По лицу Лан Фэн градом катились слёзы, а губы Син Хуа дрожали.
– Ваше Величество, – выдавила Лан Фэн сквозь слёзы. – Прошу вас, скажите, зачем вы это сделали?
– У императора больше нет детей. Я не могу допустить, чтобы мой ребёнок стал наследным принцем… Обладать славой и высоким положением радостно, но отсутствие славы и высокого положения – радость самая настоящая… Пусть мой сын не будет вмешан в борьбу за власть. Пусть он не будет обременён никакими заботами. Пусть он проживёт долгую и счастливую жизнь.
Императрица махнула рукой, и нефритовые браслеты на ее запястьях зазвенели. Такое ощущение, будто лёгкие и свободные капли дождя попадали на землю.
– Вьются, теснятся, мешают друг другу тени на башне резной. Сколько просил я слугу молодого, чтобы он смел их метлой. Лишь заходящее на ночь светило их увело за собой, но уж опять пляшут на башне в свете луны золотой!
– Это же… Тени цветов, – удивлённо прошептала Син Хуа, а затем пояснила для Лан Фэн: – Во дворце полно коррумпированных чиновников-льстецов, которым удаётся приспособиться к любой власти. Императрице не на кого положиться кроме нас с тобой.
Императрица печально улыбнулась в подтверждение слов придворной дамы.
– Обладать славой и высоким положением радостно, но отсутствие славы и высокого положения – радость самая настоящая… Пусть мой сын не будет вмешан в борьбу за власть. Пусть он не будет обременён никакими заботами. Пусть он проживёт долгую и счастливую жизнь.
Дыхание женщины на кровати становилось все более слабым слабым, но решимость в ее голосе не позволяла спорить, когда она сказала:
– Позаботьтесь о моём сыне. Воспитайте из него достойного человека.
– Слушаемся и повинуемся, Ваше Величество! – всхлипнула Лан Фэн.
– Ваше Величество, ваши подданные будут строго следовать вашему приказу! – отчеканила Син Хуа. – Если мы посмеем ослушаться, то немедленно полностью уничтожим свой дух!
Придворные дамы почтительно поклонились.
Императрица смотрела на людей, которые оставались верными ей до самого конца и только что принесли нерушимую клятву. Под веками женщины замерцали слёзы, но во взгляде читалось, что она, наконец, обрела долгожданную свободу.
– Теперь я могу спокойно покинуть этот мир…
Императрица надеялась, что беды и печали будут неведомы её ребёнку и обойдут его стороной. Думая об этом, края её губ раскрываются в улыбке, словно бутон свежего лотоса. И даже в её глазах, подобных звёздам, можно было разглядеть след этой улыбки, когда они медленно закрылись…
В холодную ночь Линь Сю, рождённая в Царстве цветов и ставшая женой Императора людей, скончалась, а на её груди расцвёл красный цветок ликориса, провожая её в последний путь.
Царство Цветов оплакивало свою Повелительницу, и в течение десяти лет сотни цветов скорбели, не в состоянии зацвести. За эти десять лет не было ни одного цветущего цветка, и небо и земля потеряли свои яркие цвета.
Лишь десять лет спустя, когда траур подошёл к концу, все вернулось на круги своя. Всякий цветок теперь боролся за то, чтобы снова расцвести и радовать глаз прекрасными лепестками. Каждый год поля давали хороший урожай, каждый день ознаменовался восходом солнца. Облака были воздушные и необъятные, а реки широко разливались. И вот так пролетели ещё тысяча лет.
☾ Глава 1
Без названия
Видел я: в весеннем холодке
Распустилась слив краса.
Слышал я: запели вдалеке
Снова птичьи голоса.
Я в томлении своем весеннем
Вижу: зелена, нова,
Перед домом к яшмовым ступеням
Робко тянется трава.
Тван Вэй
Селестия, Мир Бессмертных.
Ныне во всех Трёх Мирах господствовали демоны. Пока они бесчинствовали, Бессмертные, совершенствующиеся и простые смертные влачили жалкое существование.
Роксана Адор была единственной дочерью Верховного главы Бессмертных. Она только что пережила духовное преображение, о чём свидетельствовала капля киновари на лбу. Душа её была необычайно чиста, а Кристаллы Духа очень ярко сияли.
Кристаллы Духа – центр, сосредоточение духовной энергии, своеобразные энергетические резервуары в организме человека, напоминающие по форме кристаллы, в которых накапливаются и откуда распространяется по всему телу светлая энергия с конечной целью обретения бессмертия.