- Успокойтесь, - твердил капитан Штирнер, не понимая, что его они не услышат, - Пожалуйста, успокойтесь.
Он повторял это до тех пор, пока не почувствовал, что засыпает. Он с последних сил повернулся к своим помощникам, но те уже давно лежали на полу, а фигурки бордового цвета тянули их в неизвестном направлении. Вокруг всё зашаталось, и Штирнер упал на пол. Последней его мыслью было то, что кислород, наверное, кончился.
Глава 4: Кто вы?
Капитан Штирнер открыл глаза, хоть это ему удалось и не слишком быстро. Его мутило, он ничего перед собой не видел, но слышал отчётливый голос Салли где-то слева. Он инстинктивно повернул голову в левую сторону и наконец-то полностью открыл глаза. Перед ним сидела Салли и все остальные члены команды. На них не было ни скафандра, ни баллона с кислородом. Нет баллона - явная смерть. Но они все были живы, их грудные клетки вздымались и опадали, они дышали. С ними всё было в порядке.
- Макс, Макс, очнись же ты! - кричала Салли и впервые за всю экспедицию назвала капитана Штирнера по имени, что недопустимо в обычных условиях: подчинённый-капитан.
- Маргарет, Артур, Агнет, - капитан Штирнер тоже назвал своих подчинённых по именам. То ли ему хотелось мысленно пересчитать всех, то ли просто назвать их как-то по открытому и дружному, так, чтобы успокоиться.
- Капитан, с вами всё в порядке? - послышался голос Левиной, - Вы дольше всех приходите в сознание.
Штирнер попытался встать, но понял, что его руки и ноги прочно привязаны к металлическому стулу, который ужасно холодил ноги и спину.
- Что происходит? Где мы? - спросил Штирнер, но все лишь пожали плечами.
- Мы не знаем, - сказала Салли, - я очнулась первая, и за это время никто не приходил. Всё, что я могла понять, так это то, что мы сидим на стульях, связанные, в красной комнате без окон, но с чем-то похожим на дверь. Надо ждать пока кто-нибудь зайдёт.
- Я не хочу ещё раз увидеть тех существ, - откликнулся Поташев, и его тело зашлось лёгкой дрожью, - Я помню, как меня схватили, их красные лица, руки, коричневые глаза, ужас.
Внезапно дверь открылась и на пороге стояло высокое существо того же почти бордового цвета, одетое в чёрную тунику, которая спадала на пол. Он возвышался над своими пленными как грозные тучи перед дождём. За ним была видна какая-то толпа восторжённых существ, кричащих что-то на непонятном для команды Штирнера, языке.
- Кто вы? - крикнул Штирнер изо всех сил, думая, что эти существа ничего не расслышат.
- Не надо так кричать, - ответило то существо на английском. Оно улыбнулось и встало возле Штирнера. Штирнер отчётливо видел ряд оранжевых зубов, которые точно превышали количество зубов у землян. Ему показалось это отвратительным.
- Вы знаете английский? - спросил Штирнер, и существо покачало ему головой.
- По правде, мы знаем все ваши языки. И я могу поговорить с каждым на его языке, - оно подошло к Йоки и сказало чисто на японском языке, - Видите, любой язык, который вы пожелаете. Но я выбрал английский, так как у вас на Земле он считается международным. Вы же не против? - оно снова обратилось к Штирнеру.
- Нет, - замешкавшись, ответил Штирнер, - Но вопрос «Кто вы?» остаётся открытым.
- Ах да, - существо стыдливо улыбнулось, - мы марсиане, а я глава этой чудесной планеты Марс. Не стану называть своего имени, так как вы его не сможете произнести, но вы можете называть меня просто глава. Я буду откликаться на это подобие имени. Как звать вас всех, мы знаем, капитан Макс Штирнер, - марсианин улыбнулся.
- Как так получилось, что наши предки никогда не могли вас найти? - спросил Штирнер.
- Вы недостаточно хорошо искали, - ещё раз улыбнулся марсианин. Не смотря на свой необычный вид, он казался очень дружелюбным, - Но это длинная история. У меня к вам предложение: мы вас развязываем, но вы не убегаете. Мы мирный народ, не любим насилие, поэтому не хотим вас обижать. Если бы у вас не кончился кислород, наверное, мы бы с вами сейчас не разговаривали, так как силой мы бы не смогли вас взять.