Я вернулась в комнату, беспокойно походив от двери к окну и обратно несколько минут.
Майя молча наблюдала за мной, спокойно устроившись в кровати.
- Просто спустить по простыни вниз. Как раз попадёшь за угол сада.
- Как ты поняла, что за тем углом сад?
- Я уже спускалась по простыни вниз к нему.
Я ошарашенно посмотрела на шаманку: её лицо было полно безразличия и больше излучало скуку, чем ехидство от моего удивления.
- Не знаю, - пожала она плечами, - может, для меня, никому незнакомой девочки, правила этого места не такие страшные. Ну заметят они меня в саду, ну что сделают? А я что? До сих пор никто так и не спросил меня о моих способностях или кто я вообще такая.
Её слова звучали так спокойно, что я невольно расслабилась. И улыбнулась. Присела рядом с Майей и осторожно протянула к её руке свою.
- Спасибо тебе большое. Не знаю, что бы я делала без тебя.
- Продолжала добывать волшебную руду, - она улыбнулась мне в ответ, приняв касание моей руки за своего рода "спасибо".
Всё получилось так, как расписала Майя - я с лёгкостью спустилась вниз по простыни, край которой был зажат под тяжёлым сундуком. Мы жили на втором этаже, на светлой стороне. Это было единственное приятное из всего прочего.
Стоило мне завернуть за угол, как я попала в небольшой садик. Всё в нём смотрелось гармонично под заходящие лучи солнца.
Небольшой лабиринт, древние деревья, неухоженная почва, из которой тут и там струилась вверх разнообразная трава. И цветы. Очень много цветов - и почти все ядовитые, редкие, красивые до безумия.
Будь здесь моя мама, она бы визжала от радости.
Сердце снова сжалось. Мама... Отец...
Я стала медленно двигаться вдоль растений. На другом конце сада, у обрыва, откуда уже виднелась часть города, стояло огромное дерево. Его ветви низко спадали с края, а гигантские корни издалека казались мне удобным креслом. Так оно и было - корни дерева, действительно, обретали удобную чудную форму.
Я незамедлительно устроилась у лона зелёного старика.
По лицу прошлась волна свежего воздуха, но тревога никуда не делась.
- Ты всё такая же вредная, какой и была.
Голос Владыки звучал иначе, чем при нашей последней встрече. Спокойнее.
- А вы всё такой же безнадёжный хищник, - я даже не повернула к нему головы. - Загубить целый род из-за какой-то пустой фразы. Никаких доказательств, никаких проверок. Не поверить зелью правды...
- Послушай меня, - Владыка щёлкнул пальцами, и моё тело незамедлительно подчинилось его приказу.
Я повернулась к правителю, оценив его магию хмурым взглядом.
Кандалы на моих руках стали гореть, но я даже не пискнула.
- Я дал всем вам мир, а вы лишили меня самого главного.
- Пожалуйста, - я попыталась дёрнуться, но моё тело сейчас было словно застывший воск, - просто назовите мне имя. Кто сказал вам тогда, что самые верные ведьмы Алого рода сотворили это ужасное преступление против своего правителя и его жены? Мне просто нужно знать. Я ничего не сделаю этому человеку, я могу поклясться.
Владыка не сводил с меня глаз. Брови его были сдвинуты на переносицу, рот плотно сжат. Он явно размышлял о чём-то, но я, увы, не умела читать мыслей.
- Тебе запрещено гулять одной по этому саду, - он покрутил пальцем в воздухе, и моё тело подчинилось очередной манипуляции, двинувшись к замку.
Последнее, что я приглушённо услышала от Владыки, звучало следующий образом:
- Твоя мама не любила, когда кто-то топчет её растения.
Моё сердце разбилось.
Сэр Колл Лживый стоял за парапетом на балконе и курил волшебную розу - так назывался особый сорт табака, выращенного на магических полуостровах. Удивительно, что рыцарю хватало на такое роскошество денег. Но моё удивление быстро спало, когда я заметила его огромный живот, выпирающий за тонкие перила балкона.
Из-за яркого полуденного солнца я не сразу смогла разглядеть миниатюрную девочку рядом с ним. Она была настолько худенькой и зашуганной, что её плечи вот-вот свернулись бы к самой груди, а голова, наверное, упала бы к ногам, задень её сильный ветер.
Сэр и его ребёнок нас не заметили. А я вот вспомнила этого гниду - его плеть била меня сильнее прочих в день изгнания.
- Что мы здесь делаем? - я обвела взглядом вчерашний сад, где Майя заприметила несколько редчайших растений, из которых моя мама варила когда-то зелья. Перед сном я с шаманкой обсудила чудодейственные средства, которые можно было сварить из этих растений, наизусть вспомнив рецепт каждого.
Рейнальд и я шли по первому этажу, вдыхая аромат ядовитых красных астр.