— Я ещё даже не выдохлась, Мо.
В ее голосе прозвучало как раз достаточно злорадства, чтобы ослабить мою склонность, относиться к ней не слишком строго. Через комнату я поймала взгляд Ниобе, она кивнула, на губах слабая, мимолётная улыбка.
Я с трудом поднялась на ноги и снова атаковала Констанцию, но в меня попал ещё один взрыв энергии. Я упала, как и раньше.
Точно, как и планировала.
Я задыхаясь сжалась. Она направилась ко мне, широко раскинув руки в стороны и с язвительной усмешкой. Я со стороны устремилась к ее ногам и со стоном повалила на пол. Она грубо приземлилась на четвереньки.
Прежде, чем она собрала достаточно магии для удара, я крепко схватила ее, уложила на пол и намотала её конский хвост на руку, чтобы прижать ещё сильнее к полу.
— Этого достаточно? — спросила я.
Ее щека была прижата к полу, и я ослабила хватку ровно настолько, чтобы она могла поднять голову. Она мрачно посмотрела на меня.
Ниобе ответила вместо нее.
— Достаточно. Хорошая работа, Мо.
Я выпрямилась и протянула Констанции руку, чтобы помочь ей встать.
Она проигнорировала меня и прошла к своей бутылке с водой.
— Не дуйся, — мягко сказала Ниобе. — Она честно тебя победила.
— Это было нечестно — я должна была сдерживаться, чтобы не покалечить ее.
— Значит, сдерживалась? — Я сдвинула вырез моей футболки, чтобы показать красноватый полосы на плече. — Возможно, тебе стоит поработать над своим самоконтролем.
— Возможно, тебе, со своей стороны, вообще не следует сражаться с Дугами, — сказала она. — Если уж я тебе побеждаю, то как ты думаешь, что сделает Антон?
— Сегодня ты меня не победила, — я натянула на себя кофту с капюшоном. — Мы можем теперь вернуться в школу?
— Конечно. Констанция?
— Я сама справлюсь.
— Ладно.
Ниобе взяла меня за локоть и мгновение спустя мы уже стояли в ее бюро. Она быстро выписала мне разрешение пойти в раздевалку, чтобы я снова могла переодеться в школьную форму.
— Спасибо, — сказала я. — Ты действительно думаешь, что это лучший способ справиться с Антоном.
Она пожала плечами.
— Это сдерживающая тактика.
Это не было ответом на вопрос. Я повесила сумку на плечо и отвернулась, чтобы уйти.
— Мо. Ты должна также учесть, что это сработает лишь один раз. Например, Констанция больше не поддастся на подобную уловку.
— И в следующий раз она будет в два раза злее.
Как и Антон. У меня будет только один единственный шанс, и я собиралась воспользоваться им как можно лучше.
Глава 16
Наша вторая экскурсия в столовую для бездомных была более или менее повторением первой. Только меню было другим: мясная запеканка, салат, булочки, фрукты. Джилл и Констанция снова застряли на кухне, в то время как я и Лена работали в столовой. Я наблюдала за слабыми Дугами, как они проходят мимо, когда подходила их очередь и чувствовала глубоко в груди печаль, потому что они не осмеливались поднять на меня взгляд. Каждому из них я накладывала немного больше на тарелку, будто это могло компенсировать всё, что им пришлось пережить.
Между тем Лена внимательно следила за дверью.
— Ты кого-то ждешь? — спросила я.
Она пожала плечами.
— Мне просто интересно, увидим ли мы сегодня ту маленькую девочку, которая приходила на прошлой неделе. Она такая милая.
— Возможно они нашли квартиру, — сказала я.
— Возможно.
Она толкнула миску с салатом, явно неособо в это веря.
На кухне Джилл хвасталась тем, что ее приняли в НЙУ и сколько ей пришлось заполнять формуляров. Тем, что ее родители посетят вместе с ней территорию университета на весенних каникулах. И тем, сколько ей зачислили пунктов по углублённым учебным курсам. Она говорила достаточно громко, чтобы я могла ее услышать. Я пыталась не слушать, но её слова, словно ядовитый плющ проникали под мою кожу.
— Не обращай на нее внимания, — сказала Лена. — Тебя примут.
Я продолжила раздавать мясную запеканку.
— То, что я подала заявку было пустой тратой денег. Я не могу уехать.
— А что, если ты сначала все… прояснишь со своим дядей?
— Даже если мне это удастся, — я попыталась улыбнуться, но не смогла.
Лена ничего не знала о Тесс. Колин никогда не сможет уехать отсюда.
— Знаешь, мне нравится Колин, действительно нравится. Но ты сумасшедшая, если собираешься проворонить университет своей мечты из-за парня — даже такого как он.
— Дело не только в Колине, но и во многом другом.