– То было бы уже неплохо.
– …
– Как жаль.
Похоже, Киллиан сделал вывод, что от Браума нет толка.
С каждой его фразой мои пальцы рефлекторно сжимали брюки.
Я знала, что он обращается не ко мне, но слушать, как этот демон истязает изящными, но беспощадными словами кого-то другого, было неприятно. Казалось, пройдет время, и он обратится так ко мне.
«Опять эта чертова полезность…»
Если я не буду представлять ценности, то он меня бросит?
Невольно вспомнилось его отношение, которое полностью переменилось после того, как он увидел во мне ресурс. Тогда это казалось везением, и я подумала: «Главное, что я выжила. Да, он выглядит опасным, но помогает мне». Но теперь… теперь становилось яснее: как только цель будет достигнута, моя «ценность» для него закончится.
«Так и должно быть».
О чем я только думаю?
Надо успеть расстаться с ним до того, как он узнает, что я автор этого мира. Тогда мы спокойно, не раня друг друга, разойдемся навсегда.
Да, нужно как можно скорее отобрать у Шарлотты статус «любимицы богов». Как только это случится, Киллиан потеряет ко мне интерес, и я перестану каждый день паниковать, что он раскроет мою тайну.
«Это лучший вариант».
Самый безопасный для меня путь.
Думая об этом, я заметила, что Киллиан пристально всматривается в глаза Браума. Непохоже, что он пытается применить способность, – скорее, что-то выискивает.
«Или, может быть…»
Похоже, он нашел то, что искал.
Губы Киллиана медленно разомкнулись, и его серебристые глаза опасно сверкнули. Палец, который обводил его губы, теперь скользнул между ними.
– Ты явно не понимаешь, где твое место. Готов ли ты доказать, что имеешь право смотреть на меня таким дерзким взглядом? – прошептал Киллиан низким, зловещим голосом.
В этот момент его жемчужно-белые зубы медленно вонзились в кожу, отчего из пальца начала сочиться кровь.
Я дернула Киллиана за подол одежды. Он медленно повернулся в мою сторону.
– Пожалуй, хватит.
Я не собиралась вмешиваться, но он наверняка собирался произнести заклинание, поэтому у меня не оставалось выбора, кроме как остановить его. К тому же, даже если здесь нет никого, кроме нас троих, произносить заклинание в таком людном месте перебор.
«А если кто-то увидит, что тогда?»
Я бросила на него взгляд, говоривший: «Хочешь устроить себе костер инквизиции?»
Но встретившись с его глазами, поняла: я прервала его не потому, что он пытался использовать силу. Слова Киллиана о непонимании, где твое место, почему-то больно отозвались во мне. Слишком уж я в этот момент отождествила себя с Браумом, поэтому неосознанно поспешила его защитить.
– Я не считаю, что сэр Браум бесполезен. Разве бывают в мире такие люди?
Ведь именно этому Киллиан когда-то учил меня на уроках этикета: даже если человек кажется ничтожным, нужно приглядеться… Иногда даже собачьи экскременты сгодятся в качестве лекарства.
– Миледи…
Глаза Браума мерцали от искреннего восхищения. Его буквально захлестнуло благодарностью.
По правде говоря, защищая Браума, я просто отчаянно пыталась защитить себя. Чувствуя укол совести, я быстро отвела взгляд от рыцаря.
– Польза, говорите…
И вдруг Киллиан, будто секунду назад не источал убийственную ауру, мгновенно принял привычный расслабленный вид, почесал подбородок и совершенно серьезным голосом произнес:
– В качестве приманки он, безусловно, полезен.
– …
– Не думал, что вы до сих пор помните мои уроки. Даже ничтожному микроорганизму найдется применение. Видимо, я упустил это в своих расчетах.
– П-п… приманка?
Браума, секунду назад грезившего о почетном месте помощника, будто обухом по голове ударили. Он шептал одно лишь слово «приманка», как заклинание.
– Это слишком жестоко! У меня тоже есть… ну… другое… применение…
– Применение?
– …
Браум был самым молодым в отряде, поскольку имел меньше всех боевого опыта, чаще остальных допускал глупые ошибки и я чаще прочих его спасала.
Видимо, сам он понимал, что возразить ему нечего.
– Увы, ты, похоже, не осознавал своей истинной ценности. У тебя редчайший природный дар притягивать к себе монстров… как идеальная приманка.
Киллиан сказал это с видом человека, который только что сделал печальное открытие.
Притягивать к себе монстров? Ну и комплимент! Что за ядовитая, но вежливая издевка. Язык у Киллиана поистине змеиный, разящий в самое сердце.
«Бедняга Браум…»
Моя неловкая попытка защитить его сделала только хуже.