— Ты чрезвычайно помогла, — сказал Хелльстром, — но теперь тебя надо спрятать.
— Спрятать?
— Да. Ты помогла во многих отношениях. Мне даже теперь все равно, что ты крала гормоны со складов Улья. Ты просто напомнила нам, что у нас то же самое химическое строение тела, что и у Чужаков. Конечно, мы в каких-то отношениях изменились за триста лет, потому что работали с генами, но… — Он одарил ее ослепительной улыбкой. — Фэнси, не делай теперь ничего, не проконсультировавшись заранее с нами.
— Хорошо. Обещаю.
— Очень хорошо. И Мимека тоже была одной из женщин-матерей, которым ты сообщила о своей уловке?
— Да.
— Превосходно. Я хочу, чтобы ты… — Он остановился на несколько секунд в нерешительно, глядя на ее бледное лицо, выражавшем ожидание. — Есть шанс, что из этой последней ночной вылазки ты вернулась, добившись успеха, то есть беременной?
— Очень даже большой шанс. — Она вся так и светилась от радости. — Я как раз на самом пике цикла. Я же прекрасно разбираюсь в подобного рода вещах.
— Посмотрим, подтвердят ли это лабораторные анализы, — сказал Хелльстром. — Если они дадут положительный результат, скучать в укрытии тебе не придется. Тогда направляйся в Центр Беременности, скажешь им, что это мой приказ. Однако не впадай в спячку, пока мы не пришлем кого-нибудь, кто запишет твои показания относительно использования возбуждающих гормонов на Чужаках.
— Хорошо, Нильс. Я сейчас же отправляюсь в лабораторию.
Она повернулась и торопливо пошла по комнате, и несколько работников наблюдали за ее уходом. От нее, вероятно, все еще исходит слабый запах возбуждающего средства. Хелльстром был слишком занят, чтобы обратить на него внимание. «Нет, — подумал Хелльстром, — она в самом деле сумасбродка. Что же они получили в ФЭНСИ-линии?»
Дойдя до ниши Хелльстрома, Салдо тоже наблюдал за уходом Фэнси.
Хелльстром потер подбородок. Когда он был в Улье, он в основном пользовался средством, подавляющем рост волос, но все равно борода местами проглядывала. Ему нужно побриться и обязательно до прихода Перуджи. Внешний вид имеет важное значение при общении с Чужаками.
— Так значит, металлургия и изобретения?
Когда Салдо шагнул к нему, Хелльстром рассеянно спросил:
— Что тебе надо?
— Я слушал, пока вы говорили с Фэнси, — ответил Салдо.
— Ты слышал, что она сказала о Перуджи?
— Да.
— Ты все еще считаешь, что ошибкой было позволять ей выходить из Улья? — спросил Хелльстром.
— Я… — Салдо махнул рукой.
— Это Улей управлял ею — даже не мы, — заметил Хелльстром. — Весь Улей реагирует, как единый организм, или же посредством одного из нас. Запомни это.
— Если вы так считаете, — сказал Салдо. Однако по голосу его нельзя было сказать, что он убежден в этом.
— Да, я так считаю. Да, и когда будешь допрашивать Фэнси, я хотел бы, чтобы ты был мягок с ней.
— Мягок? Она подвергла…
— Вовсе нет! Она показала нам путь к спасению. Ты будешь мягок с ней. И с остальными женщинами, имена которых она назовет.
— Хорошо, Нильс. — Самому Салдо эти приказы казались лишенными здравого смысла, однако он не мог открыто выказать неповиновение руководителю Улья.
Хелльстром встал, обошел стол и пошел к выходу.
— Вы будете у себя, если мне понадобится найти вас? — спросил Салдо.
— Да. Свяжитесь со мной сразу же, как только появится Перуджи.
Из мудрости Харла:
«Выступая против Вселенной, вы можете уничтожить себя».
Вместо того чтобы прямиком направиться к себе, Хелльстром свернул налево в главную галерею, к которой примыкал Центральный пост Службы Безопасности, потом еще раз налево, и в конце коридора, когда подошла кабина, он вошел в открытый проем экспресс-лифта. Он выпрыгнул из движущейся кабины на пятьдесят первом уровне в другую широкую галерею; здесь было поспокойнее, чем на верхних уровнях; и из-за царившей здесь тишины, несмотря на все-таки непрекращающуюся деятельность, казалось, что стены обиты мягким материалом, да и сами работники двигались с кошачьей мягкостью и с молчаливым сознанием важности выполняемых ими даже второстепенных задач.
Хелльстром пробирался по коридору, стараясь не мешать им, и только когда вошел в арку, ведущую в лабораторию «Проекта 40», задумался над тем, что же ему говорить специалистам.
«Чужаки из Внешнего мира думают, что речь идет об изобретении в сфере производства таких металлов, как сталь. У них создалось это впечатление после изучения страниц 17–41 Отчета ТРЗ-88. Вероятно, они подумали о наличии проблемы перегрева, ознакомившись только с этим крохотным фрагментом отчета».