– Как раз этого я и не знаю.
– Это я понял, – мужчина сделал еще один глоток.
– Как ты думаешь, откуда я? – спросил Костя, все-таки сомневаясь в своих догадках. Быть может, этот человек ничего не знает о множестве миров, о хаосе и междумирье.
– Логично предположить, что ты из мира похожего на этот, вряд ли тебя засосало из междумирья, – мужчина сделал еще один глоток и снова протянул бутылку Косте.
От прохладного стекла руки замерзли. Костя некоторое время молчал, делая небольшие глотки, он был голодным и боялся, что его вырвет. Но на вкус неопознанная жидкость казалось приятной, и парень не замечал, как пьянеет.
– И все же – кто ты? – спросил Костя. – Ты не создатель этого мира, не главный его герой и даже не второстепенный, но при этом знаешь об устройстве миров и всю подноготную.
– Скажем так, в этом мире я Гаситель Фонарей. Эту роль я бы назвал массовочной.
– Не можешь назвать свое настоящее имя?
– У меня нет своего имени, каждый раз эти имена чужие, – мужчина горько выдохнул, выхватив бутылку у Кости.
– Как это – чужие?
– У тебя слишком много вопросов, – Гаситель Фонарей усердно жевал сушеную рыбку.
– Конечно, ты так отвечаешь, что ничего непонятно! – возмутился Костя.
– Хочешь правды? Даже если это может стоить тебе или мне жизни?
– Да, хочу, – не задумываясь, ответил Костя.
– Еще бы, на мою жизнь тебе наплевать, а сам ты уже в полной заднице.
– Я внимательно слушаю, – Костя поднял с асфальта бутылку, делая большой глоток, который занюхал сушеной рыбкой прямо из рук рядом сидящего человека.
Рот мужчины подернула улыбка, походящая, как показалось Косте, на уважительную. Гаситель Фонарей порылся в своем вещмешке, доставая оттуда жестяную баночку. На этикетке был изображен кораблик и, кажется, название какой-то рыбы, которое Косте ни о чем не говорило и не вызывало в памяти ни одной ассоциации. Баночку мужчина поставил на бордюр, ловко вскрыв ее перочинным ножом. Для Кости он дополнительно достал маленькую походную вилку.
– А правда в том, что я, как и ты, не из этого мира. Но я знаю, как сюда попал, потому что сделал это осознанно. Я так живу, перемещаюсь между мирами. И на самом деле я не Гаситель Фонарей, я только занял его место. Это единственный способ выжить в чужом мире. Нужно занять чью-то, желательно незначительную, роль. Иначе мир тебя сожрет. Так что валить тебе надо и поскорее.
– Я совсем не против, – Костя, пережевывая холодную жирную субстанцию, уставился в одну точку на асфальте, совсем не ожидая, что «правда» окажется такой.
– Но скажу тебе сразу, в этом я тебе не помощник. С этим у меня проблемы. Думаешь, сидел бы я здесь, как бомж, если б мог переместиться куда-то еще?
Слова походили на бред сумасшедшего. Но был ли у этого мужчины смысл врать? Собрать мысли в одну кучу Косте становилось все сложнее, так что он решил плыть по течению, не сопротивляясь новой информации. Ему только оставалось надеяться, что таким образом он куда-нибудь да выплывет.
– Допустим, – сказал Костя. – А если и у меня не выйдет? Если я так и не придумаю, как переместиться обратно?
– Этот мир тебя убьет. Это похоже на защитный механизм, ты чужой, и от тебя надо избавиться.
– Может, мне тоже кем-нибудь притвориться? – с равнодушным, но серьезным тоном рассуждал Костя.
– Поздновато, ты уже у всех перед глазами помаячил.
– Можно хотя бы попробовать. Есть какие-то особенности этого процесса? Как ты это делаешь?
– Обычно сначала я нахожу подходящего человека, чья жизнь никак не повлияет на развитие сюжета. Тут нужно иметь наметанный глаз. Затем я изучаю его жизнь, у таких ролей в сюжете жизнь однообразна, поэтому достаточно дней семь. Потом я его убиваю.
– Убиваешь? – Костя поперхнулся.
– А как иначе? Убиваю и занимаю его место, полностью до последней мелочи копирую его жизнь, чтобы мир ничего не заподозрил.
– А как же семья? Ведь у него могут быть родственники.