- Вы же знаете, что нам поступит сигнал, если они прорвутся к нам. По земным часам сейчас одиннадцать ночи, и всем нам пора успокоиться и лечь спать.
- Вы правы, Салли, - положив микрофон, сказал Штирнер, - Как вы думаете, они в порядке? - он посмотрел куда-то вверх, словно на планету Землю.
- Конечно, нам не из-за чего беспокоиться.
Через полчаса космический корабль перешел в режим автономной работы, а его экипаж уснул. Хоть никто пытался не показывать виду, но каждый беспокоился из-за того, что Земля не отвечает. Это мешало им заснуть и будило их во сне. Тревожные мысли посещали их и с утра.
Капитан Штирнер почувствовал лёгкое покалывания, его кто-то толкал в плечо.
- Капитан, вы должны это увидеть, - сказала Салли.
Штирнер встал с кровати и последовал за ней. Салли привела его в их наблюдательную комнату. Там собрался весь экипаж.
- Посмотрите в иллюминатор, - сказал помощник Йоки.
Капитан Штирнер ещё не разбуженный и ужасно сонный подошел к иллюминатору и взглянул в него. Он был мутным и песок, находящийся на Юпитере мешал не меньше мутного стекла. Но даже через это мутное стекло можно было увидеть яркие вспышки в миллионах километрах от Юпитера. Вспышки, словно пузыри с лавой, взрывались одна за другой.
- Быстро надевайте скафандры! - скомандовал капитан и через несколько минут экипаж наблюдал взрывы уже стоя на Юпитере.
- Что это? - спросила Салли.
- Может, звезда взрывается? - предположил Бэнкли.
- Звезда взрывается одним мелким извержением, - сказала Салли, а потом испугано посмотрела на капитана Штирнера, - Только если это не большая звезда. Например, как Земля...
Не успела Салли договорить, как их всех снесло на несколько метров мощной взрывной волной. Где-то вдалеке они увидели неимоверно огромный красный взрыв. Мощные волны прошлись по всей Солнечной системе, и всё, что было в том месте, где был взрыв, полетело в разные планеты: камни, валуны, песок, лава.
- Все в корабль! - прокричал капитан Штирнер, подгоняя всех к кораблю, - Йоки, Салли, запускай корабль! Мы должны улететь через несколько часов максимум! Если мы не сделаем этого, нас забьёт камнями.
Сейчас мысли экипажа не были заняты причиной взрыва или тем, что же взрывается. Все волновались за свою жизнь, за свою миссию, за корабль и их судьбы. Они настроили корабль, установили координаты на Марс, и сели в кресла, пристегнувшись.
- Шинь, куда ты поставила координаты? - спросил Штирнер.
- На Марс, сэр!
- Почему не на Землю? - взволновано спросил Штирнер, закрепляя себя в кресле. Корабль начало трясти.
- Я не смогла найти её в координатах, - ответила Шинь, - Если я поставлю координаты на другую планету кроме Марса, то нас снесёт взрывной волной. Сейчас мы полетим против взрывной волны и попадём на Марс. Оттуда полетим на Землю.
Капитан Штирнер кивнул ей в ответ. Путь на Марс был долгим, около 4 месяцев. Позже, когда их перестало трясти, они открепили себя от кресел и пошли в осмотрительную комнату. Смотря в иллюминатор, было видно лишь большое красное пятно. Корабль всё ещё немного шатало, но путь был возможен.
- Что это может быть? - спросил Штирнер.
- Очень большая звезда, - ответила Салли.
- Ты же не хочешь сказать, что это Земля? - вмешался в разговор Бэнкли.
- Я не знаю, - растерянно ответила Салли и ещё раз посмотрела в окно, - Из-за дыма и пыли ничего не видно. Я даже не могу понять, в какой стороне был взрыв.
- А что с координатами? - спросила Левина.
- Я могу найти лишь Марс, Юпитер и Венеру. Всё. Другие планеты, в том числе и Землю, не показывают. Но это не означает, что это она взорвалась. Сейчас почти всё в медленной работе, поэтому могло что-то нарушиться. На Марсе будем уже решать.
- Слишком долго ждать, - сказал Штирнер, - четыре месяца - это пытка.
- Понимаю, но у нас нет другого выхода. Если облако дыма раствориться, я попытаюсь что-то узнать.
Глава 2: Одиночество
Все десять членов экипажа сидели в креслах, прикреплённые к ним специальными ремнями безопасности. Встать с кресла можно было только через два часа после взлёта. На Земле им создали телевизор, ловящий сигнал прямо с их дома и показывающий их любимые передачи и фильмы. Они поставили этот телевизор в помещение взлёта для того, чтобы каждый мог почувствовать себя не одиноким, будто бы он находился дома и никуда не улетал. Артур Поташев, предводитель Альктрас-0,4 взял в руки пульт и нажал на кнопку «Включить». На экране ничего не появилось, лишь белый шум раздражал ушные каналы своим навязчивым звуком. Поташев попытался переключить ещё пару каналов в надежде найти хоть что-нибудь, где поют или танцуют, или где играют в футбол. Канал за каналом, канал за каналом - и ничего. Везде лишь белый шум. Поташев уже продавил некоторые кнопки на пульте, а потом со злости бросил пульт прямо в телевизор, отчего тот лишь выключился. Он положил ладони себе на голову и на русском произнёс: