Киллиан, глядя на Браума, который уже повесил голову, будто рухнул весь мир, добавил необычайно мягким, почти сладким голосом:
– Разве ты не хотел помочь госпоже? Вот тебе шанс. Радуйся, что появилась возможность.
– Что это значит?
– Держись от госпожи в десяти метрах и просто слоняйся поблизости. Стань идеальной приманкой.
– …
С этими словами Браум и ушел… точнее, поплелся, чтобы стать подсадной уткой. Его огромная спина странно просела, словно он уменьшился в два раза. Кажется, он тер глаза предплечьем… Надеюсь, он не плачет?
Несмотря на то что Браум носился со мной как с писаной торбой, что, честно говоря, утомляло, сейчас мне стало его жалко. Он еще молод, со временем натренируется, наловчится и станет отличным рыцарем. Сам факт, что он уже получил рыцарское звание, говорит о его таланте.
Я провожала его взглядом, чувствуя, как во мне просыпается жалость, но вдруг что-то закрыло мне обзор.
– Хм?
Рука Киллиана.
– Что такое?
Я посмотрела на его большую ладонь, стянутую белой перчаткой, и в недоумении подняла голову… чтобы увидеть выражение лица, которое совершенно не вязалось с тем, как он только что издевался над Браумом. Редкое обнажение сути, будто он забыл надеть привычную маску.
– Что?
Пришлось спросить дважды, поскольку он молчал, сверля меня взглядом.
Он склонил голову набок – жест абсолютно нехарактерный для него, до приторного милый… И все же – проклятие! – выглядевший так элегантно.
«Это выражение лица… я его где-то уже видела».
Я прищурилась, пробираясь по закоулкам памяти, и вдруг вспомнила. Так смотрели мои младшие братья в возрасте трех-четырех лет, когда бесконечно пытали меня вопросами: «Почему рыба называется рыбой? Почему небо синее? Почему луна то больше, то меньше?» Почему? Почему? Почему? Этот нескончаемый «почему-цикл». Лента Почемубиуса.
– Почему…
Лицо ребенка, которому любопытно все подряд. Но взгляд как у взрослого, запутавшегося в собственных мыслях.
– Рука.
– Рука?
– Дай мне свою руку.
Зачем это? Причины я не понимала, но и повода отказать тоже не было. Без всяких подозрений я уже собиралась протянуть ему ладонь.
«А!»
И вдруг вспомнила.
Мои руки обладали необъяснимой целебной силой, которая полностью вылечила все ранки и мозоли, и Киллиан сразу заметил бы это.
Конечно, скрывать не было смысла: живя со мной, он рано или поздно узнал бы об этом. Так что моя протянутая рука ничего не меняла. Но я рефлекторно вздрогнула и спрятала дрожащие пальцы за спиной.
Почему мое тело неспособно вести себя рационально и хладнокровно перед Киллианом? Разве есть смысл принимать какие-то решения, если мое тело жило отдельной жизнью?
– Айла?
Выражение «почему?» на лице Киллиана сменилось мягкой улыбкой, и он снова протянул мне ладонь.
Как будто призывая взять ее.
Совсем как в тот давний день, когда я поспешила к нему, едва заслышав, как он зовет меня по имени.
Я едва не поддалась, но стиснула ладонь в кулак, прижала к груди и начала медленно пятиться, отводя взгляд от его нестерпимо притягательной улыбки.
– Я, эм… кажется, только и делаю, что бездельничаю. Наверное, стоит пойти осмотреть окрестности. Я… я скоро вернусь!
Обещание скоро вернуться было явным сигналом не следовать за мной.
И Киллиан, уловив подтекст, мгновенно нахмурился.
Он был откровенно недоволен.
– Не нравится мне это…
Стоило мне повернуться спиной, как он бросил мне вслед эти едва слышные слова, будто пустил их по ветру.
В последнее время он часто был чем-то недоволен и его что-то постоянно раздражало.
Кажется, с Киллианом или со мной творится что-то странное.
Солнце уже начинало клониться к горизонту. Взглянув на небо, я увидела, как вместе с ним багровым светом окрашивается и лес.
Навыки в следопытстве у рыцарей были куда лучше, чем я ожидала. Мои попытки заманить их к обрыву оказались тщетными: они сами догадались, что Шарлотта и Леннокс сорвались вниз.
Проблема была в другом.
– О-они упали сюда?..
Заглянув в бездонную пропасть, рыцари застыли с выражением чистого отчаяния на лицах.
Да, внизу озеро. Но прежде чем долететь до него, вероятность разбиться о торчащие скалы пугающе высока.
«Вау. От одного вида кружится голова».
Если бы не опыт «ходьбы по воздуху» благодаря Киллиану, у меня сейчас закружилась бы голова.
Стоило мне чуть наклониться вперед, чтобы взглянуть вниз, как Киллиан обхватил меня за талию и мягко оттащил назад.
Я вздрогнула и растерянно уставилась на него. Но, кажется, он потянул меня инстинктивно, просто потому, что ситуация выглядела опасно. Киллиан тотчас убрал руки.