– Он ведь сказал тебе что-то другое, правда?
– Сейчас это не имеет никакого значения, – ответил Костя, пропуская девочку на скамью в самом верхнем ряду трибун.
– А знаешь, он ведь не написал, когда умрет, говорил лишь, что смерть придет от бутылки, – Лоти села на холодную деревянную лавочку с облупившейся краской. – Так бывает со второстепенными персонажами, автору достаточно иметь что-то ввиду, чтобы исход в итоге стал неизбежным. Ни одного слова в книге не было об этом дне и о том, как умрет Старик, – голос девочки изменился, наполняясь напряженными сдавленными нотками, – он мне сам рассказал, ведь если что-то было придумано, если мысль закралась в голову, от этого уже не уйти.
– Если бы не мое появление, этот день настал бы еще нескоро, – Костя сел рядом, не сводя глаз с тела, что лежало на мокрой траве посреди ночного стадиона.
– Не стоит себя винить, ведь теперь появится на свет его идеальный мир, – на эту фразу Костя непроизвольно сжал губы. – Старик выполнил свое предназначение, и, если бы не твое появление, он бы еще долго мучился и, быть может, в итоге умер бы напрасно.
– Я так и не понял, как этому поспособствовал, – огорченно ответил Костя.
– Старик не мог найти нужную душу, и твое появление поставило все на свои места.
Мужчина тяжело дышал, сжимая промокшую от крови ткань одежды. Звезды сегодня были особенно яркими. Старик бы, конечно, никогда не подумал, что погибнет от рук собственных созданий, раньше он отделывался несчастными случаями или естественными причинами, связанными со здоровьем и старостью. Но Создатель был спокоен – все, что должно было свершиться, свершилось.
«Идеальный мир», – пожилой мужчина попробовал на вкус эти два слова, растягивая и смакуя. Вот она – кульминация жизней, единственное стоящее его творение. Теперь Старика ждет новая жизнь в его идеальном нескончаемом мире в оболочке ветвистого дерева у старого сарая посреди поля. Он ни на что не сможет влиять, его ждет спокойное бесконечное существование. Старик не напишет больше ни одной строчки, и эта цепочка поиска ошибок и исправления сюжета закончится. И если Косте удастся спасти Королеву, то его существование на этом прервется вместе с самым идеальным миром, душа улетит в междумирье, и Старик больше ничего не вспомнит. Даже если так, эти десятки жизней он прожил не зря, каждый раз оставляя после себя что-то великое, способное создать не один, не два, а тысячи миров, приютивших миллионы душ.
Старик прекрасно понимал, что где-то в дальних уголках необъятного пространства междумирья существуют другие души, которые выделялись из его собственной каждый раз, когда он умирал. Таковы законы пространства и времени, согласно которым душа создателя непременно существует в каждом созданном по его замыслу мире. По подсчетам Старика его душ бесчисленное количество, но, быть может, однажды они сольются в единое целое в бесконечности междумирья перед тем, как навсегда исчезнуть.
Создатель еще раз взглянул на небо, приглядываясь к каждой звездочке. Мужчина столько раз переживал смерть, но до сих пор не мог привыкнуть к ощущению того, как душа покидает тело. «Наверное, самое ужасное в смерти – это перестать чувствовать запахи этого мира, не зная, доведется ли их чувствовать в следующем», – последняя мысль вызвала улыбку.
Несмотря на то, что Костя с Лоти сидели далеко, парень поймал момент смерти, это просто не могло быть ничем другим. Он покосился на рядом сидящую девочку, но та лишь грустно глядела вдаль. На лице Лоти не читалось удивления или восторга, она попросту не видела всего того, что позволено видеть создателям. Костя замер от масштабности происходящего.
Из тела Старика вырвалась воронка голубого свечения, волны которого закручивались по спирали и устремлялись в небо. В лучах света появлялись образы и в мгновение растворялись, в голубых потоках выстраивались воздушные города, их сменяли силуэты и движущиеся картинки, будто кадры из кинофильмов. В завихрениях на глазах у Кости строились немыслимые аппараты начиная от эскизов и заканчивая экспериментами, которые проводили неизвестные ему люди. Все мысли, все идеи разом высвободились наружу, давая толчок появлению новых миров.