Самый могущественный человек больше ни разу не претендовал на высокий пост в Риме и Италии. Магистраты республики во главе с консулами, как при диктатуре Цезаря и триумвирате, могли беспрепятственно выполнять свои обязанности, если они лояльно сотрудничали и признавали изменившиеся властные отношения и новые правила игры.
ИДЕОЛОГИЯ
Август в автобиографии определил свое положение после отказа от власти в 27 г. до н. э. следующим образом: «Я превосходил всех по личному авторитету (auctoritas), должностной же властью не обладал, как другие, которые были моими коллегами по магистратуре» (т. е. по консульству, потому что другой магистратуры Август не занимал). Это высказывание скрывает фактическую власть императора. Август, не будучи магистратом, даже при трибунской власти (tribunicia potestas) не имел «государственно-правовых полномочий»; они давались ему как совокупность особых прав и поручений. С другой стороны, римское понятие «auctoritas» обозначает основную предпосылку августовского руководства государством. Ведь без авторитета его личности, без уважения к его способностям, к его превосходству и политическим достижениям, без добровольного признания его значимости, благодаря которой его слово имело силу закона, со временем рухнула бы хитро задуманная система «принципата» — руководство «Первого Человека», который, не имея должности, единолично управлял государственным аппаратом. Его стремление к самоограничению, к внедрению в республиканские порядки выражает латинское понятие «princeps». Во множественном числе «principes» — старинное обозначение небольшой группы высшего политического слоя консуляров. Но также и отдельный, всеми признанный авторитетный человек тоже мог называться принцепсом.
С 28 г. до н. э. Август стал «первым» из своих сенатских собратьев по сословию, о которых он прежде всего думал, когда давал своей власти это безобидное и привычно звучащее название. Ведь простым римским гражданам оно мало о чем говорило. Иначе обстояло дело с почетным именем «Август», что означает «величественный, возвышенный, священный». Это единственное в своем роде отличие с его сакральным оттенком, которое император сделал своим именем, он получил по постановлению сената за добровольный отказ от власти в 28/27 г. до н. э. До этого он пробовал носить имя Ромул, которое, правда, несколько поизносилось в прежних партийных баталиях, а, с другой стороны, напоминало о первом римском царе и об объявленной вне закона царской власти. Когда нового Августа почтили тем, что косяки дверей его дворца на Палатине полагалось украшать лавровыми листьями, то этим признали святость жилища принцепса, которая подразумевалась в его имени, и прославили его как человека. Когда в дальнейшем вход в его дворец украшал гражданский венок из дубовых листьев, то это напоминало каждому, кто понимал римский язык символов, что здесь живет «спаситель граждан». Сенат уже имел богатый опыт изощренно льстить почестями могущественному человеку. Не подтверждали ли этим сенаторы начало монархической власти, о чем и без того уже все знали? Тот, кто по этим почестям судил о единодушии сената, возможно, думал, что отныне забыто все случившееся в страшные годы после Мартовских ид. Теперь безжалостный циник прошлых лет прославлялся как олицетворение ценностей римской традиции, о чем свидетельствует золотая статуя, установленная в курии, которую воздвигли ему сенат и народ за его мужественные поступки (virtus), «милосердие», справедливость и благочестие (по отношению к богам и отечеству). «Первый Человек» стал «лучшим», и поэтому получил от сената право управлять государством. Четверть века спустя, после того как он стал главным хранителем государственной религии, «сенат, сословие всадников и весь римский народ» присвоили ему звание «Отец Отечества», т. е. высшее отличие, на котором заканчивается его автобиография. Оно подтверждало, что Август отныне мог считать себя основателем Рима. Этой почестью были вознаграждены его заслуги перед государством.
Благодаря этому «Первый Человек» возвысился над своими согражданами, и вся автобиография подчеркивает эти почести перечислением достижений человека, который впредь именовался «император Цезарь, сын Божественного, Август».