— Я не беспомощна.
— И мы тоже, — сказал Доминик и быстро подошёл к нам. — Ты преступник. Ты нарушил наши законы, и мы имеем полное право поступить с тобой так, как считаем нужным.
— Не здесь, — сказала Сабина.
Её тон был мягким, но глаза сверкали.
— В пределах этого Дома наши люди имеют суверенитет. Вы не можете поднять против него оружие.
Антон улыбнулся.
— Всегда приятно услышать голос разума.
Я наклонилась, вытащила кинжал из сапога и стряхнула с лезвия ткань, пряча его под плащом. Страх магии усилился, в то время как моё сердце билось как бешеное.
— Это не разум, — сказала Сабина и сжала от отвращения губы. — А традиция.
— Те же яйца, но другим боком, — ответил Антон. — Так как мы установили, что вы не можете ничего сделать, я возьму теперь это перо.
Я крепче ухватилась за кинжал.
— Почему ты хочешь стать Квартаром? Ты же собираешься их уничтожить.
— Разве будет не лучше сделать так, чтобы можно было уничтожить их изнутри? — прошептал он мне.
«Антон редко нападает с большого расстояния. Он хочет почувствовать, как это произойдёт, а для этого требуется близость», — сказала Ниобе. Он не только собирался искоренить Дуг, ещё он хотел насладиться их страданиями.
Он небрежно поднялся по ступенькам и размашисто внёс своё имя.
— Антон Ренард, — выкрикнул он, и с лязгом бросив перо на стол, снова вернулся ко мне.
Я не собиралась сдаваться.
— Они тебя не выберут. Они знаю, что ты такое, поэтому не выберут.
Он наклонился ко мне, и мне стоило огромных усилий остаться стоять на месте и не отпрянуть. Зато я не дрогнувшей рукой поднял кинжал и нацелилась на его горло.
С улыбкой, которая предназначалась толпе, он даже ещё подошёл ближе, так что остриё проткнуло ему кожу и должно было вот-вот нанести кровавую рану.
Я с удовольствием воткнула бы клинок поглубже, но это было бы слишком: слишком целенаправленно, слишком публично и слишком движимая инстинктом. Я не могла так поступить, и Антон знал это с самого начала.
— Что я такое? Самая сильная здесь Дуга. Кого же им ещё выбирать?
Он собрался уходить и повернулся ко мне спиной, чтобы подчеркнуть, какая я слабая и безобидная.
В то время, как толпа с открытыми ртами наблюдала, он нарисовал в воздухе дверь — насмешливо танцующее синие пламя. Ужас превратился в ярость, и я резко повернулась к Кварторам.
— У него действительно есть шанс?
Они обменялись обеспокоенными взглядами, но не ответили. Рука Люка крепче обхватила мою.
— Антон!
Он небрежно посмотрел через плечо, как будто ничего, что я собиралась сказать, не стоило его внимания. Но моя мать уже очень рано научила меня тому, что дела говорят громче, чем слова.
Я взбежала вверх по ступенькам, схватила со стола перо и нацарапала на пергаменте своё имя.
— Маура Фитцджеральд, — сказала я и, чтобы посмотреть на толпу, резко повернулась, всё ещё с кинжалом в руке.
Антон фыркнул, но его презрительная маска дала трещины, через которые просачивался гнев.
— Да ты шутишь.
— Я член этого Дома, — сказала я. — Магия признала меня. А это значит, что я могу выдвинуть свою кандидатуру в Кварторы.
Доминик с довольным лицом скрестил руки на груди, но Антон прыснул со смеху.
— Ты ребёнок, да в придачу ещё и Плоская.
— Нет, — сказала я с абсолютной, непоколебимой уверенностью в голосе.
— Я Сосуд.
Глава 22
Иногда находит вдохновение, и результатом становится гениальная идея.
Иногда можно просчитаться, а иногда получаешь от результата одни только неприятности.
В одной из гостиных водяных Дуг, громко ругаясь, ударяла по полу тростью Орла, чтобы подчеркнуть своё недовольство и возмущённо размахивала руками, в то время как Доминик пытался её успокоить. В это время Паскаль и маги возбуждённо дискутировали, несомненно пытаясь понять, почему я во время церемонии светилась, словно светлячок.
Люк сидел рядом со мной на старомодном диване, теребил кончики моих волос и каждый раз, когда поднимал со стала стакан со сладким чаем, намеренно ко мне прикасался, а когда облокачивался назад, обнимал за плечи. Он казался самодовольным. Удивлённым, но довольным. И в то же время очень раздражённым, всегда, когда к нам приближалась одна из водяных Дуг. Не имело значение, предлагали ли они ещё один стакан чая или только хотели поприветствовать, Люк барабанил пальцами и смотрел на людей горящим, нетерпеливым взглядом, который быстро обращал их в бегство. Как только они спешили прочь, он снова весело поворачивался ко мне.