– Ты кто? – под прилавком сидел согнувшийся старичок.
– Мне нужен Кладовщик, – сказала Райка, по-прежнему перегибаясь через широкую потертую столешницу, на которой остался отпечаток от когда-то стоявшего здесь кассового аппарата.
– Вон та дверь, – старичок показал пальцем на вход в подсобное помещение.
Райка без слов поправила рюкзак, перетягивая вес на плечо, обошла прилавок и спустилась в маленькую комнату со швабрами и разным тряпьем.
– Кладовщик, ты здесь?
Из-за вешалки с медицинскими, посеревшими от времени и неудавшихся экспериментов, халатами вышел мужчина, носивший имя Кладовщик уже многие годы. Темный дырявый комбинезон делал его похожим на строителя или рабочего с завода, но широкая улыбка и блеск в глазах выдавали в нем спекулянта.
– Здравствуй, как там поживает Нона? – мужчина в возрасте тщательно вытирал руки грязной тряпкой, уделяя внимание каждому пальцу.
– Не знаю, – ответила девушка, – мы с ней давно не виделись, – растертая черная стрелка так и красовалась на краю глаза, отчего кожа раскраснелась и периодически чесалась.
– Что, сегодня как обычно? – воодушевленно поинтересовался Кладовщик.
– Нет, – Райка спустила рюкзак на пол, – сегодня мне нужен генератор, – мужчина незамедлительно хмыкнул. – Уже две недели, как свет в доме отрубили. Знаешь, без еды и телевизора очень скучно.
– Это, конечно, да, – он еще раз усмехнулся, ведь телевизор девушка ему уже давно продала, – но генератор в наше время штука серьезная, а, главное, дорогая, особенно работающий.
– Достань хоть какой-нибудь.
– Что взамен? – Кладовщик уставился на нее, и Райка вывалила на пол все содержимое рюкзака. – Так, посмотрим, – он присел на корточки, откидывая скомканные деньги в куче разных вещей в сторону, – негусто, – он поднял голову.
– Может, ты дашь мне что-нибудь за деньги?
– Только если продукты, они быстро портятся.
– Что, новый завоз? – поинтересовалась Рая, не скрывая сомнения.
– Нет, как и всегда только молоко и яблоки.
– Что-то мне подсказывает, что молоко уже прокисло.
– Другого все равно нет.
Кладовщик достал из-за шкафа пятилитровую канистру молока и сетку съежившихся яблок с коричневыми пятнами.
– Так, – он снова присел рядом с разбросанным хламом, – возьму три гаечных ключа, – он расшвыривал вещи в разные стороны, – кастрюлю, – Кладовщик поднял ее и перевернул, заглядывая в проржавевшее отверстие в дне кухонной утвари, – ничего и дырявая сгодится. Хм, акварель, – он покрутил ее, – забавно, – и улыбнулся, – хорошая, возьму. Все, остальное хлам.
Райка быстро начала запихивать оставшиеся вещи обратно в рюкзак, в том числе сморщенные яблоки в сетке.
– Приходи завтра. Учти, работающий достать не смогу.
– Ладно, – Райка направилась к выходу.
– Ах да, не забудь тележку, сама не допрешь.
Она качнула головой и хлопнула дверью.
Эпизод 8
Парень спустился по подъездной лестнице и глубоко вздохнул. И вдох этот был таким, будто поймал он грустное мгновение равнодушия, когда вокруг слишком много всего происходит. Костя закрыл за собой скрипучую подъездную дверь, и глаза тут же ослепило солнце. Свежий утренний воздух ударил в нос и на миг одурманил. Но бурчание в животе отрезвило парня. «Надо было перекусить у Старика», – подумал он и пошел вдоль улицы. По эту сторону пешеходного проспекта открывались небольшие лавочки и магазинчики, и Костя почувствовал запах горячих плюшек с повидлом. Прямо перед ним из двери со звенящим колокольчиком вышел мальчишка в белом фартуке с огромным деревянным подносом, на котором дымились ряды сдобных булочек в виде лебедей; расплавленные кристаллики сахара на спинках этих выпеченных птиц блестели на солнце, и в воздухе пахло карамелью.