- Нужно зарисовать путь.
- Сколько насчитал метров? - поинтересовался Роман.
- Ну… первый раз сбился… на трехстах шагах, второй… семьсот и третий… около километра пятьсот метров прошагали.
- Ребят, - нервно заорал Николай. Все глянули на него. Он рывками пытался отлепить плечо от дерева. - Ребят, не могу отлепиться, присосало.
- Коль, ей-богу, ты как маленький. Все тебе надо потрогать, пощупать. Внимательно по сторонам смотрите, а не сюда пяльтесь - гаркнул я. Подошел к дереву, достал нож и попытался отрезать часть коры, что приклеилась к плечу Коли. Но, как только я начал надрезать, желтая жидкость резко оплелась вокруг лезвия и застыла. Я подергал нож - не вытаскивается, как будто стал частью дерева. - Рома, дай свой. - Я забрал нож и в этот раз просто вырезал рукав колиного скафандра.
- Ну епт, новый костюм теперь надо, - отпрыгнув от древа и уже рассматривая дыру на плече, запричитал Коля.
- Смотри чтоб в следующий раз рука новая не понадобилась, - сказал я.
- На, скотчем заклей пока, балбес, - протянула Лера черную клейкую ленту, - Потом на КВАСе паутинкой заделаешь.
- Что за паутинка?
- Термоклеевая лента. Возьмешь пленку - я тебе дам - с двух сторон обклеишь паутинкой, нагреешь и прилепишь. Понял, Коль?
- Понял только что ты заучка начитанная, Лера.
- Благодарю за комплимент, - улыбнулась она.
- Все, ликбез окончен, все в строй. Двигаем дальше, - громко сказал я.
Прошли метров двадцать и перед нами раскинулось поле из зеленой травы с фиолетовым оттенком, высотой около тридцати сантиметров. Местами среди травы попадались кусты в человеческий рост. За ними уже виднелся лес, частично состоящий из таких же деревьев, которое нам повстречалось. Но и новые экземпляры попадались на глаза, высокие, примерно как наш крейсер Бронск, и в обхвате метров пять.
Идти по высокой траве все равно что по минному полю - не знаешь куда наступить и что произойдет. Так что все шли аккуратно, тем не менее это не помогло.
- Ай, - тоненько пискнула Лера. Все остановились.
- Что такое, Лер? - спросил я.
- Смотри, - она кивнула головой в сторону земли.
- Что там? Не вижу. - она убрала правую ногу с бугорка и поставила ее на шаг правее. Бугорок переместился под ее ногу.
- Что делать? Жутковато как-то. Не думаю я что тут кроты водятся, - спросила Лера.
- Ребят, гляньте рядом, камня нигде не валяется? Или лучше в сумке что-нибудь тяжелое поищите.
- У меня есть аккумулятор, двенадцативольтовый, с мопеда снял и с собой на всякий случай прихватил. Фонарик там зарядить или телефон. У меня и переходник есть, - с гордостью сообщил Федя.
- Запасливый какой. Кидай его вон туда, - показал я пальцем на проплешину среди травы, - Чуть в стороне, левее на метра два от нее, видишь? Докинешь?
Он кивнул и бросил. Батарея не долетела до центра, но в плешь попала. Если кочка от Леры передвинется туда, мы точно это увидим. Холмик появился под аккумулятором, но не тот что у Леры.
- Надо быстро уходить отсюда, - сказал я.
Федька забрал свою батарею. Сначала мы медленно зашагали к лесу. С разных направлений до нас доносился едва слышимый шум.
- Пусть будет семейство кротов, - тихо проговорила Лера.
Мы ускорили шаг. Трава начала колыхаться, хотя погода была безветренная.
- Бегом к лесу, - крикнул я.
Бугорки слева, справа и сзади приблизились к нам почти вплотную, из них начали прорываться тонкие нити, пытающиеся как будто хлыстом ударить по ногам, в район голени. Мы, как можно выше задирая ноги, бежали на пределе своих возможностей, то есть быстро. На месте, где со свистом пролетал хлыст, трава скашивалась как серпом. Мы домчались до кромки леса.
- Все целы?
- Меня слегка задело, но вроде ничего серьезного, только царапина на экипировке, - ответил Роман, показывая ногу. В районе икроножной мышцы пореза не было, всего лишь едва различимая полоска, как будто кошка царапнула.
- Вроде до кожи не достало. В любом случае, обратно нам путь заказан. - прокомментировал я. В глубине леса что-то угукнуло. Все обернулись на звук.
- Етить-колотить, - прошептал Коля.
- Нет, Лер, скорее всего не семья совят, - сказал я, глядя на ее открывшийся рот.
- Еще бы лес как-нибудь обойти, - поведал свою мысль Роман.
- Не, обходить не вариант, - я кивнул в сторону чащи, - Пойдем.
И мы двинули вглубь многовекового леса, судя по стволам деревьев. Со слоенной коры стекала прозрачная, светло-коричневая, тягучая жидкость. Я отыскал взглядом Колю, но он уже сам произнес: