— А вас как зовут?
Он остановился, поймав мяч, отскочивший от корта, и обернулся. Лучи солнца, попавшие на лицо, заставили его прищуриться, пока свет стекал по светло-пшеничным волосам, подсвечивая их каким-то ангельским и божественным свечением.
— Доктор Мактаггарт.
Йорданка проследила за тем, как он отошёл в конец корта, и заняла свою позицию.
— Так вы из Болгарии?
Приняв стойку, доктор Мактаггарт ударил по мячу. Йорданка, попыталась отбить его, но не успела: он пролетел ниже, чем ожидалось.
— Да. Приехала учиться.
Доктор Мактаггарт сделал вторую подачу. Йорданка пробежала в сторону, чтобы отбить мяч, но он пролетел дальше, снижаясь и неторопливо прыгая к ограждению. Обернувшись, она скептически посмотрела на ракетку, а затем в конец корта.
— Я, вероятно, плохо играю. Вам стоит подождать своего приятеля, — чуть громче ответила она.
Доктор Мактаггарт опустил ракетку. Ничего не ответив, он обошёл поле и поспешил к Йорданке.
— Не будьте к себе так критичны, — заговорил он громче, чтобы его было слышно на другом конце корта.
Йорданка опустила ракетку. Доктор Мактаггарт встал по левую руку от неё и повернулся левой стороной к сетке.
— Встаньте боком. Вот так, как я.
Йорданка выставила вперёд ту же ногу, что и он, и развернула плечи.
— До начала подачи сделайте несколько ударов мячом о корт. — Доктор Мактаггарт прочековал мяч и перевёл взгляд на Йорданку. — Это поможет улучшить концентрацию и сделать так, чтобы внимание сосредоточилось на игре.
Йорданка приняла мяч и немного помяла его в руке, чтобы приноровиться и лучше чувствовать объём. Доктор Мактаггарт улыбнулся и, уперевшись рукой в бок, кивнул в сторону мяча:
— Он хорошо отскакивает от резины, не бойтесь. Почувствуйте, насколько он прыгуч в ваших руках.
Рука прокрутила мяч, пальцы чуть удобнее сомкнулись вокруг него. Йорданка ударила им несколько раз по корту, почувствовав с какой упругой и прыгучей отдачей он возвращался в ладонь, словно она притягивала магнитом кусок железа.
— Очень хорошо. А теперь подумайте не только о траектории движения мяча, но и о точке, куда он должен попасть. — Доктор Мактаггарт наклонился и указав пальцем туда, где стоял ранее.
Йорданка подняла глаза, он продолжил:
— Прежде чем ударить, правильно расположите ракетку в руке. Начинающим игрокам лучше использовать континентальную хватку. — Доктор Мактаггарт прокрутил ракетку и сжал рукоять, показав, как большой и указательный пальцы образовали галочку на боковой стороне рукояти.
Взгляд Йорданки зацепился за его ладони. При всём изысканном внешнем виде этот мужчина не мог скрыть возрастные изменения своих рук, исполосанных крупными сине-зелёными венами. Кожа там тонкая и местами грубая. Рабочие мозоли довольно большие. Интересно, кем он работает? Неужто один из университетских спортсменов, раз у него есть доступ к инвентарю и корту? Или, может быть, он тренер какой-то команды?
— Захватите мяч всеми пальцами. — Его голос вывел Йорданку из размышлений. — Подкиньте его так, чтобы во время подачи вы ударили по нему вытянутой рукой. Колпачок ракетки должен смотреть прямо, а струны наверх. После удара положение меняется. Попробуйте пока что при подаче не сгибать локоть.
Доктор Мактаггарт пропустил Йорданку вперёд. Она выдохнула и, прочековав мяч об корт, подкинула, а затем ударила по нему. Доктор Мактаггарт закивал, достал из сумки ещё три мяча и передал Йорданке. После нескольких попыток ей показалось, что она стала бить лучше, но посмотрев на доктора Мактаггарта, Йорданка не нашла на его лице одобрения или улыбки.
— Угол вашего броска. Его надо поменять. — Доктор Мактаггарт встал рядом и подбородком указал на её руки. — Покажите медленно как вы бьёте по мячу. Сымитируйте удар.
Йорданка бесшумно выдохнула, отчего её грудь опустилась. Подняв голову наверх, чтобы посмотреть на свою руку, она занесла мяч, но не отпустила, легонько прикоснувшись к нему ракеткой и обозначив удар.
— Смотрите. — Его рука накрыла её, лежащую на рукояти, а вторая указала на мяч. — Поднесите мяч к ракетке.
Йорданка приблизила его к струнам сетки. Доктор Мактаггарт увёл её руку назад, а затем пододвинул мяч. Немного покрутив её кистью, он показал, как должен выглядеть удар.
— Бить нужно под тупым углом. Вот так, как я поставил вашу руку сейчас. А вы бьёте под прямым углом. Так. — Доктор Мактаггарт протянул её ручку вперёд и легонько прикоснулся ракеткой к мячу, который Йорданка держала во второй руке. — Так траектория полёта будет не совсем верной. Поэтому уводите ракетку чуть дальше. И не пытайтесь ударить вверх. Бейте прямо. Ваш соперник находится перед вами.