– Миледи… вы знали об этом? – внезапно обратился ко мне один из рыцарей Казена странно дрожащим, полным тоски голосом. Он смотрел на окрашенное закатом небо и медленно говорил: – Этот утес… считается самым высоким на всем континенте. Возможно, даже во всем мире.
– А…
Я даже не догадывалась, что у этой локации есть такая настройка. Но если от этого Леннокс выглядит еще круче, тогда да, все логично.
– По следам видно, что оба действительно упали. Хотя вряд ли сэр Леннокс мог защитить леди Шарлотту и при этом выжить. Как ни крути, каким бы великим человеком он ни был, если пытался укрыть ее собой, то есть небольшой шанс, что выжила только леди Анджело.
Рыцарь покачал головой. Он был уверен, что либо погибли оба, либо выжила только Шарлотта, то есть вариантов всего два.
Но кто как не Леннокс должен был бросить вызов ничтожной вероятности?
– Эх… сэр Леннокс был моим кумиром… Я так и не успел увидеть его вживую… Как же бесславно он пал… До сих пор не верится…
– Не думал, что непобедимый Леннокс, лучший в империи, может вот так сорваться с обрыва и погибнуть.
– Выходит, даже величайший мастер меча неспособен противостоять могущественной силе природы…
Нет, ребята. Ваш Леннокс способен победить все, включая природу. Даже этот обрыв здесь только затем, чтобы подчеркнуть его величие.
Я оглядела рыцарей, погруженных в скорбь, будто они присутствовали на похоронах Леннокса.
– Ладно. Нужно спуститься. Если есть хотя бы крошечный шанс, что кто-то жив, времени терять нельзя.
Однако рыцарь, только что уверенно рассуждавший о судьбе Шарлотты и Леннокса, почесывая затылок, возразил:
– Как бы нам ни хотелось… вы же видите, что утес тянется бесконечно.
Я молча осмотрела край.
И точно. Слева и справа – сплошная пропасть. Настолько длинная, что можно перепутать с горизонтом. Чтобы пройти весь путь до низа, уйдет целый день.
«А, так вот почему Шарлотта и Леннокс провели ночь в той пещере».
Тогда я просто, не особо думая о логике, писала сцену романтической ночевки, где они обнимаются и согревают друг друга! И поскольку у меня не стоял рейтинг 18+, ничего… пикантного… не происходило.
Ну да, иначе бы рыцари не тратили сутки на поиски. Значит, нам тоже придется ночевать или спускаться с жутким крюком.
Кажется, выбора нет.
Однако Киллиан, глядя вниз, тихо прошептал, чтобы слышала только я:
– Внизу стягиваются твари.
– Ой!
Я едва не вскрикнула и поспешно закрыла рот ладонью. Затем, проверив, что рыцари заняты обсуждением, склонилась ближе к его уху:
– Какие именно?
Если это гнилые деревья, то ничего страшного. Леннокс даже в полуразваленном состоянии справится с ними.
– Грибы Лимби.
Ответ Киллиана убил во мне всякую надежду.
– С-сколько их?
– Точно не скажу. Но судя по ауре… особей двадцать? Может, больше. Они все подходят и подходят.
О, ну все, приехали.
Киллиан в своих рисунках изображал Грибы Лимби как круг с восемью прикрепленными к нему палками.
Понимаю, вам сложно это представить, поэтому объясню: существо напоминало паука с телом в несколько раз больше человеческого. Настоящим организмом Гриба Лимби был не сам паук, а грибок, паразитирующий на его спине и использующий паука в качестве хозяина. Подобно кордицепсу, он рос внутри тела членистоногого и постепенно брал над ним контроль.
Движения этих монстров были невероятно быстры, из-за чего не сразу удавалось их убить. Они даже обладали ядом, вызывающим галлюцинации. Если они прилетали роями, то оставалось только распахнуть объятия и с достоинством принять смерть.
– В ослабленном состоянии сэру Ленноксу явно не справиться с Грибами Лимби…
В оригинальном сюжете в этот момент Леннокс был совершенно разбит. Я писала это специально, чтобы Шарлотта могла за ним поухаживать. Так что сейчас нападение вовсе не в его интересах, иначе все, что я делала, пойдет коту под хвост.
– Я могу спуститься и зачистить тварей. Но разве такой вариант вас устроит?
– Ты о чем?
– Если мы спустимся сейчас, то вы можете появиться как спасительница.
Вот оно!
«Идеальный сценарий!»
Разумеется, я могла бы просто обогнуть утес и спуститься вместе с рыцарями на следующий день. Но тогда пришлось бы разделить с ними славу.
Да и впечатления были бы уже не те. Мы всего лишь нашли бы их двоих, прячущихся в пещере. В таком случае Леннокс наверняка больше проникся бы заботой Шарлотты, чем тем, что я их нашла. А я хотела, чтобы Шарлотта и Леннокс были мне должны, причем так, чтобы не смогли отвертеться, чтобы в будущем не смели обращаться со мной неподобающим образом. Я хотела видеть их в числе своих союзников, несмотря на желание наследного принца меня убить!..