Среди льда и снега, на замерзшей водной глади озера на коленях стоял мужчина, облачённый в одежду из лёгкой ткани. Его кожа была неестественно бледной от холода, а волосы цвета воронового крыла покрывали падающие снежинки. Мужчина весь дрожал.
– Что за сумасшедший стоит на коленях в такую погоду? – спросила Роксана.
У Эрин чуть челюсть не отпала от удивления.
– Это же ваш муж, госпожа. Принц-заложник Дэмиан из империи Ле.
– Ч-что?! – воскликнула Роксана, тыча пальцем в мужчину. – У Арии… то есть у меня есть муж?
Как бы Роксана не пыталась, она не могла найти ни одного даже самого нечёткого воспоминания об этом мужчине.
– Госпожа, неужели, вы так сильно ударились головой, что и собственного мужа позабыли?
– Конечно, я помню своего мужа, – замахала руками Роксана. – Как я могла его забыть? Но из-за сильного ветра со снегом мне было сложно понять, кто именно стоит на коленях на льду.
Служанка понимающе закивала.
– Это вполне естественно, госпожа. Вы поженились несколько месяцев назад, разумеется, что вы могли не узнать его. Но разве может кто-то кроме принца-заложника стоять на коленях по вашему приказу.
Роксана принялась растирать виски, когда перед её глазами замелькали воспоминания Арии Рувелин. Это были несколько примечательных эпизодов из жизни хозяйки тела. Около месяца назад Ария Рувелин столкнула свою сводную сестру Далию в озеро с ледяной водой, приревновав её к принцу Каю. Спасать дочь наложницы бросилось сразу несколько мужчин: четвёртый принц и новоиспечённый муж Арии. Все внимание было обращено на бедняжку Далию, так что Ария ужасно разозлилась. Отец Арии, разумеется, знал об её выходке, но лишь слегка пожулил дочь, а затем выразил слова поддержки Далии.
Хозяйка тела не могла отыграться на принце Кае, поэтому излила весь свой гнев, негодование и обиду на принце-заложнике. Она долго придумывала изощрённое наказание, пока, наконец, Ария не приказала Дэмиану стоять на коленях посреди замёрзшего озера три дня и три ночи, а слугам велела не давать ему ни еды, ни воды, ни тёплой одежды.
– Госпожа, вы в порядке? – забеспокоилась служанка.
– Д-да, Эрин, – сдавленно отозвалась Роксана.
Первая госпожа выпрямилась, расправила плечи и уверенно двинулась в сторону принца-заложника. Служанка засеменила следом. Из-за самодурства такой женщины, как Ария, невинный человек не должен был страдать. Роксана решила тотчас помиловать принца-заложника, но стоило ей только увидеть его лицо, как от её благих намерений не осталось и следа.
Принц-заложник Дэмиан… Совершенно неожиданно оказалось, что этот тонкий юноша и есть её цель и предназначение. Тот, кто когда-то в будущем станет Повелителем Демонов, изощрённым убийцей и губителем человеческих душ, тем, кто уничтожит тысячи Бессмертных и сотрёт с лица земли множество прославленных орденов заклинателей.
Орден – организация заклинателей, состоящая из клана и приглашённых адептов. В каждом ордене существовал свой глава, он же мастер или учитель. Используя различные духовные практики, адепты ордена стремились к духовному совершенству, чтобы достичь бессмертия. Некоторым талантам, помимо бессмертия, удавалось обрести невероятную силу. Среди Бессмертных женщин было намного меньше чем мужчин, но те, кому удавалось вознестись в Селестию, назывались феями и вдобавок к иным чудесным умениям обладали необыкновенной красотой.
Клан – большая семья кровных родственников, носящих одну фамилию. Особо крупные кланы становились основами, ядром ордена. Названием клана являлась фамилия его основателя.
У Роксаны подкосились ноги, они схватилась за плечо служанки, чтобы не упасть.
"Отец, я сумела отыскать Повелителя Демонов в этой временной эпохе", – пронеслось в голове у девушки.
Сейчас расстановка сил была другой, нежели тысячу лет спустя. Принц-заложник Дэмиан был не сильнейшим демоном, а всего лишь обычным человеком, которого легко можно было убить, если бы Роксана только пожелала. Она станет спасительницей Трёх Миров, которые в будущем будут охвачены хаосом, а невинным не придётся умирать.
В одно мгновение Роксана вспомнила сотни способов Бессмертных, как уничтожить демона. Эта идея так захватила её, что почти бессознательно она сжала пальцы в заклинании убийства.
☾ Глава 4
Весенний вечер
Деревья и травы знают, что скоро весна вернётся.