Сердце замерло, надпись на стикере была неслучайной.
Эпизод 85
Ветер сдувал краски и облицовку со зданий, сдвиг пространства искривлял рамы окон и столбы электропередач причудливым образом. Оболочка мира лопнула, и все его содержимое растворялось в неопределенности междумирья. Казалось, что и время меняет свой привычный бег, замедляясь в сознании девушек, что на мгновение замерли в воздухе. Вместе с ними остановились клубы дыма и всполохи пожаров, которые охватили весь город. Время могло перемотаться вперед, убивая в секунду все живое на земле, а могло повернуть вспять, собрав по кусочкам гибнущий мир. Но еще не появился на свет идеальный сюжет, потому все миры непременно обречены быть поглощенными хаосом. Если не существует никакого портала или он давно закрыт, Раю и Нону расщепит и смажет вместе с реальностью. Их частицы засосет в воронку, ведущую в междумирье, и души девушек найдут новые оболочки в чужих, только что построенных мирах.
Удары сердец замедлились вместе со временем. Но картинка не остановилась, лишь передвигалась кадрами в ритм их общего пульса. Воздух заискрился, проявляя прорез в оболочке мира. Портал в параллельный мир со страшной силой засосал Раю и Нону, придавая им ускорение и возвращая прежнее восприятие времени.
Они выпали по ту сторону искусственного разрыва пространства, который некогда был создан Путешественником. Девушек выбросило на узенький мостик с низкими фонарями, где сильно дул ветер. Темная вода в реке покрылась тонкой коркой льда, который инеем заползал на сухую траву газона по берегам канала. Фонари здесь горели иначе, не слепя, но освещая далеко, так что захватывали весь мост и часть прилегающих улиц. Невысокие дома твердо стояли на земле, Рае представлялось, что они простояли так уже века, не изменяя своей статичности. Рая глубоко вздохнула, пробуя на вкус легкий воздух с запахом мерзлого бетона, и ее тут же вырвало – видимо, последствия облучения.
Этот мир так сильно контрастировал с их родным, что не было никаких сомнений, что они переместились в другое измерение. Рая подошла к кованым перилам, оглядывая набережную, темнеющее вечернее небо и людей, что так отличались от них.
– Костя здесь, – заключила Рая.
– Почему ты так уверена? Портал мог привести нас в любой другой мир.
– Портал это не лотерея, он жестко связывает две точки пространства. Но дело не только в этом. Посмотри, – Рая указала на застывшую кромку льда у бетонных опор.
– Лодка?
– Это Костина лодка, та самая, что стояла в его комнате.
– Почему? – Нона развела руками. – Как она могла здесь оказаться?
– Ее могло засосать в портал. Костины же вещи куда-то должны были исчезнуть.
– Но как нам теперь его самого искать?
– Если верить Путешественнику, любой мир ограничен, так что он никуда не денется. – Рая отошла от перил, переходя на другую сторону моста.
– Да, если только он снова не переместится в еще один параллельный мир, – Нона усмехнулась, по-прежнему чувствуя слабость.
– Не смешно, – Рая опустила взгляд, пытаясь прогнать мысль о том, что Путешественник скорее всего давно покинул этот мир, и им больше не суждено встретиться.
Эпизод 86
На страницах рушатся целые миры и кончаются чьи-то жизни, а реальный мир продолжает существовать, и есть в этом некая несправедливость. Костя вернулся на кухню, упершись в слишком реальный дверной косяк. Его мутило от действительности, которая была так спокойна и равнодушна. «Я больше никогда не коснусь ее руки», – образ Королевы так и стоял перед его взором. Впервые Костя так сильно не хотел, чтобы у Старика все получилось. Пусть он ошибется, и идеальный мир рухнет из-за какого-нибудь пустяка, только бы Королева больше никогда не пережила этой боли, пусть ей никогда больше не придется прожить эту жизнь. «Я согласен забыть смородиновый аромат волос и шелковистость ее кожи, только бы ее душа освободилась из этой клетки», – на его глазах навернулись слезы, и Костя рухнул на табуретку.
Парень закрыл глаза и представил, что Королева жива. Ее медные волосы развеваются на ветру, и вокруг тихо-тихо – совсем никого. Королеву больше не донимают прислужницы с выполнением традиционных глупых ритуалов, а Совет ни к чему не принуждает. Здесь она в безопасности и не надо терпеть бездушные взгляды толпы. Теперь девчонка с рыжими завитками свободна и может распустить волосы, вдохнуть утренний воздух, что спустился с заснеженных гор, и никогда больше не надевать неудобные туфли. «Там Королева жива и ждет меня на берегу синего озера», – на лице пробежала мимолетная улыбка. Вот бы Костина душа прилетела именно в это место после смерти оболочки. Там они будут счастливы. Он поймал себя на мысли, что выдуманное место уже давно существовало в его сознании, просто раньше Костя не знал, что кто-то его ждет.