- Если ты уже влюбился в меня, то проблема явно не в ведьме без совести в твоих руках.
- И не мечтай.
- Тогда ответь: зачем продолжаешь нести меня на руках?
- Мне приказано быстрее доставить тебя к источникам, а ты еле ходишь.
- Но ты спрашивал меня об этом.
Он заглянул в мои глаза, но ничего не ответил. Просто опустил меня голыми ступнями на плитку.
От прикосновения с полом я ощутила разряд холода, и мне тут же стало легче. Очень мило со стороны герцога помогать хрупкой и слабой целительнице таким образом. Но я не была целительницей. Я - ведьма. Моё тело преодолевало бесчисленное количество воздушных рейсов на метле, превозмогая любое давление, закалялось в обрядах и проходило испытания на выносливость - всё это было обязательным в нашем роду и ковене. Помнится, мне как-то пускали кровь за непослушание, оставив на пороге дома. Ведьма без крови угасала, и нужно было немалое количество времени для восстановления её сил. Я побила рекорд, войдя в дом через каких-то десять часов. Я была полностью отдана боли, холоду и огню, воде и ветру. Ни что не доставляло мне удовольствия больше, чем ощущать собственную магическую силу в момент физического бессилия.
Теперь от меня прежней ничего не осталось.
Оставшуюся часть пути до запряжённых повозок я и герцог преодолели молча.
Пока нагруженный служанками и сундуками транспорт следовал по знакомой трапе к лечебным источникам, я размышляла.
Не то что бы меня привлекали замужние мужчины, но на душе всё равно затаилась тоска.
Даже повеселиться с чувствами герцога теперь казалось невозможным. А ведьм мы - ведьмы - одни из самых свободных существ. Мы питаемся чувствами других, ходим по острию ножа, околдовываем и очаровываем. И всегда убегаем.
Никакие узы брака нашего волшебного мира не свяжут навсегда наши вольные сердца и не скрепят нашу волю кандалами.
Кстати, про них.
Я взглянула на свои руки и удивилась - шрамы на пальцах стали заметнее, больше, некоторые даже распухли. Неужели чем дальше я буду заниматься Валенсией, тем сильнее её состояние скажется на моей внешности?
- Что-то удалось узнать? - я перевела взгляд с рук на Майю.
Шаманка сидела неподвижно, прикрыв глаза.
- Ничего.
- А я могу меняться внешне?
Глаза Майи раскрылись.
- А ты уже?
- Вот, погляди, - я сунула руки перед её лицом.
- Плохо дело. Надеюсь, источники помогут.
Лечебные источники были святым местом. Но свет и всё, что с ним связано, покинули наш мир. Сейчас правил Владыка Тьмы, сильнейший из тёмных магов. К счастью светлых, правитель оставил некоторые их территории в покое. Идея Владыки заключалась в сплочённости двух противоборствующих сторон.
Поэтому без всякой пошлости источники сейчас наверняка занимали все: и тьма, и свет.
Оглядываясь на прошлое, на те минувшие десять лет, я более не узнаю некогда привычный мне мир, каким он стал сейчас.
Сейчас всё словно замерло на перепутье: кому-то доставалось всё, а кто-то боролся за последнее, что было у него в жизни. Это было видно по беднякам, ползающим вдоль дорог за милостынью у мимопроезжающих. Это было видно по позолоченным пикам карет рядом с великолепными усадьбами и их изумрудными садами.
Проезжая мимо старых поселений, обветшалых домиком и запущенных садов, я разбивалась на куски, сравнивая картинку настоящего с прекрасной фреской прошлого - при прошлой жизни существовала чёткая грань между светом и тьмой. Да, мы враждовали, но никогда не пересекали чужой территории. Не начинали конфликтов и не отвечали на провокации. Все жили в гармонии, у каждого была своя крохотная жизнь. И мы не трогали людей.
А теперь их всех убили. Владыка позаботился о том, чтобы по нашей земле более не ступало человеческих ног, не умеющих взлететь без помощи. Иронично, что у правителя слабое место это человеческая девушка. Или почти человеческая...
Светлые бились до последнего, но их правитель был оманут Владыкой и вскоре обезглавлен.
Все черти вырвались из ада, но, к всеобщему удивлению, мало кто хотел продолжать войну. Владыка тоже был истощён после почти пятидесяти лет борьбы за власть. В конце концов, теперь и светлые, и тёмные - все-все, кто обладал хотя бы каплей магии - жили бок о бок.
Карета качнулась и остановилась. Я выглянула в окно, наблюдая как за небольшими, колючими кустами к облакам возносится густой пар.
Небо было сегодня поистине прекрасным - хмурые тучи заволокли собой всё до горизонта, на котором уже чернели тучные корабли ночи.
- Как ты думаешь, Валенсия может быть ведьмой?
- Думаешь, она молодая не из-за заклятия? - Майя хмыкнула.