В комиссии сказали, что всё необходимое она принесла, проверка данных займёт некоторое время, а результаты придут на почту. Туда же Йорданке напишут, когда её ждут на собеседование для поступления в университет. На этом было всё.
Ехать обратно на квартиру не хотелось. Йорданка была так увлечена мыслями о предстоящей учёбе, что решила остаться и походить по территории. В парке она уже была, когда пришла чуть ли не раньше всех на подачу документов, а вот спортивные зоны оставались не исследованы. Йорданка читала, что спортсмены здесь как и спортивные науки тут особенно хороши.
После получасовой прогулки на солнце она сильно устала и присела на лавочку рядом с теннисным кортом. Взглянув на время, Йорданка решила, что такси заказывать рановато. Она ещё немного посидит, переведёт дух, а потом можно будет идти. Она же не в последний раз сюда пришла?
— Хотели сыграть?
Йорданка подняла лицо и увидела высокого и стройного мужчину в белоснежных шортах, голубом поло и козырьке для тенниса.
— Н-нет, я присела отдохнуть. — Йорданка замахала рукой. — Да и не-студентам играть, вероятно, тут нельзя.
Незнакомец улыбнулся и издал беззвучный смешок.
— Пойдёмте. Я разрешаю. Всё равно мой напарник опаздывает. — Он приподнял козырёк, и Йорданка увидела светло-голубые глаза. — Умеете играть?
— Немного. Уже столько лет прошло с тех пор, как я последний раз играла, что, боюсь, я всё забыла.
Незнакомец рассмеялся.
— Вы не местная, не так ли?
— Как вы узнали?
— У вас есть акцент: он проявляется в диалектном произношении звука «я». Вы его чрезмерно тянете.
Йорданка улыбнулась и опустила взгляд.
— Вы правы. Я из Болгарии.
— Приехали учиться?
— Для начала подать документы и поступить. А там видно будет.
— Бакалавриат, магистратура?
— Аспирантура.
Йорданка заметила, как его брови высоко приподнялись, а уголки губ опустились.
— Похвально. И, признаюсь, неожиданно. — Незнакомец открыл ворота, ведущие на корт, и кивком головы предложил пройти.
Йорданка взяла увесистую сумку и прошла за улыбчивым мужчиной. Он оставил вещи на деревянной лавочке под навесом и, взяв ракетки, прошёл в глубь корта осматриваясь. Йорданка оставила сумку на другом конце лавочки и остановилась под навесом.
Незнакомец обернулся и кивнул в сторону площадки.
— Пойдёмте сыграем. Чего просто так стоять?
— Я в сапогах и джинсовой юбке.
Мужчина перевёл взгляд на её ноги и беззвучно усмехнулся.
— Так снимите сапоги. — Он наклонил голову вбок, смотря на её ноги. — Корт тёплый и чистый. Его час назад убрали. А за юбку не беспокойтесь: она же у вас длинная и свободная.
Йорданка посмотрела на кончики замшевых сапог и решила не возражать. Она сняла обувь с носками, а затем, укрывшись рукой как козырьком, прошла на корт. Обхватив себя за локти, Йорданка неуверенно ступала по спресованной резиновой и нагретой крошке теннисного поля. Незнакомец, когда она вышла из-под навеса, подошёл к сетке. Йорданка, заметив это, поняла, что, вероятно, он хотел ей что-то сказать и направилась к тканевому решету, которое разделяло игровую зону на две половины.
Незнакомец передал одну из ракеток подобно тому, как передают нож: рукоятью к просящему. Йорданка приняла её и провела пальцами по сетке, проверяя натяжение.
— Как вас зовут?
— Йорданка. Имя странное, наверное, но у нас в Болгарии оно считается красивым.
— Да, для Великобритании оно непривычное. — Он поднял глаза, заметив, как Йорданка жмурилась от солнца.
Сняв с себя козырёк, он надел его на тёмно-русые волосы, припечённые раскалённым солнцем. Йорданка перестала щуриться и подняла глаза, которые уже не слепило полуденным светом. Теперь она видела его лицо лучше: это был мужчина немолодой, вероятно, ему миновало сорок, но понять точный возраст сложно. Незнакомец был поразительно высоким, и таких Йорданка видела впервые. Если уж она сама больше шести футов[2], то какой же рост у этого человека?
Йорданка заметила, как он бесстрастно подмигнул ей, сохранив равнодушное выражение лица, отчего при подмигивании не дёрнулся ни один мускул, кроме мимической мышцы глаза. Незнакомец отвернулся, прокрутил в руке ракетку и начал чековать теннисный мяч об корт, отдаляясь от сетки. Йорданка смотрела на его светлые, аккуратно подстриженные и чуть растрепавшиеся от козырька волосы.