— Надо же, какое совпадение… — не скрыв язвительного замечания, Ева чуть отодвинулась от парня, отчего его плечу стало сиротливо, и он наконец посмотрел на любимую.
— Мы же в клубе моего дома, — напомнил он очевидное и щёлкнул девушку по носу, стараясь сбить с неё налёт обиды. — Ева, я даже не знал, как её зовут.
Матвей сразу угадал её подозрительность, недоверие, припорошенные вспыльчивостью. Про ревность он и не подумал, чувство, ему до сих пор не знакомое, не всплыло в памяти, не пришло на ум.
— Ну, теперь знаешь, — буркнув себе под нос, ответила Ева и отвернулась, чтобы посмотреть, кто же ещё выиграл нулевой раунд.
Оказалось, Никита тоже прошёл, но одним из самых последних, светился одногруппник ярче ёлочной гирлянды, словно выиграл не музыкальный конкурс, а квартиру в центре города. Ева и не замечала, что Насонова так легко осчастливить. Всё-таки он сегодня какой-то другой, совсем не похож на обычного себя.
Или дело всё же в ней?
— Вот и всё, наш баттл набрал своих участников. Напомню, у каждого из них будет планшет, на котором они смогут выбрать песню под тему. Спеть нужно будет лишь один куплет и припев, так что вы сами выбираете какой. — завершив отборочный раунд, вещает мужчина. — Ах, да, забыл. Песня должна быть только на русском языке. Другие принесут вам только проигрыш!
— Как выбираем победителя? — раздался голос из зала, и ведущий умело выцепил вопрошающего.
— Спасибо, молодой человек, что напомнили. У каждого столика будет свой планшет для голосования. Наши добрые официанты сейчас всем принесут. Посовещавшись с друзьями, знакомыми, коллегами, вам придётся выбрать одного победившего за раунд. Голосовать могут все. И я тоже! — хитро подмигнув, добавляет мужчина. — Готовы? Тогда мы начинаем! Внимание на экран. Первой категорией темы «Любовь» становится…
Пока белая гладь замерцала, будоража и волнуя посетителей, официанты, умело лавируя между столиками, разнесли обещанные чёрные планшеты с заранее подготовленным приложением для голосования.
Успели вбить имена или псевдонимы конкурсантов, поэтому Ева, сумевшая раньше других взять пульт управления в свои руки, бегло прошлась по списку. Её взгляд неодобрительно завис над именем «Динара», и она решила для себя: школьнице не победить. Хотя бы их столик, уж им-то есть, за кого голосовать! Никита вовремя вернулся за подмогой.
Клуб погрузился во тьму, ярким светом остался лишь большой белый экран, который можно было увидеть с любого дивана или кресла. Именно на нём должна была выскочить первая тема. Все глаза устремились к нему, шорохи, перешёптывания затихли.
— Становится… Какой же она будет, Любовь? Какие песни придётся нам вспомнить? — накаляя интерес, заговорщически повторил ведущий. — Становится: «Самоотверженная любовь»! Время пошло.
3.3
— Ой, сегодня я научусь летать с кем-то на небо, где звёзды до рассвета[1]… Всё позабыл! Дважды выбирать одну и ту же песню запрещено. Ищите наиболее удачную! — вновь выйдя в эфир, прокричал ведущий, словно кто-то без микрофона мог его переговорить. — И у нас есть первый найдёныш! Так-так-так, это…
На экране высветилось название песни и полилась мало кому знакомая мелодия из рок-оперы «Юнона и Авось», гимн самоотверженной и гибельной любви:
— Белый шиповник, страсти виновник,
Разум отнять готов.
Разве не знаешь, графский садовник
Против чужих цветов.
Что ты наделал, милый разбойник?
Выстрел раздался вдруг.
Красный от крови — красный шиповник
Выпал из мёртвых рук.
А дальше был припев, Никита серьёзно фальшивил, но песня, подсказанная нашим столиком, выстрелила в «Молодости» неожиданной сенсацией, здесь, наверное, такое никогда и не слышали, слабо вписывается в репертуар неоновой музыкальности. Допев, Насонов выключил микрофон и положил его на поролоновую подкладку, чтобы не поранить чужую аппаратуру.
— Неожиданно! И ох как неплохо! Вот она любовь восьмидесятых, пылкая, нежная, незабываемая и бесконечно самоотверженная. Да, для любви названа лишь одна цена — жизнь! — зашумел ведущий, возникая возле нужного столика и привлекая свет прожектора на парня. — Все запомнили выбор Никиты? Давайте поприветствуем нашего первого успешного конкурсанта!