- Мне страшно.
Его помощница, Ирина Левина, взяла его за руку и посмотрела ему в глаза:
- Всё будет хорошо. Наверное, телевизор перестал воспринимать сигнал после взрыва. Всё хорошо, - ещё раз повторила она на русском, и крепче сжала руку Поташева.
- Что происходит? - спросил капитан Штирнер, не понимающий языка своих коллег.
- Ему страшно, - сказала Левина.
- Мне не страшно, - собравшись духом, произнёс Поташев, - Я просто в растерянности.
- Если честно, я тоже, - сказал с соседнего кресла Гоуд, - Мы не можем найти Землю, телевизор не ловит сигнал. Здесь что-то не так.
- Без паники, - сказал капитан Штирнер, - пока мы ничего не узнаем, не надо расстраиваться или накручивать себя. Салли, что-то видно?
Салли сидела в полной растерянности. Она единственная из всех, кто полностью была осведомлена в управлении кораблём, в указании координат и размещение космических объектов на тле Космоса. Она уже давно поняла, что взрыв произошел в стороне, где находиться Земля. Она не была уверена, что это была именно Земля, но она знала, что взорвалось что-то большое, а значит, могло задеть огромную часть земного шара. Говорить об этом она не хотела из-за страха паники окружающих. Она смотрела на всех и понимала, что те живут с мыслями о своих дочерях, сыновьях и родных. Все думают, что хоть они и улетели в вечное путешествие, то их родные хотя бы смогут жить и вспоминать о них в трудную минуту. Она не могла просто взять и разорвать их надежды на будущее. Ей нужно было время.
- Нет, капитан, всё в тумане и пыле. Ещё не скоро, - ответила она и взяла в руки книгу, принявшись за чтение.
Экипаж вновь успокоился и через два часа все стали со своих кресел и начали заниматься привычными для них делами. Кто пил чай, кто читал, а кто просто час за часом смотрел в иллюминатор, надеявшись увидеть свою родную Землю. Среди них была Салли. Все чувствовали дикое угнетение и невыносимое одиночество, но никто не говорил об этом. Просто представьте себе, как это быть одним во всей вселенной и бояться не найти хоть что-нибудь похожее на тебя, хоть что-нибудь, что заставит чувствовать себя не таким одиноким.
С каждым днём возле иллюминатора стояло всё меньше людей. В каком-то смысле, все уже либо перестали надеяться, либо просто устали от вселение надежды в свою голову. Одна лишь Салли стояла там каждый день по несколько часов в день. Она не особо хотела это делать, но капитан Штиирнер отдавал ей каждый день приказ просматривать периметр и докладывать ему обо всём, что она увидит. А видела она немногое: туман в пространстве вселенной ещё стоял несколько месяцев, а пыль то и дело прилипала к стеклу иллюминатора. Очищать его не всегда была возможность, так как при выходе в открытый космос, была опасность удара космическими камнями. Салли рассчитала время, когда они почему-то прекращали своё движение, и лишь тогда можно было выпустить Йоки для очищения стекла иллюминатора. Но и эти расчёты не всегда были правильными. Однажды Йоки выпустили почистить иллюминатор, и откуда не возьмись, возникла буря, которая начала сотрясать весь Алькатрас-1. Спасение Йоки было быстрым, но какая-та часть камней пробила его скафандр и он пострадал. Лечение было нелёгким. Но зато Йоки принёс для экипажа странную и весьма огорчающую новость.
- На меня летели не камни, - сказал тогда Йоки, лёжа в санитарной комнате на кушетке, - точнее, камни тоже были. Но там были всякие железяки. Одна из них и пробила мой скафандр. Вдалеке я видел огонь и огромные летящие куски бетона. Это были не просто камни, а бетон, покрашенный бетон, понимаете?
После этого происшествия члены экипажа значительно расстроились и все буквально впали в состояние близкое к отчаянию. Капитан Штирнер сразу вызвал Салли к себе.
- В чём дело, Салли? - спросил Штирнер, пристально смотря ей в глаза.
- Я не понимаю о чём вы, - ответила Салли.
Капитан Штирнер сжал пальцы в кулак и легонько стукнул ими об стол. Он выглядел злым. Салли казалось, что если бы перед Штирнером стоял мужчина, то он бы уже давно накинулся на него без всяких объяснений.
- Бетон, покрашенный бетон, железяки - всё это может быть летит с какой звезды? Ах да, может! Это может лететь с нашей звезды - Земли! Почему ты не говорила ничего? Ты говоришь, что в иллюминатор ничего не видно, но я знаю, что ты давно уже всё поняла. Я вижу это по тебе, по твоему взгляду и по твоим глупым отчётам, - очень быстро и зло говорил капитан Штирнер.