– Это же… Тени цветов, – удивлённо прошептала Син Хуа, а затем пояснила для Лан Фэн: – Во дворце полно коррумпированных чиновников-льстецов, которым удаётся приспособиться к любой власти. Императрице не на кого положиться кроме нас с тобой.
Императрица печально улыбнулась в подтверждение слов придворной дамы.
– Обладать славой и высоким положением радостно, но отсутствие славы и высокого положения – радость самая настоящая… Пусть мой сын не будет обременён никакими заботами. Пусть он проживёт долгую и счастливую жизнь.
Дыхание женщины на кровати становилось все более слабым, но решимость в ее голосе не позволяла спорить, когда она сказала:
– Позаботьтесь о моём сыне. Воспитайте из него достойного человека.
– Слушаемся и повинуемся, Ваше Величество! – всхлипнули служанки.
☾ Глава 1
Без названия
Видел я: в весеннем холодке
Распустилась слив краса.
Слышал я: запели вдалеке
Снова птичьи голоса.
Я в томлении своем весеннем
Вижу: зелена, нова,
Перед домом к яшмовым ступеням
Робко тянется трава.
Тван Вэй
Селестия, Мир Бессмертных.
Ныне во всех Трёх Мирах господствовали демоны. Пока они бесчинствовали, Бессмертные, совершенствующиеся и простые смертные влачили жалкое существование.
Е Цин Ран была единственной дочерью Верховного Главы Бессмертных. Душа её была необычайно чиста, а Кристаллы Духа очень ярко сияли.
Кристаллы Духа – центр сосредоточение духовной энергии, своеобразные энергетические резервуары в организме человека, напоминающие по форме кристаллы, в которых накапливается и откуда распространяется по всему телу светлая энергия с конечной целью обретения бессмертия.
Е Цин Ран не ведала, какой ей был уготован непростой путь. К моменту рождения девочки уже десять тысяч Небожителей были погребены под курганом Скорби, а их души уничтожены. Эти храбрые Бессмертные были повержены Повелителем Демонов. Все их атаки оказались бесполезны, когда они столкнулись с невероятной силой противника.
Небеса были сумрачны, уцелевшие царства пребывали в страхе. Их удел был затаиться и не высовываться, пока демоническая энергия настолько подавляла светлую, что духовные практики стали практически невозможны. В мире людей свирепствовала болезнь, тысячи трупов украшали города и деревни.
Демоническая энергия или Тёмная энергия – духовная энергия, основой которой является затаённая злоба и обида. Заклинатели могут черпать подобную энергию из внешнего мира, но нет гарантий, что она будет полностью подчиняться человеку. Демоническая энергия может навредить не только тому, кто использует её, но и другим. Тех, кто использует Тёмную энергию, выслеживали и уничтожали Ордены заклинателей до того, как все Три Мира оказались под угрозой гибели.
Светлая энергия – духовная энергия, дающая обладателю особые силы. Светлая энергия копится у человека в Кристаллах Духа, которые находятся в нижней части живота, чуть ниже сердца. С помощью светлой энергии можно раскалывать горы, сжигать леса, осушать моря, а также использовать в других целях.
Отец Е Цин Ран желал защитить её от демонов, поэтому запрещал ей покидать обитель. Он хорошо помнил, как безжалостно демоны расправились с его братом, которого не спасло даже магическое оружие.
Однако уберечь драгоценную дочь Верховному Главе Бессмертных не удалось. Всё произошло слишком стремительно. Совет Старейшин принял решение отправить одного из бессмертных на тысячу лет назад с помощью Зеркала Истины, дабы узнать правду о происхождении Повелителя Демонов и предотвратить его появление в будущем. Узнав о том, что бессмертные отыскали Зеркало Истины и собираются использовать его, чтобы уничтожить Тёмного Владыку, демон напал на Зал Советов. Каждый из старейшин самоотверженно боролся за свою жизнь до самого конца. Верховный глава изо всех сил пытался защитить свою дочь. Но даже столь храбрый бессмертный оказался повержен. Когда Верховный Глава истекал кровью, он велел Е Цин Ран использовать Зеркало Истины.
– Благополучие и процветание Трёх Миров в твоих руках, – прохрипел Верховный Глава Бессмертных, умирая.
Повелитель Демонов, окружённый клубами туманной мглы, угрожающе надвигался на Е Цин Ран. Его мертвенно-бледное лицо было совершенно безучастным. Тёмный Владыка уставился на девушку чёрными, как бездонная яма, глазами.