- Решил провести тебя к Валенсии через улицу.
Рейнальд не взял Майю с нами, так как посчитал, что она больше мешает в покоях королевы, чем помогает. Отныне она будет заботиться обо мне в нашей комнате.
- А могу я узнать, почему ты решил это сделать?
Мой взгляд снова нырнул наверх - к пузатому рыцарю Коллу. Сейчас он, наверное, дослужился до звания куда выше, если так спокойно и лениво стоял и деловито щурился от солнечных лучей. Словно ему никуда и не надо сегодня. Словно бы он сам отдаёт приказы.
- Владыка обязал меня привести тебя в чувства. Я подумал, запах чего-то ядовитого взбодрит твою не менее ядовитую душу.
Я ухмыльнулась, пытаясь не смотреть на цветы. Владыка знал, что я в курсе, кто привёз ему редкие семена и кто так щепетильно ухаживал за этим садом в его отсутствие.
- Да ты верно флиртуешь со мной, Ре-ей.
Ему, определённо, не понравилась ни моя игривая интонация, ни обращение к нему в краткой форме.
Он тут же развернулся, рискую получить удар от моего лба в область своей груди. Но моя реакция и рефлексы за много лет заточения всё же не до конца исчезли. Я остановилась следом, в нескольких сантиметрах от герцога.
- Не смей называть меня так.
- Не смей глумиться надо мной.
Мы упёрлись друг в друга хмурыми взглядами.
- Кто же это там так сладостно ссорится среди белого дня?
Голос Колла Лживого изменился - растянулся за жирным подбородок, с которого - я могла покляться - сейчас стекал мёд с оленьим жиром.
- Один идиот с ведьмой, - пробурчала я, но, кажется, рыцарь сверху не услышал моей колкости.
- Прошу прощения, Коллух, - Рей поднял голову к мужчине на балконе, - я не хотел потревожить твоего спокойствия.
- Отчего же ты посчитал это таковым? - толстые руки Колла схватили чёрные перила. - И кто эта прелестная девушка рядом с тобой?
Я увидела как он облизнул свои мерзкие губёшки.
- Целительница Валенсии.
- А, - он хрюкнул, - ещё одна.
- Нам пора. Нас ждёт королева, - сухо оборвал его Рейнальд и, схватив моё предплечье, повёл внутрь замка, будто старался огородить меня от диалога с Коллом. Или не дать рыцарь наговорить лишнего. И я даже понялая этот трюк.
Я была не первой и, вероятно, не последней целительницей. Если бы я озвучивала каждую мысль герцогу, то попросила бы его сейчас спокойно выдохнуть - этот факт был мной уже давно предположен.
Мысли вернулись к каторге и брату. Уж лучше быть очередной целительницей, чем вернуться обратно в ад.
Когда тень большого помещения накрыла моё лицо на входе и на время успокоила мои воспоминания о каторге, я попыталась вырвать свою руку из руки герцога.
- Что? Не нравится? - он оставался холодным ко мне, словно я совершила перед ним ужасный грех. Или была на грани этого.
- Да, - я снова попыталась вырвать руку, но Рейнальд перехватил мои длинные цепи и дёрнул их на себя.
Наши глаза встретились, как и дыхание.
Он был совсем близко ко мне, настолько, что мои руки касались его рубашки, чувствуя жар тела и твёрдость пресса.
Я попыталась отступить, но его рука скользнула за мою спину. Чуткие пальцы прошлись вдоль позвонков, пока не остановилась чуть выше копчика, прижимая меня ближе к герцогу.
- Не думай, что у тебя есть какое-либо право на препирания со мной на глазах у всех. У тебя нет ровным счётом ничего. Наши задирки недавно - просто повод развлечься. Если ты так хочешь, язви со мной наедине. На людях ты должна быть монашкой. Не ведьмой. Тебе это понятно?
Моё сердце забилось быстрее. По правде говоря, я не любила конфликты. Но если чувствовала укол оскорбления в адрес своей гордости, прямо как сейчас, то меня словно подменяли.
Я взяла герцога за грудки и направила всю свою силу в руки - Рейнальд тут же качнулся и на секунду я смогла поднять его в воздух.
- Я пережила то, чего тебе и не снилось, сопляк. Ты не запугаешь меня и не добьёшься к себе уважения таким отношением ко мне. И если ты никогда не видел по-настоящему злую ведьму, то ты рискуешь сейчас же её узреть.
Он снова твёрдо стоял на ногах.
Было заметно, что моя сила удивила герцога, но лишь на краткий миг. Пока маска холодного безразличия и неприкрытая агрессия снова не легли на его лице и не отразились в грубых жестах.
- Тебя не пугают ни я, ни муки, ни смерть. Но что ты сделаешь, если я навещу твоего брата?
Я судорожно вдохнула. Грудь наполняло яростью, а в висках затрещала адская боль. Последний раз я ощущала её, когда узнала о смерти родителей.
- Не смей его трогать, - процедила я сквозь зубы.
- Соблюдай манеры, и я забуду о нём на какое-то время. Договорились?
- Договорились.
Голос мой звучал тяжёлым колоколом. Уверена, доведи Рей меня до крайности, я бы расплавила кандалы вместе с его лицом прямо на месте.