- У меня есть выбор? - я остаюсь спокойным, так как цель моего приглашения Алой на источники заключается в схожем намерение.
- Мы сразимся, - заключает она, - если выиграю я, то ты встанешь на мою сторону и поможешь отомстить за...
Лицо ведьмы пронзает боль, будто каждая буква в имени её матери физически воздействует на неё. Ада больше не может произносить имя любимого ей человека.
Она продолжает:
- Но если выиграешь ты, то я уже давно готова к смерти.
- Если ты проиграешь, - я встаю на ноги, и вода скатывается с моих плеч, - то ты будешь слушаться только меня, договор?
Я без промедления закусываю подушечку своего большого пальца и протягиваю правую руку ведьме.
Она тоже встаёт на ноги, и лёгкая ткань на её теле открывает мне все прекрасные изгибы и приятный розовый оттенок кожи.
Глаза Ады испытующе следят за мной, но ведьма не сразу решается заключить очередную сделку.
- И я позабочусь о том... охотнике.
Её рот слегка раскрывается в немом вопросе, но затем на лице Ады появляется лёгкая улыбка.
- Ты не будешь меня убивать, да?
- Больше того, - я рассекаю воду, направляясь к ведьме, - выиграешь ты, и я стану твоим верным псом. Я буду тебя охранять. Выиграю я, мы поменяемся ролями, но я не позволю кому-либо - даже Владыке - убить тебя. Согласна?
Ада кивает, кусает до крови палец и жмёт мне руку.
Из-под наших палец выбивается яркий свет, который слепит меня на несколько секунд.
Всё. Договор заключён. Осталось дело за малым - победить ведьму.
***
Аделия.
Мои пальцы покалывает от возбуждения. Да, меня возбуждает не только сложившаяся ситуация, или что герцог знает обо всём (почти), или что он не убил меня, а даже пообещал защищать, или... да, он чертовски горяч! Будь я рядом с ним при других обстоятельствах, другой сложившейся истории, я бы непременно коснулась его губ, когда был шанс.
Пытаюсь скрыть от мага свою обольстительную улыбку, но после тщетных попыток получается только при мысли, что на меня всё ещё действует магия зелья подчинения. В условиях сделки ничего не входило на этот счёт, а значит, маг может играть хитро. Но и я не промах.
Вода вокруг нас резко поднимается маленькими белыми шариками, а мы бежим друг на друга.
Таков наш кодекс: сперва кулаки, затем магия.
Это даже звучит благородно и пафосно - маг устаёт физически, что даёт ему право показать себя в магических способностях. Битва последних сил.
Кулак герцога оказывается возле моего лица, когда я лихо прогибаюсь под его рукой, ударяя в область живота. Удар получается слабым, так как моё истощение за десять лет не может так просто восстановиться, когда ошейник снят. Но Рей с этим ударом только втягивается в игру, осознавая, что наша битва способностей и хитрости пройдёт интересной - я читаю всё это по его лицу; оно сосредоточенное, но по едва уловимой улыбке его можно назвать и игривым.
- Тогда что за вранье с белым магом? - пока я пытаюсь ударить локтём по плечу Рея, мужчина уклоняется и хватает меня за руки, пытаясь их сцепить за моей спиной.
Я подпрыгиваю и пинаю его ногами в корпус, и мы оба разлетаемся в разные стороны.
- Эту версию сделали официальной, чтобы вычернить белую сторону и показать, что они не так благородны, как всем хотелось думать.
Руки у Рея сильные и мокрые - я снова оказываюсь в их власти, сжатая со спины. Губы Рея оказываются возле моего уха и он приглушённо произносит:
- Ты же понимаешь, что я не буду честным, пока в тебе ещё осталась магия зелья?
- Я только и жду, чтобы ты попытался мной распорядиться.
Рей разжимает руки, но его ладони тут же спускаются ниже и сжимают мою талию.
- Тогда я приказываю тебе подчиниться мне, Ада.
Я поворачиваюсь к магу лицом. Всё моё тело дрожит, так как холодный вечерний ветер не оставляет шансов согреться без воды, что сейчас парит в воздухе. Я чувствую как мои ступни уже горят от жара земли, но эта боль у меня в крови и она не причиняет мне ничего страшного кроме раздражения.
- Тогда я жду твоего приказа, Рей.
Мы смотрим друг на друга с секунды, когда рот герцога открывается в глухом вопросе. Он хочет дать мне команду, но я быстрым движением пальцев закрываю его рот, вытягивая его в трубочку. Кожа слипается, не позволяя и слова сказать, а я улыбаюсь - моя магия всё такая же сильная и... смешная.
Заклеенный магией рот становится сигналом для мага, и он щёлкает пальцем, освобождая из моих чар свою кожу.
Хочет произнести что-то, фальшиво улыбаясь, но не может.