Не знаю. - Не будь таким мрачным, Том. Тебе не идет, - Бренда встала и в два шага преодолела расстояние между ними. - Ты же не поссорился с Терезой, нет? - наигранно встревожено спросила Бренда. - Нет. Тереза ни при чем, - ответил Томас. - Значит, это связано с проектом? - Естественно, - раздраженно откликнулся Томас, - вся моя жизнь связана с этим проектом. - Не нервничай, - Бренда нежно провела по его лицу кончиками пальцев, чуть дотрагиваясь до россыпи родинок на его щеке. Томас внезапно почувствовал, как раздражение сменяется нежностью - Бренда не хотела ему зла. Не стоит ее обижать. - Да ты почти дрожишь, - насмешливо произнесла она, - ты еще никогда не целовался, что ли? Томас в недоумении отпрянул - о чем это она? Какие поцелуи, когда у него паттерны не сходятся? Но с другой стороны разговор на совершенно другую, полярную тему оказался внезапно приятным и не напрягающим. - Нет, - хрипло ответил он, думая, что отблески закатного солнца в ее песочного цвета глазах - это очень красиво. Бренда лукаво улыбнулась и потянулась к его губам. Но Томас внезапно отстранился, замер, глядя в пустоту. Бренда вздрогнула и тоже невольно отпрянула, пристально вглядываясь в его лицо. Томас улыбнулся вдруг теплой и светлой улыбкой - он никогда не улыбался так Бренде. И направился к двери. - Мне надо идти, - небрежно бросил он, оглядываясь. - Хорошо, - пожала плечами Бренда, - но я хотя бы могу узнать, куда?.. - Мне нужно увидеться с Терезой, - пояснил Томас, снова улыбнувшись, - она меня ждет. Бренда непроизвольно сжала кулаки, как всегда при упоминании этой девчонки. Она знала, что их связывает телепатия, но все равно была зла на Терезу - та вмешалась в самый неподходящий момент. Бренда вышла следом за Томасом, пронаблюдала, как он защелкнул дверь при помощи магнитной карты, но ничего не сказала. На губах Томаса блуждала та же самая улыбка, что и минуту назад при упоминании Терезы, и Бренде очень хотелось стереть эту улыбку с его лица. Чем угодно. Ударом, поцелуем, просто прикосновением... Но она не стала ничего делать. До боли прикусила губу и повернула вглубь коридоров экспериментального корпуса. Томас вышел на улицу - Тереза уже ждала его, накрывшись курткой-ветровкой - начинался дождь. Томас ощутил, как в его груди разливается тепло. "Ты ждала меня?" - как хорошо, что вслух ничего говорить не надо. "Да. Я почувствовала, что ты..." - Тереза отвернулась. "Что я?" - Томас внимательно посмотрел в ее глаза. В них читались боль и досада. Томас так и не понял, что имела в виду Тереза, но желание приблизиться к ней было очень сильным, и он просто сделал шаг навстречу, обнимая ее. - Ты такой дурак, Том... - произнесла Тереза вслух, и Томас снова улыбнулся. В последнее время они очень сблизились. Наверное, только Тереза понимала, что все происходящее с объектами внутри Лабиринта - необходимость. И она не изводила Томаса, взывая к его совести, молчаливо поддерживая его. Год назад, когда Ньют попытался покончить с собой, когда больше половины из первых отправленных в Лабиринт объектов были мертвы, Томас думал, что сойдет с ума. И ему казалось, что только присутствие Терезы в его мыслях способно удержать его от полного безумия. Он отправил своих друзей на верную смерть. Он чудовище. И лишь одна мысль помогала спастись. Вспышка еще чудовищней. *** Если бы кто-нибудь сказал Томасу, что он создал жуткий механизм для человеческих страданий, он бы сильно удивился. Разве человечество не рождало за свою историю еще более жуткие механизмы для убийства? В глубине души Томас считал свое творение гениальным. Лабиринт, как часть его души, его жизнь, воплощение его гения. Лабиринт, как самый дерзкий проект ПОРОКа, самый масштабный план по борьбе со Вспышкой во всем мире. Разве мог он не гордиться им в свои шестнадцать лет? Томас твердо верил, что цель оправдывает средства, и никак иначе. Вот только не хватало Лабиринту чего-то. Какой-то детали, чтобы выполнить свою функцию. Паттернов было недостаточно, объекты никак не могли решить задачу по побегу из Лабиринта. Они прижились там, смирились со своей участью. И только горстка самых упрямых, таких как Минхо, выбегали в лабиринт день за днем, пытаясь найти ответ, разгадать загадку, подкинутую неведомыми Создателями. Томасу очень нравилось это слово - "создатель". Да, сидя перед мониторами, наблюдая за приютелями и их бытом, он чувствовал себя Создателем их маленькой вселенной, и это чувство он бы ни на что не променял. Никогда. А если рядом с ним сидела Тереза, то Томас чувствовал себя абсолютно счастливым. Тереза знала его достаточно хорошо, чтобы не лезть с ненужными вопросами и предложениями. - Я проверила сектор С3. Спать? - Тереза посмотрела на него, и в ее взгляде Томас