— А эти приписки в соглашении что значат?
— Обращение, потом моё имя, титул, членство в Лондонском королевском обществе и докторская степень. В официальных бумагах и документах меня нужно обозначать так. У вас в Болгарии не так?
Йорданка отрицательно качнула головой.
— Нет, поэтому я и спросила.
— Не знал.
Мактаггарт отвернулся, сделав затяжку.
— Понимаю, это выглядит не совсем доверительно: вы в другой стране, связались с каким-то незнакомым мужчиной, биографию которого вы полностью не знаете, он предлагает вам десятки тысяч фунтов стерлингов и просит взамен от аспирантки какой-то проект, — перечислил Антуан. — Я бы на вашем месте смутился. Это нормально. В вашем возрасте, если быть честным, то я был даже в более ужасном положении и думал, что в принципе никогда не смогу заниматься наукой и исследованиями. Когда я учился, то это был конец девяностых–начало нулевых, а у моих бабушки и дедушки не было денег, чтобы оплатить не то, что мою аспирантуру, а собственные лекарства. Поэтому-то выбирать мне не приходилось. Я работал, писал какие-то статьи, но сами понимаете, ничего дельного в двадцать лет я сделать не смог: опыта не хватало. — Мактаггарт приложил сигарету к губам и, прикрыв глаза, затянулся. — Потом как-то так произошло, что я потерял абсолютно всё. Пришлось переезжать и начинать по новой. Потом возвращаться и снова начинать. — Он усмехнулся. — Мне кажется, всё, что я умею делать — это начинать. Ни одно дело как следует я не довёл до конца.
Антуан посмотрел на Йорданку. Она подняла на него глаза, водя пальчиком по плечу, а затем опустила лицо и улыбнулась в ответ на его улыбку. Пока она думала, чем заполнить их короткое молчание, у Мактаггарта уже нашёлся ответ:
— Так что, если дети хотят учиться, я готов им в этом помогать. Даже если это не мои дети. Я считаю, платить за знания — кощунство, но иначе в капиталистическом обществе никак. Всем надо думать о себе и на что-то жить. Вы как считаете?
Он прикрыл глаза, поднеся сигарету к губам. Йорданка пожала плечами.
— Думаю, вы правы. Это немного грустно.
— Только долго об этом не думайте. Это вгоняет в уныние. А уныние один из смертных грехов. — Мактаггарт снова затянулся. — В общем, если возвращаться к насущному и тому, что не прописано в нашем соглашении, то я хотел бы встречаться с вами раз в неделю, чтобы обсуждать промежуточные этапы, идеи, результаты и ваши успехи. Возможно, неудачи. Это тоже часть пути. Как вы на это смотрите?
— Мне несложно уделять пару часов на нашу встречу. Фиксированный день выбрать не получится, потому что у меня съёмки, да и у вас, как я понимаю, много работы.
— В таком случае нам лучше списываться и заранее выбирать свободный для обоих день.
— Да. — Йорданка кивнула и повесила сумку на плечо. — Остались ещё какие-то вопросы?
Мактаггарт приподнял рукав пиджака, смотря на часы и держа в губах сигарету.
— Встречаться лучше на территории университета. У вас на квартире живут другие девушки, и наше общение будет выглядеть странно. Ко мне же вы не придёте, потому что ехать домой к незнакомому мужчине немного сомнительно. Так что университет — оптимальный вариант. Там мы можем работать и делать всё, что прописано в рамках договора.
— Согласна.
Мактаггарт опустил тлеющую сигарету и посмотрел Йорданке в глаза.
— Вас подвезти?
— Нет-нет, я на автобусе. Мне надо учиться самостоятельно ориентироваться в городе. Такси очень дорого мне обходится.
Антуан потушил сигарету о жестяную пепельницу на урне.
— Тогда до встречи. Буду ждать приказ о том, что вы поступили, и реквизиты для оплаты.
Йорданка понимала, что его слова совершенно нормальны и естественны, но она всё равно чувствовала себя некомфортно от того, что он за неё платит.
— Спасибо. А можно ещё кое-что у вас спросить?
Антуан развернулся, достав ключи от машины, и остановился.
— Спрашивайте.
Йорданка подняла на него глаза.
— Извините заранее, задавать такие вопросы бестактно, но откуда у вас, мягко говоря, финансовые возможности для того, чтобы так легко отдать мне такие деньги?
Мактаггарт улыбнулся.
— Если хотите жить, не смотря на цены, то работайте так, чтобы не поднимать голову.
Йорданка засмеялась.
— Вы интересный человек, — протянула она, окинув его быстрым взглядом. — Я думаю, что в вашем случае всё не так просто.