Роксана вновь принялась изучающе смотреть на мужчину. Ей нужно узнать о нём больше, чтобы не выдать себя. Судя по его дорогой одежде и серьгам, он был благородного происхождения, как и Ария, но явно не был охвачен тёплыми чувствами по отношению к хозяйке тела. Его объятия не грели и были такими же ледяными, как и воздух вокруг. Ослабевшая девушка дрожала в его руках, но даже так она могло здраво мыслить и ощущать неприязнь, которая исходила от него. Она больше не могла быть так близко к тому, кто презирал её. После некоторых раздумий Роксана произнесла:
– Поставь меня на ноги. Я могу идти самостоятельно.
От этих слов по лицу мужчины пробежала тень удивления, однако он быстро пришёл в себя.
– Раньше ты бы что угодно отдала, лишь бы оказаться в моих объятиях, а теперь просишь отпустить тебя? Что ты задумала, Ария?
– У меня нет никакого хитрого плана, – честно заявила Роксана. – Тебе явно не нравится возиться со мной.
– Как мне может это нравится? – раздражённо бросил мужчина, закатив глаза. – Ты та, кто всегда пытался заполучить хоть крупицу моего внимания. Ради этого ты ничем не гнушалась. У тебя нет никаких представлений о благовоспитанности. Ты даже столкнула собственную сестру в озеро, когда узнала о том, что я предпочёл её тебе.
Роксана не знала, говорил ли он чистую правду, или в его словах были крупицы лжи. Разве могла Ария оказаться таким ужасным человеком? В любом случае, Роксана сможет убедиться в правдивости его слов, как только воспоминания Арии будут полностью восстановлены. Роксана потребовала ещё раз отпустить её.
– Нет, – возразил мужчина. – Далия расстроится и будет переживать, если узнает о том, что я бросил тебя раненную посреди холодного леса.
Мужчина оставался непреклонен. Она попыталась вырваться из объятий этого чудовища, но слишком ослабла. Роксана обречённо вздохнула.
– Ты замёрзла? – первым нарушил тишину он.
Роксана и вправду совсем окоченела. Она не сразу осознала, что теперь находиться в смертном теле. Теперь Роксана была намного более уязвимой, и держалась на пределе, чтобы не потерять сознание. Кроме того, Роксана больше не ощущала магию, которая некогда приятным теплом разливалось по её совершенному и бессмертному телу.
В следующее мгновение у Роксаны потемнело в глазах, и она лишилась чувств. Мужчина остановился и посмотрел на обессилевшую девушку в своих руках. Она была бледна, и обычно надменное, с выражением брезгливости лицо, на фоне чистого снега и льда казалось нежным и благостным. Он фыркнул и отвёл безразличный взгляд.
Вскоре воины генерала отыскали служанку Арии Рувелин. Разбойники настигли её раньше и сурово с ней расправились. Тело хрупкой девушки положили на снег, который тут же окрасился кровью, которая продолжала вытекать из множества ран, оставленных этими головорезами. В воздухе витал резкий запах крови. Её тело покрывало множество колотых ран, в животе зияла кровавая дыра, лицо же было изуродовано. Мужчина скользнул по убитой равнодушным взглядом.
Один из воинов спросил:
– Ваше Высочество, что прикажете?
– Сожгите тело, – равнодушно бросил он таким тоном, словно речь шла о погоде, и зашагал прочь.
☾ Глава 3
Гуляю по саду в конце весны
Уж слива облетела, когда пришёл я в сад,
И груша вновь надела свой розовый наряд.
Там розы распускались, в заботах был садовник,
А у стены сплетались малина и терновник…
Ван Хун
Роксана распахнула глаза и обнаружила себя в тёплой и уютной постели в комнате с приятным ароматом. Её щёки разрумянились от жара горящих в жаровне углей. Рядом стояла девушка лет шестнадцати в почтительном поклоне:
– Госпожа, вы очнулись!
Она помогла Роксане приподняться в постели и подала ей стакан воды. Девушка сделала несколько небольших глотков тёплой воды. Горло Роксаны болело, и она несколько раз кашлянула. Служанка испуганно побледнела и рухнула на колени.
– Госпожа, пощадите, Эрин не нарочно! – она принялась неистово бить поклоны об пол с глухим стуком.
Было очевидно, что она смертельно боится своей госпожи. Судя по всему, хозяйка тела, в которое переселилась душа Роксаны, отличалась вспыльчивым и жестоким нравом. Её кашель сулил прислуге страшное возмездие.