждый день работа.
— А университет как?
Йорданка воздохнула и, опустив глаза на чашку с чаем, начала водить по ней ложкой.
— Я слышу, как тяжко ты вздыхаешь.
Йорданка отставила кружку на подлокотник и сползла в кресле, поджав ноги к груди.
— С этим всё не так просто.
Стоило ли рассказывать матери о том, что её заявку на финансирование отклонили? Эта новость ведь непременно дойдёт до отца, и тот потребует, чтобы Йорданка возвращалась. Стоит ли говорить про доктора Мактаггарта и его предложение? Наверняка мама посчитает его мошенником и надумает себе лишнего. Любые объяснения по поводу её заимодателя воспримут с тревогой и сомнениями.
— Ну приняли? Ты будешь учиться? Можешь всё не рассказывать, но хотя бы на этот вопрос ответь.
Йорданка прикрыла глаза и потёрла их, сведя кончики большого и указательного пальцев к переносице.