Желваки главаря заходили от злобы, лицо исказила ужасная гримаса. Какой разбойник не страшится воинов Министра Обороны? Глаза главаря налились кровью:
– Тогда тем более её надо найти, или нам крышка! Разделитесь и поймайте её!
Е Цин Ран стиснула руки в кулаки, готовясь к тому, что её сейчас обнаружат. Разбойники приближались, а сердце девушки бешено стучало в груди.
– Вот эта девчонка! – завопил один из разбойников, тыча пальцем в Цзян Сюэ Нин.
Не медля ни секунды, Е Цин Ран кинулась прочь, но с больной лодыжкой и ноющей болью в области рёбер она не могла далеко уйти. Разбойники ринулись за ней следом и уже почти настигли девушку, как вдруг на пути божественной девы возник какой-то мужчина в светло-зелёном одеянии. Е Цин Ран чуть было не впечаталась в широкую грудь незнакомца, но вовремя выставила вперёд ладони. Она попыталась оттолкнуть от себя мужчину, но вместо этого потеряла равновесие и начала заваливаться на бок. Незнакомец схватил Е Цин Ран за локоть, не позволяя ей упасть.
Следом раздался свист стрел, и девушка зажмурилась.
– Не бойся, Цзян Сюэ Нин, – послышался приятный голос мужчины. – Вся закончилось.
Е Цин Ран медленно открыла глаза и обернулась. Разбойники были повержены, а те, кто был не убит и ранен, сбежали. Девушка ахнула, прикрыв рот рукой. Воины позади мужчины сложили руки перед собой и поклонились первой госпоже. Е Цин Ран поблагодарила воинов. Когда же она перевела взгляд на незнакомца, то поразилась ещё сильнее.
Перед ней предстал молодой человек с умудрённым жизнью лицом – Е Цин Ран показалось, что ему было сильно за двадцать. От него исходил приятный запах гиацинтов. Юноша был выше Цзян Сюэ Нин на пол головы, а коже его была бледнее светлого одеяния девушки. Чувственные губы, чуть курносый нос, ямочки на щеках и длинные волосы иссиня-чёрного цвета придавали его облику необыкновенную красоту. Однако с его худощавого лица с заострёнными чертами на Цзян Сюэ Нин смотрели безучастные карие глаза. Этот взгляд лишал его облик какой-либо мягкости.
С тех пор, как Цзян Сюэ Нин врезалась в него, мужчина не двинулся с места. Он всё также продолжал поддерживать девушку за локоть. Е Цин Ран понятия не имела, кто стоял перед ней. Она не могла найти ни одного, даже самого нечёткого воспоминания в памяти Цзян Сюэ Нин об этом человеке. В том-то и была самая большая беда. Хотя у неё были воспоминания о жизни Цзян Сюэ Нин, они были слишком хаотичными и представляли собой лишь смазанные обрывки, так что Е Цин Ран никак не могла расставить всё по своим местам.
Разумеется, вскоре все воспоминания хозяйки тела вернутся, но сейчас Е Цин Ран нужно было вспомнить хотя бы самую незначительную деталь, чтобы понимать друг или враг перед ней. Однако раз уж этот мужчина и его люди защитили божественную деву от разбойников, она предполагала, что незнакомец не причинит ей вреда.
В любом случае, Е Цин Ран оставалось лишь коротко кивнуть, чтобы мужчина не заподозрил неладное. Вдруг девушка вспомнила о бросившей её на произвол судьбы служанке. Е Цин Ран взволнованно обратилась к мужчине:
– Пожалуйста, помогите найти мою служанку!
Мужчина мрачно посмотрел на Цзян Сюэ Нин, но всё же приказал воинам отправиться на поиски служанки. Воины поклонились и разбежались в разных направлениях.
Утончённый незнакомец, наконец, отпустил руку Е Цин Ран.
– Цзян Сюэ Нин, ты опять пыталась привлечь моё внимание? – самодовольно хмыкнул мужчина.
– Что? – удивлённо пролепетала девушка.
– Строишь из себя саму невинность? – издал презрительный смешок мужчина, а затем его взгляд зацепился за ногу Цзян Сюэ Нин. Она не могла нормально стоять из-за распухшей лодыжки, к тому же её бок болел, и она продолжала держаться за него. На узком лице мужчины появилось озадаченное выражение.
Прежде чем Цзян Сюэ Нин успела возразить, умопомрачительный незнакомец подхватил её на руки.
– Тем не менее, ты ранена.
Неожиданно оказавшись в объятиях высокомерного мужчины, Е Цин Ран хотела воспротивиться, но, не понимая происходящего до конца, не осмелилась и лишь посмотрела на него снизу вверх. Е Цин Ран нахмурилась, стараясь понять, кто же этот человек и как ей следует себя вести рядом с ним. Ей следовало действовать точно так же, как поступила бы Цзян Сюэ Нин, чтобы никто не обнаружил, будто она захватила её тело. Если бы выяснилось, что она Посягательница, то немедленно провели бы специальный обряд по изгнанию чужой души из тела, однако… Если Е Цин Ран переместилась на тысячу лет назад во времени, то в эту эпоху могли действовать несколько иначе в подобных случаях. Может быть, ритуалы ещё не проводились, поэтому девушку могли бы попросту обезглавить.