За окном свистел ветер, нагоняя уныние. Раздался треск зажигалки, и в темной кухне появился небольшой синий конфорочный огонек. Рая достала маленькую кастрюльку и налила воды, совсем скоро и это станет для них роскошью. Она кинула в воду батарейки и начала ждать, поеживаясь от наступающего холода. Заворожившись на несколько минут шумными пузырьками и погрев руки в дымке выпаривающейся воды, Райка выключила газ.
Вскоре батарейки остыли, и их снова можно было вставлять в фонарик. Магия света вернулась, и Рая, опускаясь на колени, вновь взялась за щетки.
Эпизод 28
У Старика с Костей в это утро значился лишь один пункт в списке дел – поспать. Но поджидающая их Лоти – дверь в стариковскую квартиру, видимо, никогда не запиралась, – с самого порога разрушила все надежды. Она встречала их горячими пышными оладушками, верхушку венчали воткнутая вилка и пара надкусанных кругляшей. Девочка усадила Старика и Костю за стол, пододвигая им варенье и сгущенное молоко.
– Ты испекла оладушки? Сама испекла? – Старик пока не решался попробовать.
– Да, это оказалось забавным, – взгляд Лоти упал на мусорное ведро в углу, – правда, одной сковородкой пришлось пожертвовать.
– Ну конечно. И к чему все эти жертвы? – Старик макнул один оладушек в сахарницу.
– Вы ушли, а мне было скучно.
– Ночью люди, чтобы им не было скучно, обычно спят, особенно если эти люди – маленькая девочка.
– Я же не ночью их пекла, – нахмурилась Лоти.
Девочка с двумя рыжими хвостиками, которые выглядывали из-под цветастой косынки, налила всем чай и неуклюже размешала в одной чашке три ложки сахара, расплескав чай на блюдце.
– Сегодня у меня появился новый друг, – Лоти подняла глаза на Старика в ожидании реакции.
– Друг? – тот отвел взгляд и опустил одну бровь, пытаясь что-то вспомнить.
– Я перепроверила, этого момента нет в книге, – девочка отхлебнула чай.
– Ох, да где ж ты их находишь, – устало возмутился Старик.
– Вот не надо! Этого, – Лоти пальцем указала на Костю, – нашел ты.
– Скорее всего, это незначительная встреча, – Старик посмотрел на часы, непонятно кого именно, нового друга или Костю, имея в виду.
– А что если, – воодушевился Костя, – он из моего мира, и мы переместились вместе?
– Думаешь, в этот мир вместе с тобой попал еще и маленький мальчик?
– Но это не маленький мальчик, – возразила Лоти.
– Не мальчик? – Старик несколько секунд смотрел на свою утреннюю гостью и старую подругу.
– Нет, он взрослый, – у Лоти покраснели щеки под пристальным взглядом.
Старик продолжал молчать, но взгляд опустил в чашку с чаем. Он так устал, ему совсем не хотелось разбираться еще с одним пришельцем. В том, что этот человек переместился вместе с Костей, Старик сильно сомневался, и в его сознании новый друг Лоти воспринимался не более, чем часть массовки, случайно пересекшейся с главным персонажем.
– Лоти, ты молодец, у тебя получились вкусные оладьи, – сказал Костя с набитым ртом, улыбаясь девочке.
– Спасибо, – она опустила взгляд и захихикала.
– Пойду-ка я спать, – Старик с трудом поднялся с табуретки и побрел в свой кабинет.
– Опять проваляется на своей кушетке у письменного стола, а потом будет ныть, что спина болит, – бубнила Лоти себе под нос, пока убирала лишнюю посуду со стола.
– Я не спал всю ночь, думаю, мне тоже не помешает сон, – сказал Костя, вставая с табурета, – тебе помочь? – спросил парень, наблюдая, как девочка встает на цыпочки у раковины в намерении помыть посуду.
– Нет, не надо… спасибо.
Сон накрыл Костю так плавно и быстро, что свет, бивший в глаза, до сих пор ему казался солнцем, светящим через окно. Но свет этот вовсе не был им, а, может, и был – сложно во сне рассуждать о природе света. Пространство, и свет в том числе, будто в мгновение были заморожены. Каждая частица, таящая в себе крупицу света, зависла в воздухе, и походила на пыль, летающую в солнечном луче. Только пыли этой было много, она заполонила весь воздух, и Костя ей дышал.