— Маура, — сказал Доминик, — я рад, что ты цела и невредима.
— Спасибо.
Он конечно же чего-то от меня хотел. Доброжелательность Доминика была маской, такой же, как все те, что я видела в карнавальную ночь.
— Давайте присядем, — предложила Маргарет, и Люк отвёл её к креслу.
Я села на подлокотник дивана, подобрав под себя юбку и сжав руки в кулаки. Сделав над собой усилие, мне удалось их разжать. Только Доминик остался стоять, вышагивая перед балконом туда-сюда.
— Мне так жаль из-за того, что случилось вчера, — неожиданно осторожно сказала Маргарет. — Должно быть это было ужасно.
— Я смогла это пережить.
С большим трудом. Люк непроизвольно потёр себе горло.
— Ты не единственная, за кем охотятся Серафимы. Антон расширил свои атаки, — сказал Доминик. — Были совершены нападения на некоторых магов — учёных нашего народа. Он расколол их. Нескольких наших самых лучших умов… и они никогда полностью не восстановятся. Что он хотел от тебя?
Я заговорила тихо, как будто у меня всё ещё болело горло.
— Он поставил меня перед выбором, либо меня пытают Сумрачные, пока я не расскажу всё о моей связи с магией, либо он расколет меня.
Маргарет побледнела, закрыв рот рукой. Даже Доминик выказал отвращение, но лишь сказал:
— Это была пустая угроза. Он не может рисковать, чтобы тебя убили. Сумрачные не обладают необходимой самодисциплиной, чтобы ограничиться пытками.
— Однако он вполне смог бы её расколоть, — сказал Люк, его тон был режущим, как кинжал. — Эта была не пустая угроза.
Доминик посмотрел на меня и как бы извиняясь, пожал плечами.
— Но зачем ему вообще так рисковать с Сумрачными? Как только они начинают охоту, их нельзя отозвать назад.
— Но Антон это сделал. Он приказал им остановиться, и они его послушали.
— Сумрачные никого не слушают, — резко сказал он. — Когда посылаешь Сумрачного на охоту, это простой приказ — называешь им цель и позволяешь отведать от магии, и вот они уже отправляются в путь. Ты не можешь вести с ними разговора.
Тот факт, что Доминик знал, как натравить на кого-то Сумрачных, не особо успокаивал.
— Что ж, Антон может говорить на их языке. У вас нет людей, которые знают его?
— Так не поступают, — сказала Маргарет. — Так просто не поступают.
Люк покачал головой.
— Я его слышал. Сначала я думал, что это просто совпадение, но она права, он что-то сказал им, и они прислушались. Что ещё хуже: они повиновались.
Доминик нахмурился.
— Они преданы ему. Значит дело решено: пришло для тебя время вернуться домой.
Я вскочила и в первый момент хотела инстинктивно броситься к двери.
Никто не пытался остановить меня, и я поняла, насколько бессмысленно убегать. Поняв это, мне захотелось разбить на мелкие кусочки каждый отдельный предмет в комнате.
— Это не мой дом.
— Ты же всегда планировала уехать из Чикаго. Мы предлагаем тебе шанс сделать это.
— Чтобы переехать в Нью-Йорк, — сказала я. — И пойти в колледж. Не для того, чтобы бежать от Серафимов или присоединиться к Дугам.
— Ты уже часть нашего мира, — сказал он. — У тебя есть доступ ко всем четырём Домам, и ты можешь выбрать тот, который приглянется тебе больше всего — даже наш.
Я подумала об особняке в григорианском стиле, который служил резиденцией для Дуг, пользующихся огнём.
Мне совсем не хотелось жить под одной крышей с Домиником.
Ни один из Домов не прельщал меня.
— Значит ты думаешь, что я буду в большей безопасности, живя с кучей незнакомцев?
Люк наклонился вперёд и коснулся моего локтя.
— Ты могла бы жить со мной.
Я резко повернулась.
— Ты наверное шутишь.
Его лицо помрачнело.
— В этом нет ничего смешного. После резиденций Домов, это самое безопасное для тебя место.
— Должен быть другой способ, — Колин посоветовал мне принять предложения Люка, но я сомневалась, что он думал о чём-то подобном.
От шока меня охватило отчаяние.
— Какой-нибудь другой вариант.
Доминик изучал меня один момент.
— Мы могли бы тебя скрыть и сотворить ещё больше защитных заклинаний. Но единственный способ по-настоящему защитить тебя, это уничтожить Антона.
— Тогда давайте сделаем это, — сказала я. Я не забыла предупреждение Ниобы, что Кварторы поместят меня под охрану, если опасность будет слишком большой. — Давайте откроем охоту на Антона.
— Это тоже связано с опасностями, — сказал Доминик, но выказал скорее радость, чем беспокойство. — Сначала я должен посоветоваться с другими Кварторами.