уловил тревогу. Последнее время он совсем не спал, пытаясь решить проблему, понять, чего же не достает его гениальному творению для полного успеха. - Нет, - Томас упрямо стиснул зубы, - я - нет. Иди. - Расскажу Арису, пусть он тебе мозги вправит, - неловко пошутила Тереза, а Томас ощутил, как тишина между ними осязаемо наливается тяжестью. Он покачал головой - у Ариса те же результаты. Лабиринт Б и группа Б немного опережают экспериментальную группу А, но точно так же топчутся на месте. Тереза подошла сзади, положила руки ему на плечи, наклонилась, закрывая их обоих длинными темными волосами. Томас с удовольствием вдохнул их запах и неожиданно для себя притянул ее к себе, целуя. Если с Брендой он чувствовал себя ведомым, неопытным, то с Терезой, напротив, становился сильнее, мог вести сам. Сейчас, целуя Терезу, чувствуя вкус ее губ на своих губах, он не вспоминал про Бренду. Томас еще не знал, на что порой может подвигнуть человеческая ревность. *** Бренде практически без усилий удалось открыть тяжелую дверь. Просто она оказалась не заперта: хозяин комнаты не озаботился тем, чтобы закрыть ее на ключ. Значит, можно войти. - Мистер Янсон? - спросила Бренда, осторожно заглядывая вовнутрь. - Я здесь, - откликнулся профессор, отрываясь от планшета. Он сидел за небольшим столом в углу комнаты, перед разложенным планшетом, в одной руке дымилась сигарета, в чашке перед ним остывал кофе. - Что вам нужно, Бренда? - нелюбезно спросил Янсон. - Скажите, профессор, а если проект "Лабиринт" провалится? Вы сильно расстроитесь? - Странный вопрос, коллега, - сухо ответил Янсон. - Но все же, - Бренда подошла ближе и бесцеремонно уселась на стул перед Янсоном, не дожидаясь приглашения. - Да, если вам интересно. Я буду весьма расстроен. Но, я думаю, у проекта есть шанс. Можно активировать нужные паттерны... Однако об этом я буду говорить только с Томасом, извините. - Вы про отправку его в Лабиринт? - словно невзначай спросила Бренда. На самом деле вопрос был задан наугад. Бренда просто озвучила то, что мучило ее в последние дни особенно сильно. - Что вам известно? - резко спросил профессор, поднимаясь на ноги и нависая над Брендой. Казалось, он не на шутку взбешен. - Ничего, - пролепетала Бренда, изображая напуганную девочку, - ничего, профессор... я... сама догадалась. - Умная, - язвительно сказал Янсон, отступая, и одним большим глотком опустошил свою чашку с кофе. - У меня только один вопрос, профессор... - Да? - Янсон достал новую сигарету из пачки. - Его память будет стерта? Все воспоминания? - Да. - А шансы в Лабиринте? - Не менее девяноста процентов, - с неохотой ответил Янсон. - Спасибо, - усмехнулась Бренда, - я никому не скажу, профессор. Я ведь всего лишь врач. - Не нужно лишних домыслов, Бренда, - устало сказал Янсон ей вслед. *** "Я нашел!" "Не ори! Я сплю уже." "Вставай и одевайся. В лабораторию. Живо!" Томас вздохнул и открыл глаза. Арис сумел вторгнуться в его сон. Надо научиться ставить более сильный блок, а то вот так начнет вопить посреди ночи и вовсе с ума сойдешь. Однако в голосе друга Томас уловил чистый восторг: Арис явно что-то придумал, а сейчас не стоило пренебрегать никакими идеями. Томас торопливо оделся и вышел из своего блока, направившись в лабораторию. Через пару минут он был уже там и смотрел на довольно улыбающуюся физиономию Ариса. - И что? - недовольно просил Томас. Спать и так практически не получалось, а когда он все же решился прилечь, его так бесцеремонно разбудили. Побудка через телепатический контакт - не самая приятная штука. - Садись, - Арис кивнул на второе кресло у пульта перед большим монитором, - разговор долгий. Томас с размаху плюхнулся в кресло, прокрутившись пару оборотов. Так он делал, когда пребывал в задумчивости или нетерпении, ожидая новостей. - Изначально, - начал Арис, - еще когда Школа только начала свое существование - было отстроено два блока. А и Б. Ты не задумывался, почему? - Задумывался. И я даже знаю, почему, Арис. Грей мне говорил. Школа - это его проект, он вложил в него всю свою жизнь, если можно так сказать. На группы А и Б нас разделили по половому признаку, насколько ты знаешь. И не зря. Грей считал, что это не будет отвлекать нас от учебы, даст возможность сконцентрироваться. Он долго разрабатывал методику нашего обучения, обращаясь иногда к истории. - Да, именно. Ну вот видишь, ты знал, а я догадался. Так вот дальше. Еще раз обдумай, что ты только что сказал. Сконцентрироваться. Не будет отвлекать. Если в Школе нас это не отвлекало от учебы, то... - Приютелей это не отвлекает от Лабиринта... - враз осипшим голосом прошептал Томас. - Да. И они просто привыкли к Лабиринту и ко всему, что с ними происходит. Ну, такие упрямцы, как Минхо, Алби и не