— Ты нормально? — Спрашиваю Нику.
— Скула болит и хочу пить.
— Давай сходим в киоск, купим тебе минералки. А синяк дома подлечит целитель.
Мы вместе вышли из Академии, и я направился к дороге, чтобы перейти прямо к киоску.
— Погоди, — удержала меня за локоть сестра. — Давай дойдем до зебры.
Я посмотрел в сторону перекрестка, до которого нужно было идти еще метров сто, в то время как киоск располагался ровно через дорогу.
— Ты серьезно? Да тут два шага сделать!
— И все-таки давай лучше дойдем до перехода и перейдем улицу, как положено. Я привыкла делать все по правилам.
— Какие-то нерациональные у тебя правила, — проворчал я, переходя дорогу в неположенном месте. Увы, сестру пришлось ждать — Ника дошла до перекрестка, дождалась разрешающего сигнала светофора и дошла до меня. Я уже успел купить две бутылки минералки. Сестра сразу забрала одну, и неожиданно сказала:
— Вот смотри, я никогда в жизни не дралась, мои самые серьезные конфликты — это что-то в духе «мама наругала за плохие оценки» или «поссорилась с преподавателем». Весь мой жизненный опыт подсказывает, что хорошие результаты в жизни достигаются не конфликтами, а сочетанием природных талантов с упорным трудом и умением в кооперацию. Более того — я уверена, что моральные ценности и справедливость важны, потому что вокруг меня всегда были люди, которые придавали им значение, и таких людей было большинство. Мне не сложно по-дефолту уважать окружающих. Я не служила в армии, не жила в детдоме, не лежала в психушке или других подобных заведениях, не связывалась с нехорошей компанией, поэтому никогда не сталкивалась с жесткой иерархией и необходимостью «выживать», строить какой-то авторитет, запугивать, отбиваться и прочее. Безусловно, в школе, в Академии и на кружках, куда я хожу, есть своя иерархия, но она связана с харизмой, хитростью, мозгами и связями, а не с гонором, кулаками и верными дружками. Поэтому, когда я вижу человека, который пытается решить любой вопрос кулаками, я воспринимаю его как опасного гопника с улицы, при виде которого хорошо бы позвонить в полицию. Я считаю, что людям из прошлого, эдаким неандертальцам, нет места среди нормальных людей. На нас и так монстры давят, не стоит им потворствовать.
Ника сорвала пробку, жадно отпила из бутылки минералку, а потом продолжила:
— И вот чего я не понимаю. Мы ведь в одном доме жили, практически одной жизнью! Оба не связывались с плохими компаниями, не ходили на курсы самообороны, не занимались с личными тренерами. Я читала про тебя на форумах и смотрела видеозаписи с арены, где ты кулаками людей по лицу бьешь. Когда ты успел перенять эту неандертальскую модель поведения?
— Для девушки, которая ни разу в жизни не дралась, ты довольно неплохо дерешься, — соврал я. — А насчет остального: когда одногруппники охотятся на тебя, пытаются забить заклинаниями, поневоле начинаешь огрызаться. А там уже стараешься на боевке и дома по видеоурокам учишься, как нужно драться.
Чушь, конечно, потому что нельзя по видеоурокам научиться тому, что я умею. Но с Никой сработало — сестра отвела взгляд.
— Я слышала о подобном, но не думала, что все настолько далеко зашло.
Думаю, ей попросту было плевать. Но сейчас отношения между нами все лучше и лучше, так что я решил не касаться этой темы.
— Слушай, а если бы была возможность стать сильнее за короткий срок путем небольшой операции, ты бы согласилась? — Спрашиваю ее вопреки договоренностям с отцом.
— В каком плане — сильнее?
— Ну, быстрее, ловчее. Синяки, допустим, без целителя за минуты проходить будут, переломы заживать за сутки. Поможет давать отпор и не бояться.
— Кто же на такое не согласен? — Улыбается сестра, а потом — морщится от боли. — Конечно согласилась бы.
Отлично. Предварительная договоренность есть.
Глава 9
Раннее утро.
Новосибирск.
Самый обшарпанный ломбард города.
Игорь Васильевич подошел к ломбарду в половину восьмого, за пол часа до начала работы.