– Что это? – девушка немного отстранилась, чтобы сфокусироваться на содержимом ладони. На ней лежали высушенные скрученные комочки какого-то растения. – Это что, гашиш?
– Ты что! Понюхай, – Нона прижала ладонь к ее носу, – в прошлый раз тебе же не понравился мой чай.
Рая выразительно посмотрела на Нону и глубоко втянула еле уловимый запах. Под языком стало кисло, и она почувствовала нежный мягкий слегка сладковатый аромат молочного улуна. По позвоночнику пробежала дрожь, погружая Раю в такие дали, о которых она уже и позабыла. Девушка вспомнила, как сжимала в руках горячую чашку и смотрела в кухонное окно, где солнце ночью не уходило за горизонт, а медленно переплывало вдоль сопок с запада на восток; где с неба на землю опускался горящий красно-оранжевый туман так, что ни деревьев, ни тропинок, ни людей и даже домов не было видно.
– Откуда ты его взяла? – отпрянула она, чтобы окончательно не погрузиться в воспоминания.
– Знаешь этого парня с собакой?
– Наш сосед? – спросила Рая с интересом, приподнимая бровь.
– У него на крыше небольшая чайная плантация.
– Чайная плантация?
– Плантация, конечно, громко сказано, там всего три кустика, – Нона вяло размахивала рукой в воздухе, будто рассуждала об обычных вещах.
– На крыше? На крыше нашего сто двадцатиэтажного дома выращивают чай? – Рая пыталась добавить в интонацию как можно больше сарказма, но Нона совсем не понимала иронии.
– Да.
– Вот этот парень с собакой?
– Ну а что, хобби у него такое.
– Так там же дикий ветер и смог, там любое растение загнется, даже если за ним ухаживать, – эта наивность в Ноне всегда ее злила, потому Рая на мгновение сжала кулак, чтобы не перейти на крик.
– Ты не поверишь, но смога на этой высоте уже нет, и все залито солнцем. А от ветра он построил стеклянный купол.
– Что за бред ты несешь?!
– Почему сразу бред? Почему кто-то не может выращивать улун на крыше сто двадцатиэтажного здания, бережно собирать листочки и высушивать эти замечательные комочки? – Нона еще раз показала на горстку чая у себя в ладони.
– Ты себя хоть слышишь? – Нона промолчала. – И с чего это он вдруг дал тебе чай? Ты его на что-то обменяла или что-то сделала? – Рая посмотрела очень подозрительно.
– Ох, тебе лучше не знать.
– Нона! – грозно сказала Райка.
– Что? Мы вообще давно с ним знакомы.
– Причем тут это? Постой, а почему я об этом не знаю?
Рая не ожидала такого поворота, не подозревала, что Нона может быть знакома с этим парнем без ее ведома. От оживленного разговора девушка совсем позабыла про сигарету, и, теперь полностью истлев, она обожгла ей пальцы.
– Более того, у нас раньше были отношения, – Нона замялась.
– Какие еще отношения?
– Хм, сугубо интимного характера.
– Интимного, – напряженно повторила Рая. – А я-то думаю, чего он на меня так странно смотрит. – После секундного молчания девушка спросила, будто внезапно что-то вспомнив: – Ты про нас ему рассказывала?
– Нет, конечно, нет.
Эпизод 20
Старик застал Костю на кухне за чаепитием в компании Лоти. За окном уже стемнело, и писатель чем-то весьма сильно был взбудоражен. Он выложил из кармана на кухонный стол небольшой блокнот с исписанными листами и ручку с погрызенным колпачком.
– Что-то случилось? – спросил Костя.
– Не обращай внимания, – ответила за него девочка, – такое часто бывает, – Лоти встала, достала еще одну чашку и налила крепкий горячий чай без сахара.
Тем временем Старик снял пальто, вернулся на кухню, убрав блокнот с ручкой в сервант, и присел рядом с Лоти за стол. Он уже не был таким напряженным и мило улыбнулся, сделав большой глоток.
– Какие у вас планы на вечер, молодой человек? – обратился он к Косте.
– Вы же знаете, что никаких.
– У меня тоже нет никаких планов, – воодушевилась девочка с рыжими косичками.
– Я запланировал для тебя небольшую экскурсию, – он повернулся к Лоти и сделал небольшое отступление, – которая совсем не подходит для маленьких девочек.