Роксана широко распахнула глаза и обнаружила, что лежит в сугробе под деревом. Холод до ломоты пронизывал её кости. Роксана с трудом приняла сидячее положение. Её голова кружилась, а мысли, ещё не успевшие до конца оформиться путались и жужжали, словно улий пчёл.
Девушка огляделась. Вокруг простирался белый огромный мир, скованный льдом и снегом. Она глубоко вдохнула, и в легкие ворвался холодный колкий воздух. Роксана протянула руку, снежинки упали на ладонь и тут же растаяли от её тепла.
Всё вокруг было наполнено удивительной духовной силой. По бледному лицу девушки пробежало лёгкое недоумение. Пройдёт тысяча лет, и все Три Мира затянутся осквернённым тёмным туманом, в нём будут бесчинствовать демоны и Нечестивые, а духовная сила совсем оскудеет.
Роксана с трудом поднялась на ноги, уцепившись за свисающую ветвь дерева. Она принялась отряхивать от снега свою нежно-розовую стёганную курточку, подол платья и растрёпанные волосы, собранные в высокую причёску.
Старейшины предупреждали её, что в прошлое переместится лишь её душа, потому что из-за трещины на Зеркале Истины оно не могло функционировать должным образом, то есть переместить и её тело. Душа Роксаны захватила чужое тело, но девушка не знала, в чём именно теле она оказалась. Судя по дорогому наряду, это тело принадлежало особе знатного происхождения.
Роксана прикрыла веки, и память хозяйки тела стала понемногу проявляться в её сознании. Чужое тело давало лишь нечёткие обрывки воспоминаний, весьма расплывчатых и смазанных.
Это тело принадлежало Арии Рувелин – первой госпоже в семье бывалого генерала. Она была старшей дочерью главной жены. У Роксаны было два старших брата и две младших сестры. Все он приходились детьми наложниц генерала. Роксане не удалось узнать больше о родственниках Арии. Однако память подкинула ей весьма важные обрывки воспоминаний о сегодняшнем дне.
Оказывается, Ария Рувелин направлялась в храм в горах, чтобы помолиться за своего брата, который находился на поле боя и храбро сражался. Обычно Арии было не свойственно проявлять заботу о членах семьи, поэтому всех родственников поразило её решение, но никто не стал ей препятствовать. Однако около храма, затерянного в горах, Роксану и её служанку поджидали разбойники.
Они окружили девушек, собираясь забрать все их ценности, а затем изнасиловать, но похитители вдруг отвлеклись. Они принялись спорить между собой, как разделят добычу, которую ещё даже не получили. Арии и её служанке удалось сбежать, но они не смогли уйти далеко. Их пропажу очень скоро обнаружили разбойники. Ария бежала так быстро, что запуталась в подоле собственного платья, споткнулась и покатилась по склону. Так она оказалась лежащей в сугробе и потеряла сознание от удара головой о ствол дерева. В это же время душа Роксаны вселилась в тело Арии.
Роксана устало вздохнула. Служанка благородной госпожи скрылась в неизвестном направлении. Значит, ей придётся взбираться по склону без чьей-либо помощи и искать дорогу в имение генерала. Кроме того, разбойники могли настигнуть её в любую минуту. Как только они обнаружат Роксану, то её положение будет незавидным. Ей совсем не хотелось знать, какой будет судьба слабой женщины в руках негодяев. Она была лёгкой добычей, так что с ней могли сделать, всё что вздумается.
Девушка схватилась за ушибленный бок и медленно брела по снегу, как вдруг резкая боль в ноге вывела её из полузабытья. Посмотрев вниз, она обнаружила, что её лодыжка распухла. Хотя боль и была почти невыносимой, она продолжила идти в сторону заснеженного склона.
Вскоре Роксана услышала хруст снега под чьими-то ногами и спряталась за большой валун. Она замерла на месте и осторожно выглянула из-за камня. И действительно, из леса показались несколько здоровенных головорезов, вооружённых дубинками и луками со стрелами.
– Дерьмо собачье, – ругался, заходясь от злобы главарь. – Как вы могли позволить сбежать какой-то тощей девке!
Размахнувшись, он от души влепил оплеуху своему прихвостню. Не осмеливаясь сопротивляться, тот только суетливо оправдывался, прижимая ладонь к пунцовой щеке:
– Нас обманули! Эта девчонка не из семьи богатого купца, она дочь самого генерала!
Желваки главаря заходили от злобы, лицо исказила ужасная гримаса. Какой разбойник не страшится воинов самого императора? Его глаза налились кровью:
– Тогда тем более её надо найти, или нам крышка! Чёртово отродье, разделитесь и поймайте её!
Роксана стиснула руки в кулаки, готовясь к тому, что её сейчас обнаружат. Разбойники приближались, а сердце Арии бешено стучало в груди.
– Вот эта девчонка! – завопил один из разбойников, тыча пальцем в Арию.