— Вы владеете иллюзиями, Айдар, так что вряд ли вам кто-то поверит, даже если вы покажете, как укрепляете мою бутылку.
Аудитория вежливо смеётся, и мне задают новый вопрос.
— Чем, по-вашему, должен владеть маг?
— Это довольно простой вопрос. Маг должен быть всесторонне развит! Он должен быть умел в дуэлях, должен знать хотя бы основы ритуалистики и уметь сражаться с оружием. Должен разбираться в артефактах и иметь при себе минимум три: защитный амулет, меч или иное оружие, и пространственное кольцо, куда можно этот меч засунуть, чтобы не напрягать патрули.
— Но это все еще не ваш уровень, Айдар, — улыбается третий интервьюер, пенсионер лет шестидесяти. Я не запоминаю их имён, потому что скорее всего мы не увидимся во второй раз. — Что отличает вас от других магов вашего возраста? Некоторые из них уже проявляю таланты в ритуалистике, побеждают в поединках с оружием и без оружия. Но мы сейчас сидим перед вами, а они тренируются или оттачивают навыки: умелые, но никому не известные. Так в чём же та самая разница?
Вздыхаю. Похоже, придётся врать.
— Нет никакой разницы. Я — такой же, как они, и разница между нами в том, что мне чуть более повезло — я оказался в нужное время в правильном месте, и поэтому вы задаёте вопросы мне, а не им.
После этого меня попытались закидать провокационными вопросами, похоже надеялись, что я растеряюсь и отвечу хотя бы на один из них.
— Как вы относитесь к ритуалу призыва, который провела ваша преподаватель?
— Вы знали, что она собирается вызвать такое опасное существо, как джинн?
— Что вы получили за победу над джинном?
— Я получил легендарный титул, — самодовольно улыбаюсь.
Хотя на деле — лишь эпический. Но моя маленькая ложь лишь подготовит почву для моей будущей славы.
— А по поводу других вопросов — если вы готовы беседовать, как взрослые люди, без попытки заставить меня свидетельствовать против моих учителей, мы побеседуем. Если нет — на этом и закончим.
— Как вы относитесь к нынешней системе образования?
Качаю указательным пальцем.
— Все еще неправильный вопрос. Мы не политические дебаты тут устраиваем, так что я не буду отвечать. Но мне нравится, что в последнее время академия сделала ставку на боевку и дуэли. Умение защитить себя, свою честь и честь своей подруги — обязанность каждого человека, независимо от его статуса в обществе и направления развития.
— Страшно было атаковать джинна? Всё же ты вышел против одного из сильнейших духов в одиночку.
— Ни капельки не боялся, — слабо улыбаюсь. — Если бы мне предложили повторить, я бы не согласился, а тогда я просто вышел, зная, что сотру его в порошок. Его гнилую душонку, его пренебрежение людьми, как противниками. Но я был в состоянии аффекта, ведь прежде я с такими тварями не сражался.
— Какая у вас была роль в призыве? Вы ассистировали преподавателю, или она использовала вас в тёмную?
Я поднялся со стула, улыбнулся.
— Пожалуй, на сегодня всё. У меня ещё никогда не брали интервью, и многие ваши вопросы были слишком… откровенными, но мне было приятно на них отвечать. Так что благодарю вас всех, и буду рад увидеть свои ответы на страницах ваших газет!
Люди встают со стульев, благодарят меня за уделенное время.
Ставлю золотой, что в таких вот моментах интервьюируемые расслабляются и выдают информацию, о которой впоследствии жалеют.
— Вы причастны к ограблению торгового центра Липовых? — Спросил седой старичок, поднявшийся последним.
Приподнимаю бровь.
— Разумеется, нет. Но я искренне возмущен, что в нашем городе попытались ограбить такой сильный род, и желаю, чтобы полиция поскорее нашла ответственного за это дело.
Глава 23
Утром следующего дня я поднял брата за полчаса до его обычного будильника.
— Ты серьезно? — зевнув, спросил Степа. — Тренировка в шесть часов утра? Да я умру…
Тем не менее, он встал. Мы пробежали пару кругов вокруг квартала, сделали на турнике пять подходов по шесть подтягиваний, а потом брат отправился в душ.
— Чего-то я не чувствую, что стал сильнее… — пробурчал Степа.
— Не все сразу, солдат! Мы еще сделаем из тебя генерала!