— Возможно, это и так. Какие у тебя отношения с Перуджи?
— Неплохие, если не считать…
— Не считать чего?
— Что он мне не доверяет.
— Эдди!
Один из парней в их группе как раз проходил мимо, направляясь в туалет. Это был ветеран Вьетнама (он называл ее „Нам“) по имени Дэниэль Томас Элден, но все звали его ДТ. Джанверт замолчал, пока ДТ пройдет, отметив его жесткое молодое лицо, квадратную и загоревшую челюсть. На переносице имелся шрам в форме перевернутой буквы „V“, и он носил легкую кепку с прозрачным зеленым козырьком, отбрасывавшим зеленый отсвет. Джанверт подозревал, что ДТ шпионил для начальства. Ходили слухи, что он сожительствовал с Тимьеной, и Джанверт вдруг подумал, о чем этот молодой человек сейчас может думать.
Проходя мимо, ДТ бросил взгляд на них, но не подавал вида, что узнал их или хотя бы заметил.
Когда он прошел, Джанверт прошептал:
— Как ты думаешь, ДТ нравится его работа?
— Почему же нет?
— Может, он думает, что здесь чуть меньше свободы, чем на настоящей войне — меньше шансов убивать людей.
— Иногда ты слишком жесток.
— А тебе вообще не следует заниматься этим делом, милая, — заметил Джанверт. — Почему ты не попросила дать тебе отбой, сославшись на усталость или что-нибудь еще?
— Я подумала, тебе может понадобиться кто-нибудь, кто будет защищать тебя.
— Таким образом, как ты это делала прошлой ночью?
Кловис пропустила это замечание мимо ушей и сказала:
— Ты слышал разговоры насчет ДТ и Тимьены?
— Да. Я почти сочувствую ему.
— Ты думаешь, она…
— Не хочется верить, но думаю, да.
— Но почему? Не могут же они просто…
— У тебя же есть нюх на такого рода дела. Они входили в ударную группу. Сама понимаешь, тут возможны потери.
— А кто же мы тогда?
— С Перуджи — не знаю. Скажу, когда выясню, как он нас расставит.
— На переднем крае или в тылу?
— Умница.
— Собираются нам в этом самолете подавать ужин или нет? — спросила Кловис.
— Стюардессы больше заняты спаиванием наших взрослых.
— Одна из причин, почему я ненавижу играть подростка, — прошептала она, — то, что не могу заказать выпивку.
— А я ненавижу гримироваться, — заметил Джанверт. — Держу пари, нас не накормят до Небраски.
— Это специальный фасолево-тресковый рейс, — произнесла Кловис. — Нам на обед дадут фасоль и икру из трески. Ты все еще чувствуешь себя подавленным?
— Милая, забудь то, что я говорил тебе прошлой ночью. Я тогда чувствовал себя хуже некуда.
— Сказать по правде, у меня было такое же настроение. Вероятно, из-за фазы луны.
— Я все еще не могу понять причину, почему меня назначили вторым номером, а как насчет тебя?
— Я тоже. — И почти сразу же добавила: — Остальные уже в возрасте.
— Это все отговорки… Я имею в виду, почему более молодой агент выдвигается вперед?
— Должна ведь когда-нибудь молодость проявить себя, — прошептала Кловис, наклонившись к нему. — Не думай об этом, дорогой. Старый козел позади меня пытается нас подслушать.
Джанверт понимал, что не стоит сразу же оглядываться назад, но вскоре выпрямился и осмотрел салон самолета. Уже зажгли свет — снаружи стало темно, и пятна черноты с редкими звездами зияли из каждого иллюминатора. Седой старик позади Кловис включил лампочку над собой и читал „Таймс“, потягивая виски со льдом. Он посмотрел было на Джанверта, но тут же вернулся к своему журналу и напитку. Джанверт не мог припомнить, чтобы ему приходилось раньше видеть старика, но кто знает. Его могли послать в качестве наблюдателя за ними.
Раздраженный Джанверт тяжело опустился в свое кресло и нагнулся к Кловис:
— Милая, нам нужно завязывать с этой работой. Тянуть дальше нельзя. Должна же быть какая-нибудь безопасная страна? Место, где Агентство до нас не доберется.
— За океаном?
— Ты же знаешь, что это не выход — просто там говорят на другом языке. Нет — нам нужна небольшая приятная страна, где мы могли бы затеряться раз и навсегда среди населения. Должна же она существовать на этой вонючей планете.
— Ты думаешь о ДТ и Тимьене.
— Я думаю о тебе и себе.
— Он снова подслушивает, — прошептала Кловис. Джанверт сложил руки и вновь погрузился в угрюмое молчание. Похоже, полет будет паршивым до самого Портленда. Джанверт смирился с этим.
Позже Ник Майерли, проходя мимо, склонился над ними и поинтересовался:
— Ну, ребятки, все о’кей?
Джанверт только что-то буркнул в ответ.
Улей. Внутренний меморандум по „Проекту 40“.
„Тепловая проблема остается критической. Наша последняя модель расплавилась, прежде чем заработала на полную мощность. Однако вторичный резонанс удалось измерить, и он оказался близок к ожидаемым величинам. Если предложенная новая система охлаждения окажется жизнедеятельной, мы проведем первое испытание в полном объеме в течение месяца. Эти испытания, конечно, дадут результаты, которые будут замечены во Внешнем Мире. Как минимум, следует ожидать появления нового острова в Тихом океане где-то в районе Японских островов“.