- Хей! Ребята, а почему бы нам не промочить горло? - Мне удалось обратить на себя внимание. Все присутствующие с недоумением уставились на меня, а за барной стойкой, словно по волшебству, материализовался хозяин заведения.
- Чего изволите?
- Пива! Всем присутствующим! - Да уж... присутствующих прям тьма. Шесть человек, из которых большинство готово вцепиться друг другу в глотки.
- Не интересует меня пиво - юноша с двуручным мечом, украшенным золотым кленовым листом даже не посмотрел на меня. Именно этот листочек и не давал мне покоя - он был на рукоятках мечей каждого из троицы нпс. - Я хочу познакомиться с этой девушкой поближе... Нам скоро умирать.
- Что значит умирать? - я был рад завязавшемуся диалогу и решил поторопить остолбеневшего трактирщика: - Милейший, вам же сказали: «Пива всем присутствующим». Тащи быстро бочонок!
- Что значит? - наконец на меня соизволили обратить внимание. Воин оценил мой непрезентабельный внешний вид и выплюнул: - Скоро сюда подойдёт армия из двадцати тысяч героев. Ты понимаешь, что они сделают с этим селом и монастырём? Эти звери уничтожат всех! В воздухе будет черно от воронья.
- Ты так думаешь?
- Они всегда так поступают! Когда герои напали на Гурлем, после того как город был взят, их командир приказал повесить каждого второго жителя, а каждого третьего - четвертовать.
- Хм-м. А знаешь, зачем он это сделал?
- Тут и знать нечего. Они все кровожадные твари, а не герои!
- Ошибаешься. Может, всё-таки выпьем? - Я махнул трактирщику, чтобы тот пошевеливался. - Он сделал это для того, чтобы такие, как ты, разнесли весть об этом повсюду. Погоди! Пойми меня правильно - на лице юноши отразился гнев, но мне хотелось поставить на место этого паникёра. - Я не порицаю тебя за то, что ты об этом рассказываешь. Такие слухи расходятся быстро, это неизбежно. Но герои - воюют не только мечом. Положим, военачальник взял бы город и поступил бы с его защитниками благородно - тогда и другие города, замки или крепости оказали бы ему такое же сопротивление. А так он посеял повсюду страх. Страх же - хороший союзник.
- Можно подумать, ты восхищаешься героями - сказал другой, с лихо подкрученными усами, юноша.
- Восхищаюсь..., пожалуй, да. Не их поступками, а результативностью действий - неожиданно, я осознал, что отделяю себя от остальных пользователей. Проблемы нпс мне были гораздо понятнее и ближе чем действия игроков.
- Да они все падальщики! - Не унимался усатый боец. - Боги призвали их для борьбы с тварями Хаоса, а они грабят и убивают нас, обычных жителей!
- Я не защищаю их нравственные устои - трактирщик наконец-то принёс пиво, и я сделал длинный глоток. - Просто говорю, что они хорошие командиры и воины.
- Не нравятся мне твои речи, бродяга - сказал высокий. - А ты сам не из героев ли?
«Ну, блин, больше никогда в грязном шмотье из монастыря не выйду. Капец какой-то, неписи не признают своего нанимателя! Обидно, честное слово, обидно».
- Какая разница кто я? А вы сами разве не должны защищать монастырь и посёлок? Что вы делаете в таверне?
- Что мы тут делаем - тебя не касается.
- Ну, зачем вы забежали в кабак - я могу понять. Но что дальше? Собираетесь дезертировать?
- Я сказал - это тебя не касается, бродяга! - взорвался юноша.
- Небось, все вы тут дезертиры? - облокотившись на стойку, я иронично осматривал троицу бойцов.
- А ты предлагаешь, чтобы мы умирали в разборках героев? - заговорил третий, ранее молчавший боец и посмотрел мне в глаза. - Они бессмертные. Умрут - возродятся. Поссорятся - помирятся. А как быть нам?
- Ладно, смерть - поддержал его усатый. - Все мы, рано или поздно, умрём (кроме героев). Но это командование... нормальных офицеров нет! Кто нас поведёт в бой?!
- А что же должны делать офицеры? - спросил я.
- Тебе-то что?
- Я спрашиваю потому, что собираюсь встать на стены монастыря.
- Ты псих? Монастырь обречён. Бродяга, его будут атаковать десятки тысяч героев!
- Ну и что? Ты правильно сказал: Все мы умрём. Разница только в том: Как мы умрём! - «Ну я и скотина. Эти юноши просто хотят жить... какие юноши? Это нпс. Программный код. Они мне нужны... точнее, мне нужна их смерть. Не здесь, а там на крепостной стене... прочь сантименты. Они - нпс, а не живые персонажи и не умеют чувствовать».
- Если ты собираешься умирать - отвечал высокий - я не буду тебя останавливать. Монастырь обречён, а ты, бродяга, со своим посохом ничего не сможешь сделать.
- Суждение юности редко имеет цену. Ну что ж - хоть мне и неохота, но я вижу, что должен доказать, чего стою. Испытай меня, воин.