— Претендент может выйти на арену. Но не те, кто пришёл вместе с ним. Пожалуйста, наблюдайте отсюда.
Вместо ответа Ёнг-Хо посмотрел на арену. Он представлял её себе в виде башни, Гусион упоминал, что на каждом уровне есть свой Мастер Этажа и лестница, ведущая в подземелье. Похоже, Мастера Этажей сами выходили на арену.
— Господин, — окликнула Ёнг-Хо Каталина.
Она истратила много энергии, пытаясь выдержать давление Гусиона, казалось, она в любой момент может потерять сознание. Девушка не выказывала чувств перед Гусионом, но впервые столкнувшись с Каиван, встревожилась по-настоящему.
А вдруг Ёнг-Хо окажется в том же положении, что и Каиван?
— Я вернусь.
— Я буду ждать, — уверено ответила Каталина.
Ёнг-Хо улыбнулся и неспешно пошёл в сторону арены.
***
Несмотря на тысячи мест на трибуне, заняты были несколько. Там сидела небольшая группа духов арены, а поскольку в общей сложности их было около тридцати, разумеется, большая часть мест пустовала.
Но именно поэтому Ёнг-Хо было хорошо видно.
Из духов, принадлежавших арене, были и те, кто мог свободно перемещаться. Женщины, мужчины. Даже дети, старики, молодые женщины и подростки.
Все они смотрели то на Ёнг-Хо, то на Каталину. Девушка чувствовала, что на неё смотрят, но не оборачивалась и ни к кому не подходила.
Гусион сидел в самом центре трибун. Три кресла стояли посреди широкого пустого пространства. Место по правую руку от Гусиона пустовало. Но слева сидела ещё одна фигура. Аамон или, может быть, его альтер эго, в форме огненного Красного Цветка Лотоса.
Арену можно было назвать магическим барьером Маммона. И хотя тело Аамона было с Ёнг-Хо, его разум занимал место рядом с Гусионом.
Увидев, как Ёнг-Хо потрепал Каталину по голове и направился к арене, Гусион поскрёб подбородок.
— У них есть шанс?
— Заинтересован?
Гусион не сразу ответил на вопрос Аамона.
— Глупый вопрос. Ты же служишь этому молодому главе только потому, что у него есть шанс победить, — сказал он Аамону, Красному Лотосу.
Среди всех духов Маммона, Аамон всегда стоял особняком, так что, скорее всего, он выбрал себе хозяина не просто так.
"Однако..."
А может, он просто поторопился? Аамон не был на арене, как Гусион.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Однако я тоже хочу задать тебе вопрос. Разве не у тебя время поджимает?
Гусион вздрогнул, ему показалось, что Аамон читает его мысли.
Ведь тот многое мог сказать только по тому, как Гусион обращался с Ёнг-Хо. Но Аамон промолчал, и его противник скрипнул зубами. Перестав чесать подбородок, он откинулся на спинку кресла.
— Как тебе известно, на арене мы не чувствуем времени. Большая часть временного потока сжата, но... это ещё и из-за барьера господина Маммона. Каиван... понятно, почему она так напугана. Она знает, что миновало немало времени, но не знает сколько именно. Иногда здесь кажется, что прошло лишь несколько дней, а на самом деле проходит несколько лет, — Гусион прикрыл глаза. Он оживил в памяти несколько воспоминаний. — Но я знаю. Я привык к этому пространству. И в отличие от Каиван и других Мастеров Этажей, мне не кажется, что всё это время я спал. Прошло больше тысячи лет. Но для меня всё было как будто вчера. Время, когда я следовал за своим господином и впервые поднялся по этим ступеням.
Ступеням "небоскрёба".
Гусион скрипнул зубами. Даже если он не говорит, очевидно, что он думает об этом моменте.
— Гусион…
— Я знаю, Аамон. Это была воля господина, и поэтому я по-прежнему чту его. Я хотел лишь следовать за ним и снова подняться по тем ступеням.
Аамон не ответил.
— Давно у меня не было такого эмоционального разговора, — улыбнулся Гусион. Он снова наклонился вперёд и отпустил унизительный комментарий. — Не беспокойся. На первом этаже нет никаких наказаний. Твой юный хозяин может расстроиться, что его победили, но он не умрёт, и никто не станет его удерживать.
Только Гусион мог отпускать подобные замечания так просто.
Аамон улыбнулся. Гусион знал это, даже учитывая, что тот был всего лишь огнём. И поэтому он ждал многого. Он не просто дразнил Ёнг-Хо, говоря всё это.
— Начинается, — сказал Аамон. Они оба обратили всё своё внимание на арену, следя за Ёнг-Хо.
***
[Первый этаж Арены Маммона]
[Мастер этажа: Стальной Вол]
[Максимальное количество вызовов в день: 3]
[Награда: Две на выбор]
[Наказание: Душевная боль]
Ёнг-Хо слегка удивился, прочитав светящиеся буквы, отобразившиеся в воздухе. И коротко заметил: "Справедливо".