- Ты знаешь, что подумают в городе, - сказал Нев. - Каков отец, такова и дочь. Большинство будет на моей стороне. Ты знаешь это.
Рут топнула ногой.
- Свинья!
"Конечно, Рут, моя милая. Можешь сердиться и топать ногами, как милый маленький зверек! Господи, как же мне хочется прямо сейчас затащить тебя в постель, ты так прекрасна, когда гневаешься, брыкаешься, вырываешься! Я больше подхожу тебе, чем этот Энди, и ты должна понять, что мы оба принадлежим к тем людям, которые берут то, что хотят, и к черту всю эту чушь насчет чести, такого понятия, как честь, не существует... в тебе просыпается зверь, когда ты гневаешься, но с этим следует смириться, ведь это делает нашу жизнь более полной... а ты еще что-то лепечешь насчет возвращения к своему Энди, но Энди не получит тебя, я отделаюсь от него с той же легкостью, как в первый раз, и ты приползешь обратно к любящему тебя Неву, который знает, как справиться с твоим восхитительным гневом... он действительно восхитительный... нужно только наброситься на тебя, милая моя, и затащить сразу же в постель... да, я отделаюсь от Энди, как сделал это раньше!"
- Давай заключим сделку, - предложил он. - Иди к своему любимому, но не вмешивайся в то, как я веду дела. Ты ведь только что сама сказала, что мне наплевать, как ты проводишь время.
"Давай, иди к нему, продолжай компрометировать себя, - подумал он. Все равно ты будешь моей".
Она повернулась и спустилась в холл. Открыв дверь в спальню, она включила свет.
Нев был прямо за ее спиной. Он стоял в дверях и наблюдал, как она срывает одежду с вешалок и бросает на кровать.
- Ну так как? - спросил он.
Она заставила себя ответить, понимая, что ее слова могут сказать ему больше, чем она того хочет:
- Хорошо! Занимайся бизнесом... или чем угодно. Мыто знаем, что для тебя важнее всего. - Она повернулась к нему, из последних сил сдерживая слезы. - Ты самая отвратительная тварь, которую я когда-либо встречала! Ты не можешь быть человеком... - Она неожиданно замолчала. - А может, ты?..
- Что ты хочешь этим сказать... - начал было Нев и остановился, уставившись мимо нее на стеклянные двери, ведущие во внутренний домик. Рут... - произнес он, как-то странно втянув в себя воздух.
Она обернулась.
Через раскрытые двери в комнату входили три приземистые фигуры, одетые в зеленые одежды. Их головы были необычайно огромными, глаза слегка светились, пугая ее. Они держали в руках металлические короткие трубочки и направляли их на Рут и Нева с какой-то даже пренебрежительностью и ощущением собственного могущества.
Со странным чувством удивления Рут вдруг поймала себя на мысли, что не понимает, каким образом они так бесшумно открыли стеклянные двери.
За ее спиной Нев выдохнул:
- Ты только посмотри! Кто...
Его голос перешел в испуганное шипение, как будто проткнули воздушный шар. Изо рта существа раздалась пронзительная трель.
"Этого не может происходить наяву, - подумала Рут. - Это же те существа, которые перепугали нас в рощице! Чего им надо? Что они собираются делать?"
Она вдруг поняла, что не может двигаться. Сознание было ясным, однако голова ее как бы отделилась от туловища, удерживаясь на каких-то невидимых нитях. Одно из существ подошло к ней и остановилось прямо перед ней: странный человечек в зеленом трико, туловище его было окутано клубящимся туманом, пульсирующим фиолетовым светом. Она вспомнила описание Энди: "Светящиеся глаза..."
"Энди!" - хотелось крикнуть ей, позвать его, но голос не повиновался ей. У нее поплыло перед глазами.
Что-то промелькнуло мимо нее, и она увидела, как Нев идет, словно кукла, которой дергают за ниточки. Ее взгляд сосредоточился на его белом плече, на пульсирующей вене у виска. Он брел вперед странной походкой марионетки и рухнул в распахнутую стеклянную дверь. Раздался треск и звон разбитого стекла. Вокруг него стала растекаться лужа крови. Он дернулся и затих.
Существо, похожее на гнома, стоя перед Рут, отчетливо произнесло на английском:
- Несчастный случай, вы же видели сами?
Она не могла ответить, охваченная ужасом. Рут закрыла глаза и подумала: "Энди! О Энди, помоги мне!"
И снова она услышала, как одно из существ обратилось к ней, издавая протяжную трель. Рут попыталась открыть глаза, но не сумела. Ее начали омывать волны темноты, и это было последнее, что она еще могла сознавать. В момент, когда она проваливалась в беспамятство, в ее сознании была только одна мысль, странным образом повторяющаяся вновь и вновь: "Этого не может происходить, потому что это слишком невероятно. Это ночной кошмар, вот и все".
10
Фурлоу сидел в темном салоне автомобиля и курил трубку. "Интересно, что могло так долго задержать Рут в доме? Может, мне, в конце концов, отправиться туда? - спрашивал он себя. - Нехорошо, что я нахожусь здесь, на улице, пока она находится там наедине с ним. Но ведь Рут уверяла, что сможет справится с ним.
Однако Адель тоже считала, что может справиться с Джо?
Какая идиотская мысль!"
Снова стал накрапывать дождь, мелкие капли падали в свете уличного фонаря на углу. Фурлоу повернулся и бросил взгляд на дом - свет в гостиной горел, но не было заметно никакого движения за задернутыми занавесками.
"Когда она подойдет к двери, я встану и помогу ей нести ее вещи... нет! Черт побери, мне следовало бы сейчас отправиться в дом. Хотя, надеюсь, она сможет действительно справиться с ним.
Справиться с ним!
Что же это за пара? Почему она вышла замуж за него?"
Фурлоу покачал головой и стал смотреть в другую сторону. Казалось, ночной мрак еще более сгустился за пределами уличных фонарей, и он слегка изменил фокус своих поляризованных линз.
"Почему она так долго задерживается там?"
Неожиданно он подумал о том висевшем в воздухе аппарате, который видел над рощицей. "Должно же быть какое-то логическое объяснение, - подумал он. - Возможно, если бы я позвонил в ВВС... не называя своего имени... Кто-то бы точно дал простое логическое объяснение.