☾ Глава 5
Летний день в горном павильоне
Густа листвы зелёной сень. Пусть вечно этот день продлится.
Но от высокой башни тень уже на гладь пруда ложится.
Играя, лёгкий ветерок покров хрустальный чуть колышет.
Здесь распустились розы в срок – весь двор их ароматом дышит.
Гао Пянь
Роксана вошла в дом старшей госпожи – матушки генерала Рувелина. Старушка просыпалась с восходом солнца. Она истово верила в Небожителей, и потому её дом был пропитан запахом сандала и ладана.
Бабушка Арии сидела на стуле за столом и была увлечена вязанием. Скрипнула половица, матушка генерала тотчас обернулась и заметила Роксану. Испещрённое морщинами лицо старушки расплылось в улыбке.
– Девочка моя, подойди ко мне, – ласково попросила она. – Как ты себя чувствуешь? Тебе уже лучше?
Роксана послушно подошла к старушке и села рядом с ней на соседний стул. Благодаря некоторым воспоминаниям хозяйки тела, Роксане удалось узнать о том, что Ария очень любила бабушку. Роксана решила, что она тоже будет с нею ласковой и доброжелательной. Тогда никто не заподозрит ничего странного.
– Спасибо, бабушка, мне гораздо лучше. Не беспокойтесь обо мне.
– Я рада, что ты в порядке, – старушка нежно похлопала по плечу Роксану и покачала головой. – Я уже стара, поэтому скоро отойду к лучшей жизни. Только о тебе и волнуюсь, моя девочка.
– Бабушка, не говорите так! – воспротивилась Роксана. – Вы в добром здравии, ещё и меня переживёте!
– Вот язык без костей, ерунду несёшь, – старушка сделал вид, будто рассердилась, но глаза ее смеялись.
Жена генерала Рувелина умерла при родах, и поскольку он больше не женился, а лишь обзавёлся наложницами, то его мать взяла на себя хлопоты вырастить малышку Арию. Старушка души не чаяла в Арии, всячески её баловала и потакала её прихотям. Отец тоже обожал свою дочь, и она ни в чём не знала отказа. Поэтому девочка выросла испорченной, грозной и с совершенно невыносимым нравом. Избалованная родственниками, Ария умела ублажать старших, но была властной и жестокой по отношению к младшей сестре, мужу и прислуге.
Старшая госпожа вдруг решила сменить тему, она недовольно поджала губы и сказала:
– Что касается случившегося во время поездки в храм, я велела слугам молчать об этом, мы с тобой тоже не будем это обсуждать. Честь девушки из благородной семьи не должна быть запятнана.
Роксана согласна закивала:
– Как скажете, бабушка.
Старушка продолжила:
– И ты должна быть снисходительнее к принцу-заложнику. Нехорошо, если в сердце мужа накопится злоба к жене.
Роксана вспомнила юношу на льду озера. Как могла она жалеть и утешать Повелителя Демонов? Но бабушке об этом она, конечно, ничего не сказала. Напротив, ответила кротким голоском:
– Я поняла, бабушка.
Старушка недоверчиво покачала головой.
– Бабушка, тебе что-нибудь сообщили о моей служанке? – вспомнила Роксана, бросившую её в лесу служанку. – Удалось найти её?
В глазах старой дамы промелькнули печаль и сожаление. Она тихонько вздохнула и, не решаясь огорчить дорогую внучку страшной правдой, старушка улыбнулась и ответила, как ни в чём не бывало:
– Да, твоя служанка жива и здорова. Но она больше не будет прислуживать тебе.
– Почему?
– Она уже давно вошла в брачный возраст, так что я велела найти ей хорошего мужа. С моим поручением быстро справились. Когда ты очнулась, служанка уже уехала.
Роксана, услышав эту весть, вздохнула с облегчением. Пусть служанка оказалась трусливой и даже бросила её в лесу, она не заслужила ужасной участи. Повезло, что она не попала в лапы разбойников и благополучно спаслась.
– Как славно!
Тем временем бабушка недовольно поджала губы, а затем сказала:
– Ария, я до сих пор ничего не сказала тебе о недавнем инциденте. Из-за тебя в ледяной воде оказалась не только твоя младшая сестра, но и четвёртый принц. Он простудился и заболел. Я знаю, что ты была в него влюблена, но вскоре он сделает Далию своей наложницей, а у тебя есть муж. Послушай свою бабушку, держись от четвёртого принца подальше!
Роксана нахмурилась. Мало того, что у Арии Рувелин был скверный характер, так она ещё была влюблена в мужчину своей сестры! Несмотря на то, что Кай и Далия скоро заключат брак, Ария продолжала преследовать четвёртого принца. И она даже навредила своей сестре из-за ревности. Судя по тому, что спасать Далию вместе с принцем бросился и её супруг – Дэмиан, он, похоже, тоже был влюблён в красавицу Далию. До чего же запутанные отношения!
Старушка увидела, как её внучка поникла и замолчала, и, думая, что она совсем не слушала её, досадливо промолвила: