Под ногами хрустел лед. Я добрался до последнего уцелевшего мага, ухватил его за горло и приподнял над землей.
— Ты же командир этой четверки? — посмотрел я на нашивки. — Думаю, у тебя найдется, что мне рассказать.
— Кх-х…
Пространство пошло возмущенной дрожью — сюда пытались пробиться больше, чем с десятка разных точек. В этом мире реальность и так по швам трещит, а уж после такого возмущения половина порталов не открылась, половина — схлопнулась через мгновение, а вот пять рандомных порталов открылись, выпуская на эту сторону не самых сильнейших бойцов. По ощущениям, А-ранговых среди них точно нет. Порталы открылись с места, где собрались не самые сильные бойцы.
Морозовы калибром поменьше убитых криомантов оторопело смотрели на то, как я, стоя на вскипевшем от драконьего огня и замороженном криомантами асфальте, держу за горло А-рангового мага.
Дракон за моей спиной удерживал их от поспешных действий.
Я не знаю, о чем они думали, но все выглядело так, будто подросток, не потрепав и не запачкав своих одежд, убил троих могущественных магов и взял в заложники четвертого.
Это не просто пощечина клану Морозовых, это выплеснутый на них ночной горшок. Вряд ли когда-то прежде они испытывали унижение сильнее.
Если о сегодняшнем дне пойдут слухи, клан станет посмешищем. Но я не собирался рассказывать о таком — лучше сразу выложить в сеть видео.
— Спак-х… — выхаркнул мужчина. — Спасите…
Я еще сильнее сжал его шею. Искаженное от боли лицо мужчины побагровело, но мне на это было плевать, все Морозовы для меня стали кем-то вроде тараканов. Я смотрел на человека почти без эмоций, оставался лишь слабый интерес — сколько он протянет без воздуха?
Еще месяц назад А-ранговый маг мог заставить меня вспотеть, но теперь командир боевых магов оказался совершенно беспомощен. Он пытался бороться, скреб ногтями по моей руке, но без видимых результатов.
А остальные Морозовы, глядя на эту сцену, не стремились атаковать. Возможно, знали человека, которого я держал на вытянутой руке. Возможно, не спешили присоединиться к тем безжизненным телам, лежавшим рядом со мной.
Правда, потявкивать они не стеснялись:
— Отпусти его!
— Если ты не прекратишь, мы позаботимся о том, чтобы ты страдал даже после смерти!
— Если сейчас же не отпустишь его, мы уничтожим каждого близкого тебе человека!
А вот это уже звучало до ужаса знакомо.
— Вы уже начали, — усмехнулся я. — Вы сами навлекли на себя то, что происходит. Теперь хоть под землю прячьтесь, чтобы спастись, хоть бегите из клана.
Пока мы разговаривали, я выпотрошил разум мага. Все схроны, о которых он знал, все базы, где тайно тренировались воины. Обо всех подкупленных воинах, которых знал этот маг, узнал и я. Репортаж выйдет отличным.
— Кто из вас главный? — осведомился я, глядя, как ослабевает человек, которого я держу, как тухнет сознание в его глазах. Пришлось слегка разжать хватку, не давая ему потерять сознание. — С кем я могу говорить?
— Можешь говорить со мной, — заявил лысый двухметровый детина. — Что ты хочешь за его жизнь?
— Деньги, артефакты. Все, что вы можете предложить.
— Обычное золото?
— Обычная куча золота. С чего бы мне брать заложника, а затем уходить с пустыми руками? Но на будущее — когда такая ситуация повторится, я с удовольствием обменяю жизни простых гвардейцев на древние книги, антиквариат, боевые техники, магические кристаллы и все, что угодно, включая головы ваших начальников.
Мог ли второй по силе клан Империи услышать слова унизительней?
Пожалуй, да.
— Кстати, да. Вы называете меня террористом. Так вот, я буду не тем неотвратимым ужасом, которому ничего не нужно, и он просто убивает ваших людей в качестве мести за отца. Я буду тем, с кем можно договориться. У меня есть три условия, выполнив которые, вы избавитесь от меня.
Я снова приподнял мужчину над землей, и тот зашарил ногами, пытаясь опереться на что-нибудь.
Вокруг улицы нагнетается чуждая энергия — Морозовы скрытно готовили атаку. Я этого не чувствовал, но Морозов в моей руке ощущал, как собирается ледяная энергия.
Время еще было, поэтому я не дергался.
— Итак, первое. Клан Морозовых будет полностью расформирован. Владимир, Михаил и прочие члены главной семьи пройдут через процедуру запечатывания магии и отправятся по тюрьмам, в зависимости от тяжести совершенных преступлений.
Второе. Все имущество расформированного клана отойдет Империи и будет потрачено на развитие государства, начиная от школьных грантов, заканчивая постройкой каких-нибудь полезных лабораторий.