Было ли мальчику горько? Наверное… Сожалел ли он о происходящем? Могу лишь догадываться… Но в этот момент, выбирая между свободой и возвращением домой, он принял решение. А уж о том, правильным ли оно оказалось, я предоставлю судить вам.
– Уважаемый Канат, – Виктор поочередно оглядел помрачневших Ходящих По Стенам. – Вы могли бы проводить нас с Настей к ближайшему входу в Спасгород, откуда мы сможем попасть на так называемый Сонник? Я же, со своей стороны, дам клятву, что никому не выдам местонахождение этого входа или вашего поселения.
– Я тоже, – с готовностью подтвердила Настя.
– Спасибо за гостеприимство, отдых и еду. Мы отплатим вам молчанием – ваша тайна навсегда останется и нашей, – продолжал Витя, больше не глядя на брата. – Мы вам очень благодарны, честное слово.
Канат и Летяга обменялись взглядами.
– Если поймают, будут «колоть»… – многозначительно и туманно произнес командир воздухоплавателей, поднимая бровь.
– Будут, – кивнул отец смуглой девчонки, несколько часов назад встретившей наших героев у открытого люка. – Значит, надо увести как можно дальше…
– Сам возьмешься?
– Младшей поручу, она справится.
– Хорошо. – Канат нахмурился, снова обращаясь к взволнованным детям: – Мы покажем вам вход в башню. Что такое Сонник, я знаю лишь понаслышке, надо уточнить на картах… Но даже после этого в целях безопасности напрямую выводить не станем… Дальше – сами. И еще: начинайте придумывать историю о том, как заблудились. Сумеете убедительно соврать Страже, если вдруг схватят? Хорошо… Доберетесь до своего Сонника, потом найдете кого-то из взрослых и отправитесь домой. Пойдет?
– Конечно, – Виктор с показной бравадой растянул губы в резиновой улыбке.
И добавил, обращаясь только к сестренке:
– Скоро все кончится, Настюха. Мы выполним просьбу друга и вернемся домой.
Глава седьмая,
в которой появляются добрый волшебник и его друг, а кое-кто принимает поистине судьбоносное решение
– Мне честно жаль, что так получилось с вашим другом…
– Братом.
– Да, братом. – Летяга была смущена и покорно приняла поправку, внесенную Виктором. – Но я его отлично понимаю – свобода, полет, небо… Выбравшись из застенков Спасгорода, я не знала ничего прекрасней этих просторов.
– А если бы твои родные остались внутри? – просто, без всякого сарказма или иронии спросила Настя.
И девушка не нашла, что ответить. Умолкла, разглядывая моток веревки на поясе и бесцельно перебирая сверкающие карабины.
– Могу сказать одно, – наконец Летяга пожала плечами. – Он славный, мы о нем позаботимся, и все будет хорошо. Я знаю, что это маленькое утешение… но когда будете вспоминать о брате, помните и мои слова, ладно?
Но на этот раз с ответом не торопились наши герои, оставшиеся вдвоем.
Витька и Настя стояли плечом к плечу на узком решетчатом карнизе, куда их привела Летяга Младшая, и сквозь рожденные ветром слезы смотрели на бескрайние просторы. Головы кружились от удивительного пьянящего чувства, но железная стена родного города будто бы пульсировала, зовя обратно.
– Ну вот, собственно… – Все еще преодолевая смущение, девушка в джинсовом комбинезоне указала на крохотный лаз, образовавшийся там, где время и ветер содрали кусок обшивки. – Вам туда. Старайтесь ничего не задевать, а как выберетесь, сориентируйтесь сами. Мы этой части города не знаем, Канат нашел ее на старинной карте…
Летяга вовсе не лукавила – она увела детей далеко от палаточного поселения, и что именно скрывается за стенами этой части башни, скорее всего не знал даже вожак кочевников. Переглянувшись, путешественники мялись у лаза, не торопясь нырять внутрь.
– Ну ладно, вдруг вы еще подышать чистым воздухом захотите… Я, пожалуй, пойду…
Загорелая проводница продела веревку в карабин, щелкнула замком. Подтянула что-то в сложной системе тросов, готовясь соскользнуть с карниза вниз – к своим.
– Удачи вам, ребята!
– И тебе удачи, Летяга Младшая! – Виктор вскинул руку. – Спасибо за все.
А благодарить действительно было за что.
Узнав о том, что отважные гости собрались покинуть деревню Ходящих По Стенам, Робкое Перышко – она же Нина Борисовна – быстро собрала им в дорогу немного припасов. Так за спиной у Витьки появилась небольшая дорожная сумка, сшитая прочной грубой ниткой. Туда поместились драные школьные куртки, две фляжки, несколько порций вкусного птичьего мяса, смешанного со специями и мукой, два мотка веревки и старый, но очень острый нож.
Ничего больше не сказав, Витька и Настя смотрели вслед уходящей Летяге Младшей.